“万一反遭你根本没死的父亲洗劫呢？”此言一出，连周瑜都朝他投来诧异的眼神，他所认识的端木恺任侠仗义，今夜为何反对一名卖唱女子百般嘲弄、万般刁难？“请问公子大名？”卖唱女的平静反应也大大出乎众人意料之外。
“我乃吴侯帐下之扬威中郎将——端木恺。”
“可怜吴侯。”贾唱女突然讥剌道。
“大胆。”端木恺随即喝斥，而座中诸人除了周瑜仍一派气沉神定以外，其余人等早都噤若寒蝉。
“前任吴侯渡江南下之初，将兵虽只有六、七千人，但战力坚强，所向皆破，无人莫敢当其锋；我还听说孙策为人，美姿颜、好笑语，性阔达听受，善于用人，是以士兵见者莫不尽心，乐为效死；到了江东以后，且严申军令，士兵不得掳掠民间财物，鸡犬菜茹，一无所犯，因而受到百姓的欢迎，声势渐盛，终至威震江东。”
想不到屈屈一个卖唱女，对孙策生前的功业会有如此深入的认识，厅内霎时鸦雀无声。
“简言之，孙策能以父亲孙坚所留下的一点名气，及几个干部和数百名部曲的小小遗产，凭其个人的英武，在江南开创基业，殊为不易，惜英年早逝，幸后继有人，临终前对现任吴侯说：‘举江东之众，决机于两阵之间，与天下争衡，卿不如我。举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。’这话可说是‘知弟莫如兄’，讲得对极了。孙权不常自将，但知人善任，用人不疑，推心置腹，信任专一，的确不负乃兄所托。我只是不明白，何以有你这位粗鄙无礼的反证？莫非言多必失、行多必错，所以才说可怜吴侯，中郎将，难道我有说错？”端木恺从未被人抢白至无言的地步，正当座中诸人，除了周瑜仍旧面不改色，甚至还满怀兴趣，等着看端木恺的反应之外，余者尽皆为白衣歌女捏一把冷汗之际，厅内突然又起变化。
“雪飞霜。你这个贱女人居然没死，看我不——”一进厅内便推倒屏风，往飞霜身上扑打过来的女人，因为被飞身向前的端木恺拦住，所以既没有得逞，也没有机会骂完。
“吴府之内，岂容你撒野，快住手。”
“我为什么要住手？她害得我——”年约四十，长相不错，偏因一脸蛮横而变得狰狞的女人才再度开骂，便又嘎然而止，随即喊道：“寒衣？你不回山阴，还在此地做啥？难道不知舅父、舅母与我双亲，皆已为你和莲妹的婚事忙翻了天？”原来如此。端坐在一旁的周瑜心想：原来这位泼辣女人的妹妹，正是端木恺一路沉郁寡言的缘由；不过话说回来，若天底下一般姊妹，都如同他的爱妻小乔与其姊大乔容貌相似、个性也相仿那样，端木恺还的确是有烦恼的道理。
岂料端木恺接下去的反应，却令周瑜也失了镇静，惊跳起来。
“荷表姊，我不回山阴，先至钱唐的原因很简单，那便是她。”他不但口里说着，手也已经伸出去，将雪飞霜拉近身旁。
“她？你和她有什么关系？”
“也难怪你不知道，因为我根本没让任何人知道；荷表姊，见过我的妻子？”话一说，他便将雪飞霜脸上的面巾掀开。
“呀。”端木恺的表姊率先尖叫出声：“鬼啊。”
那的确是一张不怎么好看的脸，眼泡肿胀，鼻歪嘴斜，一张脸足足有别人的一倍半大，左脸颊尤其红肿高耸，几乎就将左眼给挤成为一条细缝。
“荷表姊，请你放尊重一点，勿要胡说八道，”端木恺却一派镇静的要求：“别忘了，算起来，她还是你的弟媳妇儿。”
