“你……”
“不要靠近我!”
她敌视他。对她而言，救命的清军与李白成的余孽并无不同，都是贼寇。他们的最终目的都是一样的，她万不能再度受辱于贼，于是寸寸后退，直退至崖边。
读出了她眼中的讯息，他脸色微变，不悦地低叱：“别做傻事!”
她侧头看着汹涌的河水，再转头看着清装辫发、剑眉微蹙的他，嘴角不由自主地掀起一抹笑，那是掺杂嘲弄、悲哀、心灰意冷的笑。
留恋地环顾即将易主的山河，她移动半寸，任身子往下坠去。
“朱慈嫒——”
她听见了撕心裂肺的呼喊。谁?谁在叫唤她的名字?显得那么愤怒，是在乎的语气。
还有谁会在乎她?失速的坠落将她的感觉一一剥去，她只希望河水能温柔地包容她，将她带往另一个世界。
突然，她腰部一紧，整个人被卷入像是臂弯的地方，然后力道一施，便将她的身体往上旋，她立刻明白了那双手的意图，他想让自己的身体代替她承受坠入水波的冲击。谁会这么不顾一切紧紧地拥抱住她?在这生死交关上，谁愿意以生命来保护她? 她听见了来自崖上的杂乱声响……
“贝勒爷落河了!快，快下去救!你们几个快驰马到下游去……”
贝勒爷?还来不及细想，疯狂流动的河水便夺去她所有的思绪。
第三章
在醒来时，朱慈媛立刻明白自己并非身在地狱，只是太过虚弱，无法立刻起身。
屋外飘来烧东西的味道，是草药味。
不由得想起那双手，蕴藏着力量，如钢铁般，有着令人意外的刚强，牢牢地圈住她；是那么的紧，仿佛坚持着不准死神将她带走。
她贴着他的胸膛，奇怪自己在那种时候竟能清楚地听见心跳的声音，霸道、张狂，却奇妙地今她觉得温暖，不自觉地紧紧环住。然后，轰的一声巨响，水花迅速吞没她，那个怀抱却没有因此松了力道，反而更加紧迫地护着她。
依稀记得他身上的气息，那是属于草原的、清新的、带点狂野的味道。
他为何奋不顾身?
迷惑间，一阵嗽喘，她不情愿地回到现实中来。
沉重的脚步声朝她走近，一个身着旗装的妇女面无表情地盯着她看。
她有张满月脸，眼睛、眉毛都是细长形的，两片薄唇显得尖刻，眼睛微微眯起，毫不掩饰她的轻鄙。
她的身材魁梧、体形壮硕，有个水桶腰，一身的满洲服饰加上四周的布置，她随即意识到，自己是落人清军手里了。
那双粗厚的手叉着腰，嘴唇严厉地抿着，抿成一道轻蔑的弧度。
她掀动两片薄唇，低急地念了一大串满语，似乎在宣泄她的不满，随后看见朱慈嫘困惑的表情，才改操生硬的汉语。
“醒啦?”平板不耐的声音。
朱慈媛清楚地感受到来自于她身上那极度不友善的讯息。
她大步踱到桌前，端来一碗汤，满脸不情愿。
“贝勒爷吩咐，让你醒来之后喝下这碗汤。”
贝勒爷?肯定是那个白袍将军。
昏沉沉的头脑使她不能够立刻起身，当然也无法接过那碗药。
满月脸的女人见状又念了一串满语，看样子似乎是在咒骂她。她从鼻孔里冷哼了一声，粗鲁地将她提起，强灌她喝下那碗汤药。
朱慈媛被灌得口鼻皆是，苦涩的药水呛得她晕眩，再度咳了起来，这一咳，把汤药全都咳了出来。
满月脸的女人看了极为生气，又快速骂了一大串，把药碗端到桌上重重放下，回身戳着她的额头，一手抬起衣袖，粗鲁地替她擦去唇上的药渍。
朱慈媛细薄的嘴唇，禁不起这样的折磨，当下红肿一片。她抚着烧辣的唇角，心中委屈，气愤不已。
女人又重新走回桌边，拿了一套衣服，递到她面前。
“换上!”
