“不要鼓励她。”杰明头也不回地说。他瞪着她谴责道：“你把衣裳弄坏了。”
“我救了莎士比亚。”她指指迪比手中的书。
“那件衣裳看来有伤风化，”杰明说。“进去换掉。”
“它遮盖了我的肌肤。”
“它的质料薄得没有留下想像空间。”
“英国人没有想像力。”芙蓉瞟向其他人。
“立刻回房间去，霍小姐。”杰明以不容违抗的语气命令。“三十分钟后吃午餐。”
“两个坏苹果之间，没有什么选择。”芙蓉回嘴，抱着小猪转身走向宅邸。走到半路，她转身用手指指着他补充道：“‘驯悍记’第一场第一幕第一百三十四行。”
“引用‘驯悍记’真是再恰当不过。”杰明反唇相讥。
“瞧你干的好事，公爵。”米迦跟在姊姊身后喊道。“你惹她生气了。”亚当和思隆哈哈大笑。杰明目不转睛地望着芙蓉的背影。她消失在宅邸里时，他的脸上已露出笑容。天啊！她生气的模样真是娇媚。可惜她不是出生在英国的贵族人家。他也许会把她留在身边当情妇。
思隆把迪比手中的“莎士比亚全集”抢过来查阅。“那个女孩说的完全正确。她是怎么办到的？！”
“别管那个女孩的记忆力了。”亚当说。“看看你堂哥的脸。他爱她。”“我才不爱她。”杰明坚持道。“她只不过是我在战争结束前的囚犯而已。”
“你要如何向薇菱解释她的存在？”思隆问。
“我不打算向任何人解释她的存在。”杰明说，然后开始走向宅邸。
“如果他以为他可以不让他的母亲和阿姨们知道那个女孩的存在，那么他真是大傻瓜。”亚当大声说，然后和思隆一起哈哈大笑。
杰明知道他们说的没错。想要阻止那三个多管闲事的女人到京洛斯庄园来的唯一方法，就是他本人不在京洛斯庄园。
第十章
公爵是可恶的笨蛋，芙蓉心想。他怎么可以当着别人的面使她难堪？
芙蓉带着弟弟气呼呼地登上楼梯，但心思仍专注在庭院中的那个男人身上。她无论如何也要和他扯平。
她灵机一动，唇边浮起笑容。她知道该怎么做了。
她在弟弟经过她的房间门口时，轻拍他的肩膀。“到我的房间来，我有话跟你说。”她瞥向男仆。“对不起，迪比先生。请把‘公主’抱到我弟弟的房间去。”“我奉命寸步不离地守着小少爷。”迪比说。
“我不会逃跑给你惹麻烦。”她向他保证。
“我相信你，小姐。”迪比抱起小猪继续往走廊的另一头走去。
芙蓉把弟弟拉进房间，关上房门，然后大笑起来。
“我还以为你在生气。”米迦说，擦拭着下巴的口水。
“我是在生气，”芙蓉微笑着说。“但我们要报复公爵。”
“什么是报复？”
“报复就是反击。”芙蓉回答。“他在他的朋友面前使我们难堪，我们就要在他的朋友面前使他难堪。”
“怎么做？”
“公爵认为美国人是野蛮人，我们不要辜负他的期望。”
“不懂。”米迦说。
“等一下吃午餐时，我们的餐桌规矩要表现得很差劲。”
“我该怎么做？”米迦微笑问。
“用错刀叉。”芙蓉说。
“这个简单。”
“大声打嗝。”她微笑说。“如果你愿意，连挖鼻孔也可以。”米迦大笑。“要不要把挖出来的鼻屎吃掉？”他兴奋地问。
芙蓉不知道该大笑或该作呕。“吃鼻屎可能会引起他的怀疑。”米迦了解地点头。
三十分钟后，换好衣裳的芙蓉和米迦下楼来到餐厅。公爵和他的朋友们已经到了。
