洛斯清清喉咙。“是啊，我们都会的。”他把头转向罗斯利。“今天你们俩何不留下来用餐呢？”
巧琪虽然喜爱老人，还是忍不住想当场踢他一脚。
“我们自然乐意之至，”媚兰即刻回答。“不是吗？罗斯利。”
在伯伦看来，康媚兰是个彻头彻尾的烦人精。她那种荡妇般的性感和明目张胆的调情只会令他不快，而他发现罗斯利对巧琪的着迷更加令人心烦。
午餐的时候，伯伦观察到罗斯利的视线极少离开巧琪，她只要一对他说话，他便立刻春风满面。他跟她说话时，又总是压低声音。老实说，罗斯利的表现并未逾矩，可是……等他们姊弟俩告辞时，伯伦真是松了一口气。
媚兰在前廊套上鲍曼拿过来的披风。“今天下午过得真愉快，阁下。”她柔声说道。“您一定要到贝福来看我，让我有机会尽尽地主之谊。”
“今天我也很高兴，亲爱的。有机会我会去拜访你的。”
媚兰看看旁边，说道：“鲍曼，你好像忘了把我的手提袋从更衣室拿出来。”
“很抱歉，夫人。我马上去拿。”
总管才刚走开，媚兰便挑起眉毛。“我真糊涂。我想是我自己把手提袋忘在沙龙里了。我去去就来，罗斯利。”她急忙朝沙龙走去，衬裙发出窸窸窣窣的声音。
罗斯利抬起眉毛，朝伯伦瞥了一眼。“媚兰很少自己去拿东西的。”
他话声甫落，众人便听见媚兰的叫声。
“老天爷！”洛斯讶然低语。
三名男士急急赶向沙龙，巧琪殿后。他们发现媚兰躺在地板中央。
“媚兰，怎么了？”罗斯利问道，在她身旁蹲下。
“我……我跌倒了。地上不知道有什么滑滑的东西。”她呻吟道。“我恐怕伤了脚踝，”她抬眼望着伯伦。“我想我没办法走路了。”
“罗斯利，”洛斯说道，控制了场面。“快把你姊姊抱到房里去；巧琪，给他带路；伯伦，你最好马上派人去请大夫。”
第十一章
“巧琪，我至少还能帮你筹备宴会。”
巧琪小心地抬起媚兰的脚，往下面又塞了个垫子。“你真是太好了，不过我向你保证，真的不用。我们只希望你多休息，赶快好起来。”这样才可以快点回家，她无声地补充。
媚兰在这里住了三天——感觉不啻已千秋万世。她看来毫无好转的迹象，也没有离开霍克林府邸的打算。
侯爵夫人将赭色长发披在肩头。“可是我知道你没有筹办这种大型宴会的经验，我很乐意助你顺利完成。”
巧琪咬咬牙，强自镇定。
“或许我该在用下午茶以前小睡一下。”媚兰打了个阿欠。“告诉女仆要及时把我唤醒，好让我在司阍抱我下楼前有时间梳洗一下。”
“当然。”
真不要脸！巧琪走出客房时暗暗咒骂。她甚至怀疑媚兰是否真的受了伤。要不是大夫说像是很严重的扭伤，她会当面指控那女人撒谎。
巧琪快步在走廊上行走，一扇卧室门半开着，她经过时听见里面有人在说话，她停下脚步。
“面包师傅的女儿芮秋说在八里外都可以看到火光，火焰穿透了屋顶，真的，不过听说是小姐，也就是现在的夫人自己放的火。”
“不，我不相信。”
“是真的。我以我母亲的坟墓起誓，这是真的。”
巧琪朝门口走近一些。
“我才不管那道楼梯是不是修好了，反正我不敢靠近，芮秋说那里闹鬼。”话声陡降。“那女孩是夫人的伴从，她想去救夫人，结果自己反而送命，据说她不时会回来，回来找夫人。”
“好了，丽亚，你吓死我了。而且面包师傅的女儿怎么会知道这里发生了些什么事？”
丽亚有点不高兴。“她常和布约翰在一起。”