“我……我才没有这么丑的亲戚，寒衣，你是在开玩笑的，对不对？她不可能是你的妻子，对不对？难怪这狐狸精每次唱歌时，都只让她爹在屏风前拉弦或弹琴，自己则始终躲在后头，这样也能将邱霖那死鬼迷得团团转，我倒是要看看等他见过你这妖女的真面目后，还迷不迷你？走，跟我见我夫君去。”
“荷表姊，我说过了，”端木恺以其挺拔的身材，护住雪飞霜，挡住了叶荷。
“这是我的妻子，一待办完她爹的后事，我马上就带她回家里去拜见公婆。”
“寒衣，这种事，岂可儿戏？”
“你们擅自帮我决定对象，还以我若不从，便要向吴侯举发为胁，才是在开我玩笑。”
“你若不是有屈从之意，又何必有返乡之行？”“错了，荷表姊，我本是为了要与父母画清界线而回。”
“你说什么？”
“总之你叫令妹另择良木而栖吧。”
“我就不信你这风流天下闻名的人，忍受得了那个丑八怪。”
端木恺不怒反笑。“你没听说过：‘红颜薄命，丑陋伴老。’吗？我倒觉得我们可以白首偕老，你说是不是，夫人？”雪飞霜抬头向他，扯动嘴角，以外人皆看不出来的笑颜回道：“是，我很乐意陪在你身边。”没有说出口的话则是：端木寒衣，这可是你自己送上门来的，想利用我？可以，只要你不介意我也反过来利用你的话；若能为曹公招得你这名悍将，暂且充当你一阵子的妻子，又有何妨？
第二章
八个月后
东汉献帝建安十三年．秋莉州．长沙郡．临湘县
雪飞霜刚推上门闩，打算为自己倒杯热茶，便意外听见外头廊下有人议论道：“吴军大将，真的？假的？”“如假包换，还是孙权小儿素来倚重的一员大将哩。”
“谁？难道会是那个中护军兼领江夏太守的周瑜？”“虽不中，亦不远矣。”
“你快别卖关子了，今日被曹仁将军掳获的吴军将领，究为何人？”“听清楚了，是他们那位扬威中郎将端木恺。”
端木恺。端木寒衣，她的丈夫。
接下来外面那两名士兵又说了些什么，雪飞霜已全然不知，因为她的心思已迅速飞回去年底，飞回钱唐，飞回到与端木恺结为夫妻的荒唐始末……那夜在吴府幸赖端木恺解围以后，雪飞霜立即率先与周瑜密谈过一阵，才独自随她离开吴府的“丈夫”，来到她和房宽居住的地方。
“你家住何方？”在检视过房宽惨不忍睹的遗体后，神色泰然的端木恺即问道。
“中郎将指的是在嫁给你之前？或以后？”飞霜已再度蒙起面纱反问。
“什么意思？”
“以后是山阴县，之前则居无定所，走到哪儿，就唱到哪儿。”
端木恺闻言先是楞了一下，然后才露出恶作剧般的笑容说：“对，以后就是山阴县，姑娘，我们来谈个条件，如何？”“我姓雪，下雪的雪，名叫飞霜，满天飞霜的霜。”她希望自己此刻的面庞有表现出“正色”道。
“噢，”至少端木恺弄清楚了她的意思。“你希望我叫你飞霜，或者称你为雪姑娘？”令自己心湖一阵荡漾的，是他凝注的眼神，或是他低沉的嗓音？飞霜不禁赶快甩了甩头，力求冷静。
“什么？都不要，那我一直叫自己的妻子‘姑娘’，岂不突兀至极？你有没有其他的别号或小名？”“是有一个，叫做——算了。”
“怎么了？”端木恺虽然刚凭一时冲动，做下一个可能影响终身的决定，但是他向来率性惯了，也不觉得有什么大不了的，反倒觉得这个容貌奇丑无比的姑娘谈吐幽默趣致，与她一路聊天过来，只觉兴味盎然，郁积胸中多日的沉闷心情，几乎因之一扫而空。