“你有时间操这许多心，怎么不干脆跟我们一起到城内去看看，就算是帮咱们的小姐挑人，也是应该的呀！听说来比武的人，俱是一时之选，而且人数众多，绝不怕挑不出最好的人来。”
“不会只比蛮力吧？”
“依桑姑娘那样冰雪聪明的人，会只看中孔武有力而毫无脑袋的人吗？你放心好了，我听说除了武功，也考文采，而且桑姑娘日日都亲自出来观战，仔细得很。”
原本满心反对、一口讥剌的人，至此终于被挑起了兴趣与信心。“她当真日日都会出来？”
“瞧你，心动了吧？”劝说的人听出了他的弦外之音，忍不住便取笑道：
“以前总听人说咱们太守的掌上明珠生得美，姿色绝不下于弄得董卓与吕布反目成仇的貂婵，可惜她深入简出，我们寻常百姓，还真是难以得见一面，到后来甚至会揣测所谓的‘貌若天仙’，是否仅为传言；等到真瞧见了……喝！”
本来以为在喝釆声后，会有更精釆下文的人等了半天，却只见说的人一脸神往，哑然无息，不禁着急的问道：“结果呢？”
“结果？什么结果？”
“结果桑姑娘究竟长得如何啊！”
“这个嘛……坦白说，老弟，我还真形容不出来。”
“瞧你说这话，不存心要吊人胃口吗？看是美是丑，哪儿美又哪儿丑，怎么会形容不出来？”
“我没诓你，还真是难以形容，这么着，今晚她打算宴请角逐最后入选机会失利的人，听说若兴致一起，还会临时加段舞蹈，你要不要随我去看看？”
“真瞧得着？我听人说那擂台搭得足有三、四人高，最主要的目的，是为了用来测试挑战之人够不够胆识。
“不错，如果连翻上台去都不敢，或者不行，那就甭比了。”
“所以我说啰，那么高的台子，我们就算挤到最前头去，又能瞧见什么？”
“瞧不瞧得见，自然得等去了才知道，废话少说了，还是快走吧！”
※ ※ ※
结果桑迎桐并没有令所有赶到擂台前的人失望，她身着一袭灰蓝色素衣，头插和阗白玉簪，益发衬得她黑眸水灵、粉颊酡红。
虽然到宴席的最后，她依然没有加入表演的行列，但一颦一笑、一举一动仍是众人注目的焦点。
今夜她宴请的主角一共十位，包括明日一早或席散以后，便将离开元菟郡城的落败者，以及最后脱颖而出的三位佼佼者。
以前桑忠在世时，即有自腊月十五开始，便与民同乐至元宵的习惯，今年父亲虽已不在，但迎桐依然坚持要跟百姓一起过年。
所以大家便看到他们那清丽可人的女主人频频敬酒，柔滑的十指几乎与她掌中的玉杯一样白皙，而每当她将杯子凑近娇艳欲滴的红唇，众人便恨不得自己能够化为杯中的酒液，由得她一仰头滑下喉间，再没入他玲珑的胸口。
“小姐，别再喝了。”一直随侍在一旁的王明最后实在看不过去，终于轻声出口制止道。
“不妨，这一点酒，我还挺得住。”迎桐笑脸盈盈的说：“各位公子，请再饮一杯。”
“小姐，”王明不死心的说：“方才在台上，你已经跟在台下的百姓喝了十来杯，现在回到园内，就不要再逞强了。”
“总校尉，你说的正好相反，方才与百姓共饮是传统、是规矩，如今敬各位英雄，乃出自我的一片赤诚与谢意，感谢大家远道而来，皆愿助我一臂之力，所以虽然夜宴已散，诸位又即将各奔前程，迎桐仍想与大家再畅饮千杯。”
话才说完，她已经又饮一杯，移驾至郡城园内的十位男子与桑家仆从卫士若不仔细看的话，还真会忽略掉她眼底的哀愁。
但少虽少，还是有人注意到了，只见坐在左手侧最末位的那名男子笑了笑道：
“比武之初，桑姑娘都是在惊鸿一瞥的亮相以后，便避至屏风后头观战；要我们吟诗或者作赋时，你也都藏在帘幕之后出题或者聆听，难怪有些参赛者要抱怨若时机掐得不准，就连凑巧赶来的元菟郡百姓，也能比他们将桑姑娘看得更清楚。”
“窦公子是在责备迎桐不公平？”
“不，”说他自己姓窦名伟长，并且因天生一对微泛金色的褐眸，自开头便深受大家嘱目的男子慢条斯理的反驳道：“我是在说你先前还比较公平。”迎桐略一寻思便听懂了。“因为先前我给所有参赛者的会面时间都一样短暂，但今晚我却将公子与其它两位获胜者，和即将离开的七位英雄一起邀至我园内前厅来共饮。”
窦伟长并没有多费口舌在她正确的推测上，反而讥剌道：“败战之军，何以言勇？我实在是看不出他们七个有什么值得称为‘英雄’的地方，姑娘口出此言，又究竟是在抬举我们？或者抬举自己？”
话声甫落，包括王明在内，座中只除了迎桐与窦伟长对面的另一个男子之外，其余的人几乎都露出怒容来，有些软禁不起激，或者较沉不住气的，更是已摆出起身往他冲来的态势。
但窦伟长却像完全没有看到大家的反应一样，竟然先径自灌下三杯酒，再特别向着斜对面的一名男子说：“森公子，别激动，我又没说到你，不是吗？”
“但你侮蔑了桑姑娘。”森映博冷冷的应道。
迎桐立即对森映博投去感激的一瞥，在众多角逐者当中，这位森映博一直给她一种难以言喻的亲切感，彷佛这并非两人初次见面，但他们又分明素昧平生，怎么会有这份异样的感觉？莫非姻缘真是天定？
这个首度在她脑中出现的想法，不禁令她心头一震兼满面绯红。
但王明却误会了她脸红的缘由，随即接在森映博的话尾后，对窦伟长说：
“比武招亲，乃是我家小姐万不得已之下所想出的办法，公子既有心共襄盛举，又为何要对未来可能今你成为乘龙快婿的美娇娘出言不逊？”
“谁说我有意成为你们元菟郡的乘龙快婿来着？”他撇了撇唇，满怀趣致的盯住王明问。
“你！”
“住手，总校尉。”迎桐实时出声阻止了王明原本意欲拔剑的动作。
“窦伟长，你太过分了！”王明被迎桐拦住了，但其它人可不受她拘束，特别是今日才败在他手下的那位角逐者立刻第一个起身道：“如果你无心争取美女与城池，又何必前来？何必拚命挤人前三名？你应该和我们大家一样，都晓得若非你气势慑人，一副志在必得的模样，桑姑娘也不必破格多录选一人，做最后的决战了。”
窦伟长面对他严厉的指责，表情却依然不变，仍保持着满不在乎的神态说：
“那都该怪你们啊，本来以为这号称东北第一盛事的比武招亲，必然能招揽来无数高手，让我凑个热闹，稍微排遣空洞乏味的日子，谁晓得除了森兄及夏侯兄以外，”他的眼光往对面男子轻点一下后，便迅速移开说：“余者皆不值一哂。”
“窦伟长！”这回迎桐来不及、恐怕也制止不住的是方才起身之人，已然拔剑砍下一方几角。“就凭你的狂妄无礼，我也要再向你挑战一次。”
“这算什么？败部复活，或者是困兽之斗？”窦伟长完全无意掩饰或稍稍收敛他张狂的气焰。“你以为再来一次，你就赢得了我，可以取代我，跟他们两位角逐？”