“被我的不信任所伤总强过比被我的匕首所伤。”她愉快地说。“你找我有什么事？”
“我来为我在楼下的行为道歉，我不是有意伤你的感情。”
“你没有。”她撒谎道。“还有其他的事吗？”
“你愿意下楼吃晚餐吗？”他问。
芙蓉不想再见到他的母亲和阿姨们，但知道那是不可能的。长痛不如短痛。
“我打算把事情的真相对她解释清楚。”她说。
“万万使不得。”他说，表情严肃起来。“母亲年纪大了，哥哥的死对她是一大打击。你可不可以——愿不愿意迁就她一下，假装同意她对我们的计划。婚约随时可以取消。”
“当她得知我就是‘金芙蓉’时，会做何感想？”芙蓉问。
“她不会知道的。”他向她保证。“亚当和思隆答应保守这个秘密。”
“好吧，那我就假装一下。”她勉强同意。
“谢谢。”他说，倾身靠近好像要吻她。
她连忙退后一步。
“晚餐见。”他说，然后离开房间。
芙蓉关上房门。她的处境真是可悲又可笑。现在她不仅得假装跟公爵订婚，还得假装不爱他。她知道爱他亦是枉然，但她再也无法否认对他的感情。嫁给何莱理的心愿似乎是前世的事。
三个小时后，芙蓉穿着汤匙领、短蓬袖的深蓝色高腰衣裳下楼。她本来想戴公爵送的胸针，但后来还是决定不要。他送她那两枚胸针是作为夜渡资，而不是因为喜欢她。
离餐厅越近，她越紧张。她后悔答应假装与公爵订婚了。她应该求公爵的母亲送她回波士顿才对。
但那样就再也见不到公爵了，芙蓉告诉自己。那真有那么糟吗？她迟早会忘了他。她会吗？
杰明坐在餐桌的首位，他的母亲和芙蓉坐在他的两侧。坐在她们身旁的是朵娜夫人和诺拉夫人，再来是亚当和思隆。
芙蓉感到万分别扭。她希望自己不会用错餐具而出糗。幸好米迦宁愿选择厨房，但那个念头又令她内疚。
“你的弟弟呢？”黛丝夫人问她。
“米迦宁愿选择厨房。”芙蓉回答。“老实说，我也宁愿选择厨房。上点心时，他会来和各位见面。”
“你宁愿选择厨房？”朵娜夫人吃惊地问。
“我和芙蓉在厨房吃过一次晚餐。”杰明说。“我吃得很开心，班尼却不大高兴。”
“也许令你开心的是跟你一起用餐的人。”朵娜夫人说。
“无论在哪里和我的客人一起用餐，我都会很开心。”杰明微笑着说。
他的话令芙蓉意外。
“芙蓉对你显然有良好的影响。”亚当说。
杰明再度对她微笑。“你为什么不戴我送你的胸针？”
“这是我唯一珍视的首饰。”芙蓉摸摸她的十字架项链，然后引用莎士比亚的文句——
“赠者若无心，礼重情意轻。”
“你是个受过教育的年轻女子。”黛丝夫人说。“你是蓝袜社社员吗？”
“不，我是波士顿居民。”芙蓉回答，不知道蓝袜社是什么。
三个男人哈哈大笑起来。他们的反应使她满脸通红地再度垂下视线。
“你一定很勇敢。”朵娜夫人说。“如果有人把我绑架到大西洋彼岸，我一定会吓晕过去。”
“那种事不大可能发生。”诺拉夫人对她姊姊说。“只有瞎子才会绑架中年妇人。就你而言，他还得是聋子才行。”朵娜夫人看来想要掴妹妹的耳光。
“无瑕的心不易被恫吓。”芙蓉再度引用莎士比亚的文句。
“那句话出自哪一出戏剧？！”黛丝夫人问。
“‘亨利五世’第五幕第二场第六十二行。”芙蓉不假思索地回答。
黛丝夫人露出心照不宣的笑容。
“她说的对吗？”朵娜夫人问。
