"我母亲比较常说法语。"
若薇迟疑了几秒钟，仔细端详他，这个人真是莫名其妙——前一刻还在开玩笑，下一瞬间就又遥不可及了。虽然他这样喜怒无常并不出奇，但是这会儿他一定有心事，她不明白他母亲的地产为何会造成这种影响。
"你很喜欢你母亲？"她斗胆问道。
蓝道耸耸肩。"我不太记得她了。"
"你很小的时候她就过世了？"
"也不完全是这样。"他叹口气，心不在焉地将字条丢到地上。"她不常照顾我和考林。她和我父亲住在伦敦，我们是在渥威克由一群仆人带大的。"他自嘲地扬起一边嘴角。"考林和我像野人一样在乡下到处乱跑。"
"怪不得你现在会变成这样。"若薇一本正经地说道。蓝道立刻狐疑地抬起头，等他发觉她是在逗他时，懒懒地一笑。
他的笑容和闪亮的眼眸使她心动，一时之间透不过气来。若是有机会，她会以新的女性自觉坐着看他一整天。她费了一番力气才让谈话继续进行。
"你母亲情愿待在伦敦，不和你们住在一起？"她问道。这种观念并不出奇，不过若薇觉得女人不想亲自照顾孩子，是一件有违自然的事。上流社会的人常会把孩子交给别人代为抚养。
"那样还比较好些，"蓝道向她保证，接着他嘲弄的神情消失了。"可是后来我十一、二岁的时候，我父亲搬到渥威克来定居。"
"他想和你们——"
"他患了痛风，而且非常严重。他几乎一天到晚都痛得死去活来，连在腿上盖条床单都会痛得他鬼叫。在这种情况下，他不适合住在伦敦是可以理解的。为了减轻痛苦，他变成了酒鬼。"
"所以你才很少喝酒？"若薇问道，不明白他为何突然脸色大变。"我从未见过你喝酒——"
"你知道吗？有一件事我觉得很有趣。"蓝道顾左右而言他，眼眸在晨光下显得比平常更绿。"像你这么直率的女人实在很少见。我也从没碰过像你这样敢盯着男人不放的女人。"根据他的经验，只有婊子或是不懂卖弄风情的小女孩才会直瞪着男人看。
若薇脸一红，转眼望着窗户。"我知道，那不是淑女的行为。"
"没错。"不管他是否欣赏她的直率，这总是事实。
"你为什么要引开话题？"她还是不放弃。
两人目光相遇，她的眼神带着询问，他的则深不可测。
若薇忽然觉得自己像是靠误打误撞获得重要线索的乌龙侦探。她提出了一个很重要，而他却不愿回答的问题。她感觉非要打破砂锅问到底不可。
"你不会喜欢听的。"蓝道敷衍道。
"你这么在乎我对你的看法吗？"她旁敲侧击地问道。她知道他不会向别人解释自己的行为，就算有也是极少一不过只要她激励得当，说不定还是可以达到目的。
蓝道听出她口气中的挑战意味，突然觉得想吓她一吓，他要将疮疤揭开，眼见她露出厌恶。
"你奇怪我为什么从不渴酒？"他问道，口气轻快犀利，好像钢刀的锋刃。"从前我喝的，而且喝得很凶。伯爵说我成天像猪圈里的一头臭猪。我还很年轻的时候，父亲告诉我说红酒不但可以治疗，而且可以预防痛风。反正他本来就有饮酒的习惯，只需一点点鼓励便使他开始酗酒。那时他忽然开始关心我了，我怀疑是他闲得发慌所以才想找点事来做做。痛风时好时发，没那么痛的时候，他就开始不安分了。我还记得刚开始那一天……他手中拿着一瓶酒，把我逼到图书室的角落。"蓝道低头看看自己的手。"为了不激怒他，我喝了一口，后来我才即时发觉原来他打算灌我半瓶。我当然挣扎，可是以一个孩子而言他很壮，我没有办法不屈服。只要他的痛风不发作，这种事每天要发生一次。以后只要他开始痛，我就忍不住要感谢上帝。本来他也打算对考林如法炮制，不过大部分时间他都躲得不见踪影，只有我留下来接受父亲的……照顾。"他自嘲地说道，脸上的表情复杂难解，若薇不禁瑟缩。她心中充满了怜悯。
