“夫君！”她轻唤。
见戚仁杰仍是笔直的往前走，她忙绕至他身前。
“夫君，怜儿有话要对你说。”见到他阴愠的面容，祈怜没来由的感到惊慌。
戚仁杰停住了脚步，凝望她。
她低下微颤的眼睫，轻声道：“谢谢夫君放了小蛮，把她归还给怜儿。”
戚仁杰无言的抬起祈怜的下颚，祈怜瞅着他沉敛的眸光，他轻挑的神情里有她熟悉的鄙薄。
“不必谢我，这是犒赏你昨夜卖力的服侍。”他撇嘴道。
祈怜瞪大眼瞠视他。“你……怎么这样说？”心口隐隐泛着血丝。
他挑挑眉。“何必露出如此惊讶的神情，我是个赏罚分明的人，你让我得到满足，我理当好好赏你不是吗？”他倾身靠近她。“说真的，昨夜的你还真是又浪又骚，令人销魂不已，想不到原来我的娘子也是个了不得的床伴，如果可以，我真想在这里狠狠地再要你一次。”他故意说着暧昧至极的话语，看到她忽白忽青的面容，他眯起眼，眸光诡谲。
“不！”祈怜低喊，大力挣开他。
她睁着水亮的眸子，不解且哀痛。“昨夜你不是这样子的，为什么你要如此反复无常？”
他嗤笑一声。“你该不会以为我对你稍稍温柔些，你就能摆起夫人的架子来管我的脾性了。”口气蕴含威胁。
她心一寒，屏住了气。“你知道我不是这个意思……”
“我什么都不知道。”他低语。“只知道在你绝美且冷静端庄的外表下，实则是个浪荡无比，堪称一绝的小荡妇。”
“你……”祈怜眨着眼儿，不能相信他竟能如此毫不在乎的践踏她已然伤痛的裂痕。
面对他人的裴短流长，她可以不去理会，甚至漠视它，因为在她心中，深深知道如何狠毒的言语，也比不过夫君的柔情对待。
但此刻，她感到无比的揪心。
“为什么非得把我赶离你的心门外？”祈怜幽幽的说出口，凝睇他的眼里有着脆弱的执着。
未料到她有此一问的戚仁杰，先是一愣，之后便勾起唇角，嘲谑的轻笑。
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“你为什么非得扭曲我的话？”祈怜挣扎着。他俯低脸，气息直在祈怜脸上打绕。“难道不是吗？”
撇开脸，祈怜不想再因他擦刺带讽的话而被惹得一阵又一阵的创痛。
蓦地，他放开她，挑眼露出一抹轻忽笑痕便转身离开，留下暗舔伤口的祈怜，悠然远去。
※※※
一踏入大厅，便见戚义砷挫败着脸，仿佛老了数十岁般颓然无力。
“老爷，少夫人来了。”吴总管出声提醒失神的戚老。
祈怜上前屈礼。“爹，您找怜儿吗？”
“怜儿！”戚义砷一见到祈怜立刻面露笑容。“怜儿，快过来这里。”
祈怜福了身，便走向戚老对侧落坐。
戚老回头交代。“吴总管！你带着小蛮一起下去吧！我有事要和少夫人私下谈谈。”
“是！”
待吴总管与小蛮退下后，祈怜这才开口：“爹，何事惹得您心烦了？”
“怜儿可真是观察入微啊！怎知老夫有事烦心？”戚老露出了今早首次的笑容。
祈怜摇头。“不！怜儿只是猜想，若有逾矩，还望爹爹原谅。”低垂眸，柔美的脸上覆上一层赧色。
望着祈怜娇美的脸蛋，戚义砷脸色一凝。“怜儿，老实告诉爹，成亲至今，可有受到半丝委屈？”
垂下的眼睫轻轻一颤，抬起眸，她露出如花般的笑颜。“爹，怜儿在府中一切都好，没有任何委屈。”
“那……仁杰他可有亏待你？”他不放心又问。
祈怜敛下眼。“他对我很好！”