“容我自我介绍。”其中一个男子在他们出现时，快步上前迎接。“在下石思隆，公爵阁下的堂弟。”
“你比你的堂哥亲切多了，先生。”芙蓉回以笑容。“也许石家不尽是坏人。”思隆闻言而笑。“我在个性上确实遗传了石家所有的优点。”
“在下欧亚当，公爵阁下的朋友。”另一个男子趋前问候。
“我不知道公爵阁下有朋友。”芙蓉瞟公爵一眼。
两个男子露出微笑，公爵却皱起眉头。
“亚当是史东豪侯爵。”思隆说。
“见鬼的，我要怎么叫他？”米迦问。
两个男子咧嘴而笑，连公爵也露出微笑。
“叫他大人。”思隆说。
“难道会有人把他当小孩吗？”米迦说。
“大人在这里有不一样的意思。”思隆说。
“叫我亚当就好了。”侯爵说，解决了这个问题。
“我们可以坐下了吗？”杰明说。
芙蓉对他甜甜一笑。“恭敬不如从命，阁下。”“你在打什么主意？”他狐疑地问。
“一报还一报。”她回答。
杰明不理会她的话，在桌子的首位坐下。芙蓉和米迦对面而坐。思隆在芙蓉右边坐下，亚当则在米迦旁边就座。
“我们听过各种有关美国的传闻，”思隆说。“谈谈你在那里的生活。”
“我在波士顿的生活相当普通。”芙蓉回答。她瞟公爵一眼，然后拿起整块蘑菇烤面包咬下一大口。含着满嘴的面包，她问米迦。“弟弟，喜不喜欢这个？”米迦从面包上抓起一把蘑菇扔进嘴里。“喜欢。”他点着头说。
芙蓉瞥向瞪着她看的公爵。他的目光移到她的刀叉，再移向她的盘子。
她差点笑出来。不理会他的暗示，她再咬一大口面包。
“你在那里靠什么生活？”思隆问。
“她是码头鼠。”杰明直截了当地说。
“我的父亲在码头区开了一家酒馆。”芙蓉回答。
“真有意思。”亚当加入谈话的行列。“波士顿是个重要的港市。”
“波士顿是自由的发源地。”芙蓉说。“很遗憾我们不能参加几天后在波士顿举行的国庆大典。哎哟，我不该提起你们输给我们的第一场战争。”她拿起汤匙，瞟公爵一眼，在心中偷笑，然后开始呼噜、呼噜地喝起黄瓜汤来。
“好喝。”她在大声喝完最后一滴时说。“试试这个汤，弟弟。你也会喜欢的。”米迦摇着头把碗推开。“这个汤看起来像鼻涕。”杰明被他的汤呛到而咳起嗽来，思隆和亚当低声轻笑。
“你们存心使我难堪吗？”杰明在喘过气来后问。
米迦笑了起来。“噢，公爵，你太聪明，我们骗不过你。”芙蓉想要掐死弟弟。她不肯与公爵的目光交会，其他人似乎都在强忍笑意。
“米迦，上楼去。”杰明命令。“仆人会端你比较爱吃的东西去。”芙蓉朝弟弟点个头，他这才离开餐厅。
“霍小姐，你有什么话要说吗？”公爵厉声问。
芙蓉沉默片刻后说：“天哪？”思隆和亚当忍不住哈哈大笑，使她也不禁微笑起来。她喜欢他的两个朋友，他们至少还有幽默感。
“要知道，亲爱的，我好想念夜里有你在我身旁。”杰明突然用亲密的语气说。
芙蓉猛地转头瞪视他。愤怒和难堪使她脸颊发烫，他怎么可以在别人面前提起他们以前的关系？
接着她想到自己先前对公爵说的话。一报还一报。公爵在报复她报复他。
她顶开椅子准备离开。
“告诉我你想我，亲爱的。”杰明用手覆盖住她的手。
芙蓉扯出手，以气结的声音说：“失陪了。”
“什么？”杰明嘲弄道。“没有机智地引用莎士比亚？”
“别说了。”思隆说。
“尊重一下你的同伴。”亚当警告。