"你母亲，"她的声音如同枯叶般干涩。"她不知道吗？"
"她知道，只不过懒得说话。我说过，她情愿少和我们接触。除了偶尔回法国娘家以外，她绝不愿意离开伦敦一步。"
"你的祖父母——"
"他们只是怀疑而已。他们住在瑟文的柏克莱堡，不住渥威克。"
"他……这种情况持续了多久？"
蓝道笑了，他的表情透着怨毒，这些回忆始终未被完全埋葬。
"直到我不再抗拒为止。到那时……我就干脆毫无节制地喝了。接下来的两、三年我都是浑浑噩噩地度过的。你也可以想象那是怎样的一副景况。一七八九年，法国大革命爆发，我母亲在邓戈城死于难产，孩子也没保住。如果那孩子是我父亲的，他大概会比较悲励吧。"
"你呢？"若薇柔声问道。难怪，她同情地想道，难怪有时他的眼神会那么冷漠。难怪他会在伦敦街头浪荡。换了谁都想逃避那段记忆。
"亲戚们来参加葬礼时，我整整大醉了两天。等我清醒过来时，发觉自己已身在随祖父母回城堡的路上了。他们将我的……问题，归咎于我体内的法国血统。我戒了酒以后就被送去学校，考林则继续留在老伯爵身边。一年后我父亲也撒手西归。"蓝道自弃地望了她一眼。"我天生就是要继承这种高尚的传统，你也看得出来我深具潜力。"
一时之间，两人尽皆无语。为了纡解胸口同情的痛楚，若薇有规律地调匀呼吸。她坐在椅子上，搜索枯肠想着该对他说些什么。这时她才恍然大悟，原来他对她已有足够的信任，愿意对她倾诉往事，这个发现使她既喜且忧。蓝道，她无声地呼唤，我该如何帮助你？两人在紧张的沉默中互相等待对方先采取行动。若薇慢慢推断出一个结论，只要她表现出同情，那结果必然不可收拾。他是个骄傲的男人，他会觉得那是侮辱。这时若薇根本忘记这是她复仇的大好时机，只要一句讽刺便能够深深地刺伤他。
"我有点了解你为何想摆脱邓戈领地了。"她陪着小心说道。"把过去的包袱抛开是件好事。"她觉得他似乎还有许多事情瞒着她，不过她不愿再冒险刺探了。蓝道缓缓抬起头，他的眼神因她讲求实际，抑制同情而轻松下来。
"我想今天就去把这件事情解决。"
"当然了。"若薇立刻赞成，她的口气中丝毫未曾显露内心的风暴。
"我会预先做好安排，你一个人在这里几天不会有事的。"
"我可以自得其乐。"带我一起去，她很想开口恳求，但又硬生生忍住。
蓝道深吸一口气，站了起来，抬头挺胸。
"你要不要我帮你叫杯咖啡或巧克力上来？"
"不用了。你直接去就好，我还有些事情要做。"若薇轻轻一笑，对他挥挥手，等确定他已离开之后，便回到自己的卧室，让胸中奎塞的情绪发泄出来。她还没掩上房门，心便颤痛起来，脸颊也湿了。她一挂好门，便从内心深处发出啜泣。你怎能为了他掉泪？她自责道，用一手抹去眼泪，坐在罩篷床沿。她试图回想他对她的所作所为。蓝道绝不会同情她或任何人，她怀疑他到底会不会流泪。不仅如此，他还会觉得她的同情使人恶心。但不受欢迎的温柔仍然像药一般渗进她的血管，缓缓扩散，软化了她企图将他挡开的重重障碍。