“是这样吗？”戚老可不这么认为，若真的很好，仁杰又怎会放任那些谣言不管。
“爹？”戚老怀疑的语气令祈怜本能的抬眸。
“怜儿，有事可别瞒着爹啊！还记得爹同你说过的话吗？我不希望你把苦楚一味的往心里头藏。”戚老直视着祈怜明亮的眼眸，语意深长地暗示。
祈怜低垂螓首，她微蹙眉头，心锁万绪千愁……她何尝不明白爹爹的关爱。
但戚仁杰对她忽冷忽热，甚或有意的封闭自己的态度，又教她如何能说呢？
说了，又不知会引起什么样的纷争。
“怜儿，不管你心里怎么想？只要想着爹始终支持着你就行了，不过……”戚老微微一顿，仿佛在思索着如何开口，才不致于让祈怜误会了。
“爹！”祈怜不解的回眸望他。
他叹了口气。“唉！我还是直接问好了，怜儿，你……在嫁给仁杰之前可有心仪的对象？”
闻言，祈怜白皙的脸蛋瞬间苍白。
“爹！您……”
虽只是轻问，并无半丝责备的含义，但听在祈怜耳中仍是螫伤了心，敛下似水的眸底淌着的是无限的凄恻。
戚老脸色突地一变，暗骂自己语拙。“怜儿，别误会，爹没有别的意思，只是……”
再抬眸时，她的脸色已经恢复了血色。“爹，没关系的，怜儿了解爹的意思。”
“怜儿……”戚老爷的脸上覆满愧色。
祈怜扯出一抹飘忽的笑纹。“怜儿从不为自己的选择而有丝毫的悔意，爹对怜儿的好，怜儿心中自是相当明白，在怜儿心中，除了侍奉爹亲、夫君外，别无想法，只愿自己能够恪遵妇道，安分守己的成为戚家的一分子。”她柔柔地道，言语中的执着让戚老爷的心热了。
“怜儿，你对仁杰可有一丝一毫的感情？”
祈怜脸上微微泛红。“夫君俊逸潇洒、英姿勃发，是每个姑娘都想得到青睐的对象。”
戚老爷见她双颊罩上一层霞红，心底又为自己的迟顿而快然。
“怜儿，是爹不该怀疑你，你心里可怪爹？”戚义砷道。
祈怜摇头。“怜儿不会怪罪爹爹任何事的！”只是无法缝补那原已残破的心。
“既然这样，那就没事了。”对这样一个女孩儿讲那些话虽不是有心，但想必已在怜儿心口留下一道疤了。
他不禁沉声低叹：“乖怜儿，爹希望你什么事也别多想，在戚府只管好好做戚家的少奶奶便成，知道吗？”他亡羊补牢地道。
祈怜点点头。“是，爹！怜儿知道。”
“爹，怜儿想求您一件事，还望您成全。”祈怜恳切地道。
“什么事，你尽管说吧！”望着这个貌美、善解人意，性情又温婉的娃儿，他真是又愧又不舍啊！
祈怜犹豫一下，终于道：“我希望……爹对他多所见谅，若非是怜儿，夫君也不会忤逆爹爹。”
自成婚到现在，她知道，不论是请安或同桌共食，一直是自己陪同着爹，而夫君却连露个面都不肯，她自然将这道罪往自己身上揽了。
“傻孩子，这不是你的错，你不要多想，仁杰一直以来都是这样。”叹口气，戚义砷眉间皱折出一片怆然。
祈怜愣了愣，眼底不由得覆上一层疑虑。
戚义砷又叹口气，笑容显得无奈又悲凉。“这事搁在老夫心头已经很久了，我想早晚都得告诉你，爹一直以来都不是个尽职的父亲，对仁杰，唉……”
戚义砷开始自年轻时失去爱人，又娶了一房自己不爱且抗拒的女人之事娓娓道来……
第七章
再一次踏足这杳无人烟的废林，祈怜心中自是无限伤感。
望着满地的荒芜，不似夜晚的恐怖、凄凉，反觉得孤寂、萧索，就如他一般。
凄冷的秋风突地将竹叶吹刮的沙沙作响，这样的声音令人听了不禁寒毛直竖。