「谢谢。」她真诚地说。他的体贴令人感动。他想的没错,她偶尔喜欢独自清静一下,但她发现阳台也可以作为强恩的秘密出入口。她会记得让玻璃门的门锁随时开着。
她的行李已经放在床尾的加垫长椅上。龙陆义握住她的手臂。「女仆会替妳打开行李。如果妳不太累,我想介绍一个人给妳认识。」
「我不累。」她说,想起他在巴黎时提过这件事。她带来的电子器材都锁在首饰盒里,所以不必担心女仆看到它们而向龙陆义报告。
「我的私人厢房在屋子的另一侧。」他微笑道。「我说妳的套房不在我的隔壁时没有说谎。我希望是,但我在买下这栋屋子后,故意把客房改得比较远。」
「为了隐私,还是安全?」
「都有。」他的表情温柔起来,但似乎不是针对她。「但不是为了我的隐私和安全。来吧。我告诉她我要带一个人去看她,她整天都兴奋地等待着。」
「她?」
「我的女儿萝菱。」
他的女儿?强恩没有提到龙陆义有个女儿。莉玫努力隐藏她的惊讶。「你从来没有提过她,」她说。「我还以为你的妹妹是你唯一的亲人。」
「哦,这个嘛,也许我太多疑。我尽力保护她。如妳所言,我不是好东西,我有不少敌人。」
「我说的是,爱莲认为你不是好东西。」她更正。
「她说的没错。我不是好东西,配不上妳这样的女人。」
她翻个白眼。「好一招以退为进,龙陆义,但我不是那种飞蛾扑火的女人。」
「我有没有跟妳提过,妳有这个看穿我诡计的讨厌习惯?」他聊天似地问,两人都笑了起来。
走廊上还有别的客人,他们全都有话得跟主人说。其中一个男士看来很眼熟,他意味深长地看她一眼。她过了一会儿才想起来,他是首相舞会上那位大谈马经的财政官员。她对他微笑,问他的马在周末的比赛上表现如何。
「妳有个终生奴隶了。」龙陆义在他们走远后说。「每个人都被他的马经烦死了。」
「我喜欢马。」她平静地说。「待人和气不会比待人刻薄更费力。」
从别墅的东厢走到西厢需要一些时间,尤其是他得不断停下来跟人说话。但他们终于来到他位在两扇沉重木门后面的私人厢房。「我的套房在这里。」他指向左边的另一道双扇木门。他带她参观了用餐室,家庭电影院,堆满玩具的游戏室和摆满各种书籍的图书室,其中不乏各类儿童读物。
「这是萝菱最喜欢的房间之一,」他说。「她喜欢看书。当然啦,她已经过了看童话故事的年纪,但我随时会补充各种适合她年纪的读物。」
「她几岁了?」
「十二岁。她正徘徊在儿童和青少年之间,无法决定她想要继续玩洋娃娃,还是想拿口红做实验。我不准她擦口红,至少还得等一年。」他微笑着说。
他转向她,目光却望向她背后。「就她的年纪而言,萝菱的个子非常娇小。我希望妳有心理准备,她的健康状况……不佳。我拥有她的每一刻都是上帝的恩赐。」
像龙陆义这样的人竟会说出这种话实在有点奇怪,但话说回来,也许一点也不奇怪。他打开一扇门,门后的房间敞亮、迷人。
「爸爸!」
稚嫩的声音像顶极水晶般纯净。朝他们而来的电动轮椅上坐着一个洋娃娃般的小女孩,她的鼻孔插着透明管子连接到轮椅背后的氧气瓶。
「萝菱,」他的声音充满疼爱,他弯腰亲吻她。「这是我的朋友詹夫人。莉玫,这是我的宝贝女儿萝菱。」他用英语说。
莉玫倾身伸出手。「幸会。」她也用英语说。