“当然对。”诺拉夫人说。
“你怎么知道？”朵娜夫人问。“你又不喜欢莎士比亚的作品。”“我知故我知。”诺拉夫人说。
三个男人轻声低笑，连芙蓉也忍不住微笑起来。
“芙蓉需要新衣服。”黛丝夫人对儿子说。
“这件事我已经办好了。”杰明向母亲。“贞宁夫人过两天就会抵达。”朵娜夫人兴奋地说：“我们会教你如何说话、走路、跳舞、用扇子卖弄风情和——”
“所有的人生大事。”诺拉夫人朝芙蓉眨眨眼。
“我们到书斋享用我们的惊奇点心，好吗？”杰明转移话题。
“你已经知道了？”芙蓉问。
“我知道在我家里发生的每件事上众人在书斋就座后，班尼和米迦来到。米迦端着一个点着一枝蜡烛的蛋糕。
“对不起，阁下。”总管说。“米迦坚持要端蛋糕。”
“在家时我从不让他端蛋糕。”芙蓉站起来帮弟弟的忙。
他们一起把蛋糕放在桌子上，然后退开让其他人欣赏。米迦用衣袖擦擦下巴，然后吹熄蜡烛。芙蓉把手按在胸口，米迦也把手按在胸口。“祝美国生日快乐。”米迦说。
“愿她赢得这场战争。”芙蓉补充。
其他人拒绝上当。
“你一定是米迦。”黛丝夫人说。
米迦点头。
“喜不喜欢英国？”黛丝夫人问。
“我爱快乐的老英国。”米迦回答。“我想要永远、永远住在这里。”
“可惜你的姊姊没有同感。”黛丝夫人说。“但她会慢慢习惯的。我听说有只猪是怎么回事？”
“它叫‘公主’。”米迦说。“我得走了。登肯在教我下棋。”他说完话就跑出书斋。
“你的弟弟很乖。”黛丝夫人对芙蓉说，然后转向儿子说：“你们必须在今晚订婚。”
“不可能。”杰明说。“我们没有婚约书，等我过两天到伦敦——”
“我擅自草拟了一份婚约书，”思隆从口袋里掏出一张纸。“只差几项资料没填。”
“我没有戒指。”杰明说。
“我擅自购买了一枚你可能会喜欢的戒指。”亚当从口袋里掏出戒指递给他。
芙蓉不明白公爵为什么拖延。他们只不过是假装订婚，今天签约或下星期签约又有什么差别？今天签反而比较具有可信性。
“我答应给芙蓉另一件礼物。”杰明转向她。“我一星期前的行为太麻木不仁，现在我当众为我的恶劣行为向你道歉。”
“我接受你的道歉。”芙蓉微笑说，很高兴他没有忘记。
杰明把戒指套在她左手的中指上。芙蓉看到戒指时，差点昏倒。镶在白金座中央的是一颗切琢成直角的大黄钻，它的两侧是两颗琢成直角的白钻。
杰明亲吻她的手，然后低声说：“雨停了。想不想出去散散步？”一见有机会逃离他的亲戚，芙蓉立刻点头同意。“乐意之至。”
“我需要知道芙蓉的生日以便填在婚约书上。”思隆在他们走向门口时喊。
“十一月六日。”芙蓉回头喊道。
“哪一年？”
“每一年。”杰明哈哈大笑，牵着她的手离开书斋。抵达门厅时，芙蓉把手抽回来。
“事实上，我觉得很累，不想出去散步了。”她说。
杰明走近她。“谢谢你对我的母亲和蔼可亲。”
“我向来和蔼可亲。”芙蓉微笑道。
杰明倾身要吻她，但她退后闪躲。
“只有我们两个人时不需要假装。”她说，很高兴看到他的失望和意外。她留下他站在原地，头也不回地走开。
第十二章
“我知道你爱她。”杰明转头瞪亚当一眼，然后继续凝视车窗外的风景。“伦敦到了。”他说。
“你能否认你喜欢她吗？”亚当问。