“约翰？”
“你认识的，在马房工作的那个瘦瘦的家伙。他待在这儿比我们大部分人要久。有什么事他都会知道的，不是吗？”
“可是夫人为什么要纵火，她看起来人那么好。”
丽亚的声音更低了。“谣传说她生下来就是疯子。”
“柯佛夫人？得了吧。她是我遇到过最好的女主人。”
巧琪退开。她的心跳得好剧烈，好像刚跑完一英里似的。
育儿室的大火，不是她平空想象出来的，的确有一场大火，而且死了人。
她望向长长的走廊，似乎有一阵冷风袭向她，令她遍体生寒。她觉得仿佛有人抓住了自己的手臂，将她拖向那可怕的房间。
巧琪，来看。
她惊慌万状，急忙转向逃回自己的房间。
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
巧琪抬起头，目光和他在镜中相会。房中虽有晕黄的灯光，她的脸色仍显苍白，她的眼睛似乎比平常更显得大。
“晚安，巧琪。”他在她额前印下一吻。
她瞪视他许久，但却仿佛视而不见。一种不祥的预感令他血液发凉。
最后，她以缥缈而平板的口气问道：“你有没有听说育儿室闹鬼？”
他腹底一沉，不自觉地捏紧她的肩膀。
“仆人们说她不时会回来，”巧琪转过身，仰头看他。“我放的火害死了她。你知道火灾的事吧？对不对？伯伦。”
“略有所闻。”他单膝着地跪在她身边，两手滑至她手臂。他不想放开她，他似乎必须用手抓着她才能让她留下。
巧琪的目光飘向他身后某处。“她是因为我才冲进大火中的，你知道，她被雇来做我的伴从。哈！”她尖声一笑，但无丝毫欢乐的成分。
这笑声有如利刃般刺痛了伯伦。
“一个疯子的伴从，她想必为了谋得一职，什么都不顾了。”
“别这么说。”他背脊发寒。
“我想知道她是谁，伯伦。我想知道她有没有亲人和朋友。我想知道她是什么样的人。我想知道，我一定要知道。”
“那我们就去查，我会帮助你的，我保证。”
她的视线又转向他。她的眼光遥不可及，中邪般的神情渐渐消失。“你会帮我？”
“是的，巧琪，我会帮你。无论如何我都会帮你，我发誓。”
巧琪坐在晚餐桌前，对周遭的一切几无所觉。有人问她话，她总是以单音节的字来回答，她盘中的食物原封来动，一种奇怪的感觉包围着她，她觉得自己好像已被拉开，在一段距离以外看着旁边的人。她想向伯伦呼救，带她回房，不过她仍然保持静默，此刻恐惧是她的同伴。
“我们何不到客厅去喝白兰地？”公爵起身。“巧琪，你来不来？”
“什么？哦，当然好。”
洛斯替她拉开椅子，她起身挽住他的手臂。伯伦抱着媚兰跟在后面。正如夜色笼罩着室外一般，室内也为沉默所笼罩。
公爵将巧琪领到壁炉前的椅子旁，但是她没有坐下，反而漫步到窗前眺望。强风把树木吹弯了腰，枝叶晃荡，形成漆黑的夜色中黑暗的轮廓。
她转过身，情不自禁地走到钢琴前坐下。她的手指抚过白色琴键。她注视着自己的双手，浑然不知其余三人都望着她，等待着。
【本段不纯洁的描写已删减，万分抱歉】
巧琪端坐许久，浑然不觉周遭的一切。不过她终于慢慢记起了这里不只自己一个人。她转过身，发现众人皆以惊讶的眼神望着自己。
“老天爷，巧琪。”媚兰的声音几不可闻。“这乐曲你是从哪里学来的？”
“我姨婆教我弹的，不过是爸爸作的曲。”她答道。