"我听说他把大部分的仆人都遣散了，只留一名男仆和厨子。"
蓝道点点头，走到门前不耐地敲门。他的胃因不祥的预感而撤紧。没有人应门，于是他便试试门把，没想到门一推就开了。
"没人在，"考林喃喃说道。"我们明天再来吧。"
"不行，他是头号嫌犯。"蓝道走进去，好奇地四下打量。屋中没什么装饰品，这在渊远流长、倍极显赫的马家来说，是件颇不寻常的事情。传家之宝和各式物品一定都被马特弗偷偷拿去变卖还赌债了。"怪不得他在瓦第尔会这么受欢迎，"蓝道讥讽道。"老天爷，他何必还费力去赌博呢——自动把东西送出去不就得了。"
考林怀着敌意望了蓝道一眼，明白他在暗示什么。
"我耗在俱乐部里的时间还没有他一半多——"他开口。
蓝道突然听见附近一扇门后传来一阵微弱的噪音。门上刻了一本书，表示那是图书室。蓝道冲了进去，结果却面对马特弗爵士站在窗前，将一把左轮指向自己脑袋的景象。痛苦的棕眸迎上了榛绿眸。
就在这一刹那，马特弗扣下了扳机。
枪声似雷鸣一般在蓝道脑海中回响。他看见房中狼藉可怖的景象，唇间逸出一声惊呼，然后别过头。马特弗的自杀在蓝道记忆中留下的最可怕印象，便是自己体内的空虚。他像是冻住了，不动声色地打量着眼前的一切，好像这只是书上的插图。随后他便冲上楼，将一扇扇门打开找寻若薇的影子，看过最后一个房间以后，蓝道站在斑驳的家具间垂着头。错了，马特弗并没有绑走若薇，他只不过是个输不起的可怜虫而已。
"小薇，你到底在哪里？"蓝道低语，绝望似黑雾一般笼罩着他。他深吸一口气，恢复了自制。他慢慢走下楼，看见考林刚从图书室出来。
"哦，上帝……"考林说道，一副要作呕的样子。"我从未见过这么恶心的景象，"他拿出手帕，擦擦额头的冷汗，脸色发青。"蓝道。我不想再跟你去找人了。"
"随便你。"蓝道走向前门，考林急忙赶上来。
"可是……我们要把马特弗怎么办？"
"把他从名单上划掉。"蓝道简短地回答，他冷漠的语气让考林吃惊不小。
时间一分分地过去，蓝道觉得自己找到若薇的机会是越来越渺茫了。他自知如果必要，他愿意费尽余生来找到她，不过最重要的是，目前他必须赶快采取行动，找出正确的方向。他一直到筋疲力尽才回到柏家大宅。
第二天下午蓝道去了怀特俱乐部，发现它不再像从前一样是个轻松舒适的所在，他故作自在地和老朋友打招呼，进行松散的谈话。这时，一名头戴假发的侍者给他带来一个简单的口讯。
"对不起，爵爷……门口有一位女士想见你。"
"是一位年轻的女士吗？"蓝道询问，眯起眼睛。
"我想不是，爵爷。"
"那我没有兴趣。"蓝道回答，他身边的人无不大笑。
席乔治猛地一拍他的背。"老天爷，你真是狗改不了吃屎，柏蓝道！"
那名侍者又畏畏缩缩地问道："爵爷？"
"好吧，"蓝道说着叹了口气，两眼望天。"那我就去应付她一分钟好了。"
蓝道一离开人群，脸上的笑容便消失了，因为他对这不知名女子的打扰感到恼怒。大概又是艾乐梅不知在玩什么蠢花样了。他走到门口，慷慨地赏了那名侍者一笔小费。门外站着个娇小的女人，她的脸被灰色的兜帽遮住了看不见。