「幸会,夫人。」小女孩跟莉玫握手,她的手指在莉玫小心翼翼的掌握中仍然纤弱得令人心疼。龙陆义说萝菱十二岁,但她的身材看来只有六岁,体重可能连二十五公斤都不到。她非常非常瘦,皮肤白里透青。她慧黠的深蓝眼眸像她父亲,雪白的小脸上有着天使般的笑容,柔细的浅褐色头发用蝴蝶结扎成马尾。
她擦了口红。龙陆义跟莉玫同时注意到。
「萝菱!」他叫道,双手插腰,瞪了她一眼。「不准妳擦口红。」
她哀怨地望着他。「我希望自己好看一点,爸爸。为了詹夫人。」
「妳本来就很美,不需要擦口红。妳年纪还小,不适合化妆。」
「没错,但你是我爸爸,你始终认为我很美。」
「我认为唇彩的颜色很适合妳。」莉玫说,因为女生应该站在同一阵线。她没有说谎;萝菱很聪明地选了粉红色,而且只擦了薄薄一层。此刻重要的不是女孩瘦小的身驱,而是她的心智。
龙陆义不敢置信地耸起眉毛。「妳竟然跟这个……不听话的野丫头一鼻孔出气?」
萝菱听到她爸爸叫她野丫头而格格直笑。莉玫一脸无辜地面对龙陆义责备的眼神,然后耸耸肩。「不然你认为我应该怎样?」
「跟他意见一致。」萝菱说。「他认为他的女人都应该跟他意见一致。」
这次他的吃惊不是假装的。听到纯真的女儿说出那种话使他哑口无言地瞪着她。
「但我不是他的女人,」莉玫指出。「我只是个朋友。」
「他从来没有带别的女人来跟我见面。由于他带妳来了,所以我以为他可能想要妳当我的妈妈。」
龙陆义发出呛咳声。莉玫不理会他,对小女孩例嘴而笑。「不,事情不是那样的。我们没有在谈恋爱,何况妳爸爸对结婚过敏。」
「我知道,但如果他认为那是我想要的,他就会结婚。他很宠我,无论我要什么,他都会弄来给我。所以我尽量节制我的要求,否则他会忙得没空做别的事。」
在她童稚的天真和信任中夹杂着超龄的精明。身体的疾病迫使她比一般年轻人提早学会内省。「在他还没恢复过来,我带妳参观我的房间。」她俐落地转动轮椅。
莉玫跟在轮椅旁边绕行房间。一个中年妇人面带笑容地迎上前来,她被介绍为萝菱的护士佩妲。她的卧室跟萝菱相连,以便随时照顾。
任何可能引起小女孩兴趣的东西在房间里都可以找到。各种书籍、录像带、洋娃娃、玩具和流行杂志都一一展示给莉玫看。龙陆义一直跟在她们后面,不被需要的感觉使他既困惑又茫然。
萝菱甚至拿出她的化妆箱给莉玫看,龙陆义再度发出呛咳声。那不是小女孩办家家酒,装在银色小旅行箱里的是全套货真价实的迪奥化妆品。
「我订购的。」萝菱说,不理会父亲的惊骇。「但每一样用在我脸上看起来都怪怪的,连擦点口红都像小丑。今天我先把口红涂在手指上,然后再擦到嘴唇上。」
「很好,这叫沾染法。」莉玫说,拉了张椅子过去坐在女孩身旁,拿出箱里的化妆品。「化妆也需要练习。有些东西永远也不会好看,因为它们不能突显妳的颜色。妳必须从实验中学习。要不要我示范给妳看?」
「要,拜托。」萝菱热切地说。
「我不准。」龙陆义气急败坏地说。「她还小——」
「陆义,走开,」莉玫打断他的话。「这是女生的事。」
他没有走开,反而坐下来,无奈又着迷地观看莉玫示范每一样化妆品该怎么用。萝菱仔细聆听莉玫说的每句话。在莉玫的指导下,只有极少量的化妆品实际涂在女孩瘦削的小脸上。萝菱端详镜中的自己,露出了笑容。「现在我看来不那么病恹恹了。」她满意地说。「谢谢妳,詹夫人。爸爸,你在看吗?」