幸而思萱只觉得三人抱在一起“很好玩”，并没有察觉回荡在两位大人之间的奇妙情愫。
等楚楚已经出门去了，迎柏才在思萱的呼唤下回过神来。“爹，您要带我上哪里去？”
“到‘撷秀楼’看你母亲的画像去，走。”抱着她一边往外走，一边说：“小萱，你想不想要有个妹妹？”
“妹妹？”思萱闻言，整个脸庞立刻都亮了起来。“可以吗？”
“当然可以，而且不久以后，就能和她见面，玩在一块儿。”
“她在哪里？”思萱的小手绕在迎柏颈后，满怀兴趣问道。
“在东北元菟郡，是你姑姑的女儿，听说刚学会爬，可爱得紧。”
“她叫什么名字？”
“叫做夏侯霓。”迎柏在回答她的同时，思绪已飘回到昨夜与夏侯猛在大漠中意外重逢的景况。
“夏侯霓，”受夏侯猛之邀，到他帐中席地而坐，闲聊几句后，话题便转到了妹妹迎桐的身上，连带提起那个自己至今尚未得见的外甥女。“好名字。”
“我女儿好的，可不只有名字而已。”
“瞧你得意的，”迎柏取笑道：“如果有人现在才认识你，一定想像不出你在战场上的凌厉模样。”
“什么凌厉模样，”夏侯猛连连摆手说：“从赤壁渡江至乌林一役，锋头全被舅子你及妹婿寒衣抢光了，我当时真应该留在乌林，不到关西来才对。”
各为其主的他们早习惯了彼此在政治立场上的“各说各话”，因此迎柏关注的焦点，也就只在：“什么？端木恺何时成了你的妹婿？他又娶了谁？”
“我与你一样也只有一个妹妹，而且人你不但见过，还拌过不只一次的嘴呢。”夏侯猛回忆起往日的情景，不禁哈哈大笑。
“小霜？！他娶了你义妹雪飞霜？”迎柏一脸的难以置信。“那两个人，一个玩世不恭，一个刁钻致趣，怎么会凑在一起？又怎么会结为夫妻？”
“那迎桐跟我呢？”夏侯猛以问作答：“一个善良可人，一个满怀仇恨，又怎么会结成神仙眷侣？”
“千里姻缘一线牵。”
“不只，如果没有爱，命运的安排也只是徒劳无功罢了；迎柏，是迎桐的爱，消弭了我的报复之心，而寒衣和小霜之间，也是因为爱，而让寒衣跨过她曾是丞相派往江东，刺探军情的敌人这层障碍；”他摇头赞叹：“女人的柔情啊，教我们不乖乖俯首称臣也难。”
“飞霜还曾为细作？”迎柏的好奇心大起。“可不可以将过程说来听一听？”
夏侯猛说了，简单扼要的从早在端木恺仍自称为“窦伟长”时，便曾与飞霜巧遇讲起，一直到他因一时兴起娶彼时奇丑无比的她为妻，到两人于赤壁战前重逢，真正坠入情网，再经历折波，如今终于皆大欢喜为止；不过因为重点在于两位主角身上，所以从头到尾，夏侯猛都不曾提到“应楚楚”三个字，毕竟他虽曾在协助飞霜，快马赶至狗山找端木恺时，听过那号“疑似”飞霜情敌的人物，可从来不曾真正见过她，更别提后来端木恺夫妇将话讲开，恩爱更甚于以往，发现所谓的情敌根本仅是一场误会而已了。
听完他们过程曲折，但结尾甜蜜的故事以后，迎柏即抚掌笑道：“好，待来日再赴江东，与端木恺和雪飞霜见面时，看我要怎样调侃他们。”
“喂，你有没有搞错？迎桐等着要再见你一面，已经等了三年多，你若有空，也该先到元菟郡来，怎么能到会稽郡去？”“因为我的若水家在江东。”
“你的弱水？你找到她了？”夏侯猛惊喜交加的问：“怎么找到？何时找到的？你们当初又为什么会分离？”