她注意到她说话时完全没有表情，只有双唇轻轻掀动，宛如带了张面具在说话。
朱慈媛一看，是一套浅粉色的旗装，眉头一皱，任性地道：
“我不穿厂
话声甫落，一个又厚又重的巴掌便朝她挥来，毫无预警，力道之大，震得她身体歪向床内，脑袋登时一片昏黑。
那个女人还不肯罢休，捉回她，扬起手掌又要落下。
“荣太嬷嬷!”一道愠怒、饱含威严的声音适时插入，制止了她的动作。
朱慈媛胸前一松，虚弱地抚着透不过气的胸膛，抬眼看见声音的主人正用两根手指掐住荣太嬷嬷的手腕，显然力道正逐渐增大，因为荣太嬷嬷的表情越来越难看，最后变成一片惨白。
她刻薄的嘴唇大幅度地上下抖动着。
“贝、贝勒爷……”
“我是让你这样伺候她的，嗯?”
男人剑眉十分不悦地扬起，冷峻的眼光逼得她冷汗直流，喉间最后挤出的冷哼，吓得荣太嬷嬷说不出话来。
“爷……”
他手劲一施，身材壮硕的荣太嬷嬷居然踉跄地跌了出去，直撞上桌沿才停止。 ——
顾不得腰间的疼痛，她咚的一声跪地，不停磕头认错。
男人背对着朱慈媛，由荣太嬷嬷惊惧的脸色看来，他的命令显然是绝对、不可违抗的；而她相信那双眼睛应该正在发出猎杀的光芒，就像那天在爵上，面对那帮侵犯她的人一样。
莫名的，她的心底泛上一股暖流。
荣太嬷嬷乏力地辩白：
“爷，我照您的吩咐让她醒来时喝汤穿衣，但她一见是旗装，便不肯穿了，我怕她着凉，所以才……贝勒爷，奴才错了，奴才该死，奴才该死。”
他闻言略微沉吟，扭头看向朱慈媛。
他剑眉星目、器宇轩昂，神情坚忍不拔，将手背在身后，看来十分专制的眉毛微微皱起，当他略俯下身时，朱慈媛顿感压迫十足。
“不肯穿衣?” 他这么问着，眼神中出现短暂的困惑，随即一扬手，示意荣太嬷嬷把衣服拿过来。
他眼神温和，语气却是命令式的。
这种口气激怒了朱慈媛，没有人可以随便命令她!
纤弱的肩膀微拱，尖细的下巴固执地绷紧，莹亮的双眼透出不屈的坚决光芒，挑战似地射向他的。
“我不穿你们满人的衣服!”
他微愣，像是受到冒犯，眉头皱起，唇角微扯，浮现莫测高深的笑。
“很好。”他敛眉，笑容骤失。
啪的一声，她的衣服应声而裂。
她倒抽了口气，感觉一凉，胸前已然空无一物。
娇俏的脸上霎时飞起两朵红云，既羞且愤，她伸出手，遮住自己雪白的胴体。
他面无表情，视若无睹。
“不穿衣，就把你丢到外面去淋雨。”
外面乌云密布，正酝酿着一场大雨。
朱慈嫒羽睫怒抬，不屈服地紧咬下唇。
他十分清楚自己的气息能造成的压力，于是将身体再俯低几寸，年少轻狂的脸直逼到她面前，戏谑地欣赏她困窘的表情，自负的眼中显示出很有趣味的样子。
—倏地笑容敛起，眼睛的颜色变得深黑，他提起她，就像提着一个轻盈的包袱一样，毫不怜惜地将她抛到屋外去。
“你干什么?”她生气地问。
豆大的雨滴无情地打在她细致的皮肤上，又痛又冷，她随即明白了他的企图。
他站在屋内，冷漠地睨视。
“等你想通了，告诉我一声。”
那是接近黎明最阴冷的时候，寒意迅速侵蚀了她的四肢百骸，逼迫她全身颤抖。她环抱住自己的身体，紧紧咬着下唇，自湿透的发间愤怒地凝视，朝内大喊：