“那件米老鼠的外套怎么样？”戚允臣又问道。
“好丑喔！我不要买衣服了，我们上星期就买好多了。”
“那我们去看皮卡丘的背包好不好？”戚允臣讨好地问道。
“我已经有一个了。”
“玩具呢？有没有你很想要的新玩具？或者是故事书？”
戚康抬头看着他，大大圆圆的黑眼睛里盛满疑问。爸爸今天怎么那么奇怪？记得上一次他这么好说话的时候，是在爸爸不小心把他心爱的小乌龟从马桶冲走之后。
“没有。”小脑袋转呀转，努力想要猜出老爸的企图。
戚允臣这时注意到儿子的鞋带松了，他想也没想地蹲下去替他重新系好。
“爸爸……”
“嗯？”他低着头跟鞋带奋战，试着打出一个完美的蝴蝶结。
“你做了什么坏事吗？”
哇！不小心打成死结了！
“没有啊……你怎么会这么想？”戚允臣心虚地笑笑。
“大人不可以骗小孩喔！”无辜的大眼睛看得他爸爸罪恶感更深重。
“康康，”看来只有从实招来，养个太聪明的儿子不见得是好事。“今天晚上……」
“啊！你要黄牛！”反应极快的戚康惊呼。
他就知道一定有问题！
“拜托啦……只要今天晚上就好了，爸爸已经有两个月没约会了呢！”戚允臣可怜兮兮地说道。
“是你自己说晚上要一起看‘神奇宝贝’电影的，怎么可以不守信用？”威康嘟着小嘴，一脸的责怪。
无论如何就是解不开鞋带上的死结，戚允臣终于宣告放弃，打算回家再用剪刀剪开。
他站了起来，低头继续跟身边的小不点沟通。
“我昨天又不知道你的采薇阿姨已经从美国回来，我很久没看到她了。”
“她有什么好看的？皮卡丘好看多了……”戚康不满地咕哝道。
“呃……这个……”他实在不知道该怎么对一个五岁的小孩解释两者的不同。
“……等你长大之后就会懂了。”他只好搬出这句十字箴言。
“这样好了，康康，你干脆跟我”起去跟采薇阿姨吃饭。”
“我才不要，她每次都喜欢乱摸人家的头。”
“那是因为她疼你嘛！”
“你跟爷爷奶奶也疼我啊，可是你们也不会像她那样老是揉我的头。”他就是不怎么喜欢这个阿姨。
戚允臣一脸无奈。儿子跟自己正在交往的女人不对盘，实在是一件令人苦恼的事，倒不是他想在近期之内替儿子添个继母，他自己目前也没有结婚的打算，只不过，要是康康喜欢杜采薇，他也不必每次约会都把他托给别人照顾。
凭良心说，他的约会次数实在不太多。
以前爸妈在台湾的时候，事情容易多了，但他们为了身体健康的关系，在三个月前搬到加拿大养老去了。当时两老想把宝贝孙子也带过去，但在他坚持要自己抚养儿子的情况下，只好作罢。
“那我打电话叫杨姊姊来好不好？”
杨慧敏是他雇的一个保母，在他工作忙或是有应酬的时候会来照顾康康。
“你可以跟她一起看‘神奇宝贝’。”
“我不要……”他宁愿跟爸爸一起看。“她总是跟她男朋友讲电话。”
“真的吗？”戚允臣的脸色变了。“你怎么从来没跟我说？”
“其实也没有很常啦……只有一、两次而已……”糟糕！杨姊姊吩咐不能说的。
戚允臣看着儿子慌张的模样，心中有了计较，但他没再追问。
“你晚上还是跟我去看采薇阿姨好了，”他温和地说道：“她说她从迪士尼乐园给你买了礼物喔！我们可以改天再看‘神奇宝贝’。”
戚康知道当爸爸用这种语气说话，就是自己应该听话的时候，他勉为其难地点头。“你保证不会黄牛？”
“当然，爸爸什么时候骗过你？”戚允臣露出笑容，一把将儿子扛到头顶，让他跨骑在自己肩头。
“走吧！我们去吃冰淇淋。”
父子两人进入电梯，将身后泛滥成灾的口水关在门外。
第1章(2)
到头来，戚允臣还是替儿子采买了一堆儿童用品。
他放下手中的大包小包，伸手在口袋里搜索公寓的钥匙。
“爸爸，我们对面住的是谁？”戚康盯着那扇紧闭的门，好奇地问道。
“我们的房客。”
在这栋十二层的大厦里，每一层楼都被划分为两个空间；乍看之下，相对应的两扇门并无不同，但实际上，门后的天地有着天壤之别：一边是不到十坪的小套房，另一边则是足足有四十坪、规划为三房两厅的完整公寓。
这种设计是为了兼顾两种不同的需求：大的那间是针对携家带眷、收入较丰厚的住户；小套房则是以一般的单身上班族为主要诉求。
戚允臣在一年前买下这一整层楼时，也包含了对面的小套房。大的这间对他们父子来说已经足够，但想到空着那间小套房也可惜，于是决定把它租出去。但是他打算再过几年，等康康再大一点的时候，就把两间公寓合而为一。
“我知道是房客，可是是谁？我怎么都没看过？”
“一个姓陶的阿姨。”其实戚允臣自己也只知道这么多，显然这名房客的作息时间跟常人不太一样。
小套房租出去有半年了，他只见过自己的房客一次，早已没什么印象，只知道对方是个女的。当时因为SARS正流行，这位个子矮矮的小姐全身上下包得密不透风，只露出两只眼睛，签了租约之后，他便没再见过她。事实上，若他在街上遇到这名房客，肯定也认不出来。
他不是个爱探人隐私的房东，而建筑师事务所里已经够多事让他忙了，只要这名房客按时将租金汇入他的帐户，他不会再去多管其它的事。而在他把小套房租出去之前，已经将里头的设备重新装修过了，对方也不曾因公寓出问题来找过他。
“门上挂的牌子是什么意思呀？”识字不多的好奇宝宝又问。
戚允臣看着那“生人匆近”和“内有恶犬”的两个牌子，只觉得好笑。“这位阿姨不喜欢有人去打扰她。”他提起购物袋进入住处。
“可是我们老师说，我们应该跟邻居做好朋友，而且还要互相帮忙，为什么这位阿姨就不一样呢？”威康尾随在后，仍一脸不解。
“有些人喜欢自己一个人过日子，我们也应该尊重他们的选择。”
世界上人口那么多，当然也有些孤僻古怪的人，但现在跟儿子解释这些实在太早了，他也只能尽量简单地为儿子解答。
“可是朋友不是愈多愈好吗？”
“这个……等你长大就会懂了。”
☆
铃……铃……铃……
趴睡在床上的人反射性地一巴掌将床头的闹钟掴到地上，连眼睛也没睁开。
刺耳的铃声却不屈不挠地持续着，连两个枕头也无法将噪音阻隔在外。陶筱茱终于无法忍受，痛苦万分地从被窝里爬起来，打算一脚歼灭那个杀千刀的闹钟。
半睡半醒之间，她看出那个闹钟在几秒钟前已寿终正寝。
魔音依旧穿脑，她烦躁地四处搜寻，终于在床底下找到罪魁祸首。
“要死啦！一大早扰人清梦！”她对着电话筒吼叫，把起床气都出在上面。
“陶筱茱小姐，恭喜您中了本公司一年一度的摸彩特奖，您将得到豪华无比的欧陆十日游。”电话那端的声音娇嫩悦耳。”我们并安排了数名性感拉丁情人陪伴您在五星级饭店度过最浪漫的烛光晚餐。”