面对夏侯猛提出的一连串问题，迎柏几感无力招架，只得拜托道：“我的好妹婿，这些问题，可不可以等来日一切定案，以及大伙儿齐聚一堂时，我再一并说给你和迎桐听，我不擅言辞，更何况这事仍缺临门一脚，我怕太早说，反而会坏事。”
“你不擅言辞？”夏侯猛摆出一副“你少骗我”的表情。“那么当初在尚未表露身分之时，让我打翻醋坛子的人又是谁呀？还有寒衣说你在战场上，狠厉卓绝，完全一副不惧鬼神的冷肃模样，何时竟也处处迷信、顾忌起来了？”
“事不关己，关己则乱嘛。”他没有抗辩，反而直陈自己的确在乎、介意。
而夏侯猛也立刻换上诚挚的表情说：“无论如何，猛还是先向你道贺，说一声恭喜；如何？找回你那瓢弱水后，可以回故里去接掌元菟郡太守的职位了吧？”
“你和迎桐不是配合得挺好？”
“拜托，舅爷，元菟郡可是令尊留下来的基业，我受之有愧啊！”
“你已经用对迎桐和元菟百姓的爱回报一切了。”这样说，已等于表示他绝对无意接掌太守职位。
“好，小舅子不接，那我去求大舅爷接也成。”
迎柏听了，根本无心计较他对自己“舅爷”转“舅子”称呼的现实，脸色瞬间黯淡下去。
“怎么了？迎柏，对了，去年初大舅爷不是曾想携眷到元菟郡去探访我们，为什么后来又跟你一样改变了主意？唉，都该怪国内如今局势依然动荡，再加上霓儿凑巧出世，不然我早携迎桐至荆州——”
“他们去了。”迎柏突然开口，低声打断了他。
“他们真的有来？可是为什么——”
“因为我知道迎桐有孕在身，之前又有过小产的经历，怕她禁不起情绪激烈的波动，所以才会去信谎称连他们都无法成行。”
夏侯猛从他的语意和脸色，已经猜到事实必然凶多吉少，遂沉声道：“你最好话说从头，把你们兄弟俩自离开元菟郡后的一切遭遇，都源源本本的讲给我听，否则这趟回去，一提起曾见到你，却依然什么都不甚清楚的话，迎桐绝不会轻易放过我！”
“好吧，这事和我个人的感情私事不同，由你转述，说不定反而能比我直接告诉迎桐少些冲击。”他深吸一口气，低头沉吟半晌，仿佛一时之间，真不知该从何说起，然后才娓娓道来：“我母梁氏，原为……”
听完迎柏的陈述后，夏侯猛曾久久不发一语。“原来如此，难怪你会说你们兄弟二人，从来都不曾动过接掌父业的念头；难怪你会向詹嬷嬷道谢，谢她多年来对迎桐的照顾；更难怪你会说迎桐是她父亲独钟的爱女。”
“所以找是不会回元菟郡去了，至少不可能回去接掌什么太守。”
“如果没有去年初的那场意外，你是否就会考虑与我加入同一阵营？”
“你明知道我与大哥不同，他老早便投效于主公，而我看重的，则是志同道合的朋友。”
“我与寒衣不算？”
“别忘了我和他，可都曾在与你争夺元菟郡城和迎桐的比赛上输掉，怎能算志同道合。”迎柏刻意开玩笑说。
“去你的，”夏侯猛忍不住推了他一把。“你根本就是她哥哥，寒衣更是一心只想玩，我们争过什么来着？”
“也对啦，不过自有孔明以后，我们主公看来还真像是具有和你的丞相，与寒衣的吴侯三分天下的实力，我们三人在三方，也算是另一种型式的鼎足而立，不更有趣。”
“原来你也颇具赌徒个性，建安十年底在元菟郡城时，我却曾以为你个性耿介，丝毫不知转弯，太过死板僵硬，看来全都被你给骗了。”