"你是……"他好奇地低声说道，那女人转过身，摘掉兜帽，抬起头望着他。蓝道看见这女人是个陌生人，感到一阵失望。她大概已经四十好几，脸上几乎没有皱纹，深色的眼眸十分慈祥。她的态度太亲切、太随和，不会是贵族。不过她的家境应该还不错，她精心梳理的发式和剪裁合身的服装都是花了不少钱的。
"我很抱歉必须打扰你。你就是柏蓝道爵爷？"她问道，她讲话的声调就像个慈祥的母亲，在蓝道身上产生了一种耐人寻味的效果。自从他邂逅了若薇，从未对陌生人如此心过。他心中充满了不合理性的念头：他感觉她认识他。而且对他有某种程度的了解。
"是的。"他答道，轻轻点点头。
"我到府上拜访，令弟说你可能会在这里。我听说若薇失踪了，我相信可以帮你找到她。"
蓝道盯着她，好似被催眠了。
"你是谁？"他粗声问道。
"柏爵爷……我是白柯玫蜜。"
"她……她常跟我提起你。"他设法说道。
"她从法国写了封信给我，问起自己的身世，"玫蜜应道，视线稳稳盯着他，眼中充满同情。"她也写到你们俩之间的事情，所以我才冒昧——"
"我很高兴你来了，"蓝道打断她。"我必须马上和你谈谈，你是否介意回到我的——"
"我想，"玫蜜慢慢说道。"也许还是到我家好了。柏爵爷，如果我们要谈，就得开诚布公，我那里不会隔墙有耳，所以比较放心。"
"你家，白太太？"蓝道诧然问道。"你不是文家的保母吗？"
"不，"玫蜜说道，挽起他的手臂，朝一辆由两匹栗色马拉的镀金马车点点头。她对他笑笑，看来非常具有法国风情。"现在不是了，"她说道。"我的马车在等。你何不和我同乘一部车，等我们谈完了再送你回来。我的住处离此不远。"他无言地点点头，等他们在马车内坐定，玫蜜又继续往下说道："若薇告诉过你我们是怎么走散的，剧院失火——一"
"是的。"
"我猜她大概不久以后就遇到你了。她没告诉我后来发生了什么事，我也不想追究。不过显然你俩在某种情况之下到法国去了。"
"是的。"蓝道低声说道，垂下眼睫毛隐藏他眼中的神情。
"我找不到她，后来就回到文家，希望若薇也能设法回来。结果她没回来，文夫人不是个会体谅别人的女人，对人也不特别亲切，第二天早上她就发现若薇失踪了。男爵夫人认为既然我教出了她所谓'行为不检'的女儿，对她的千金可能也会有不良的影响，所以就把我解雇了。"
"我很遗憾。"
"我可不，"玫蜜答道，粲然一笑。"这次解雇给我的生活带来了期待已久的转变。男爵夫人不知道，若薇也不知道，多年来我一直是文男爵的情妇。男爵早就想替我买幢房子，但是我坚持要把我们的关系保密，因为我不希望若薇被人轻视。我希望让她受教育、得到良好的教养。我本想等若薇结婚，或是大到能够谅解的时候再公开——"
"她会谅解的。"
玫蜜对他微笑。"现在我知道了。"
他们心照不宣地都未曾提起眼前最紧急的事情，直到抵达玫蜜家为止。那是一间极尽豪华之能事的寓所，触目皆是缎木家具、厚地毯、美丽的绣饰和细致的瓷器。玫蜜将斗篷交给一名丰腴、讨喜的女孩。
"梅莎，麻烦你在半小时以内把茶端进来。"她轻声吩咐，然后优雅地在一张薄荷绿的天鹅绒沙发上落坐。女孩离去之前，向蓝道投去爱慕的一瞥。"她从前也在文家做事，"玫蜜说道。"文家最好的仆人，有很多都被我请来了……我向他们保证这里薪水较高，而且能受到亲切的待遇。现在，"玫蜜友善地说道："在梅莎端茶进来以前，我有充裕的间把需要知道的事情都告诉你。"