她万万没有想到十八岁那一年,昌祥竟会跑来向她父亲提出要娶她的要求,结果桓 竹都还来不及表达对他只有兄妹般的感情,而无爱情时,父亲与阿姨已经一口回绝了他 的要求。
“桓竹才十八岁,书都还没念完,结什么婚?”是爸爸的说法。
但阿姨可现实多了。“冯昌祥,你从小就和我们华维一起长大的,还会不知道我们 家的环境吗?你家里上有中风的老奶奶,还有六个兄弟姊妹,一家合计十口,只靠你爸 爸一个人挣钱,就算我答应把桓竹嫁给你好了,请问你拿什么来养她?”
“我哥哥已经结婚自立门户了,下面还有两个妹妹,高中毕业后都已经出来挣钱养 家,我现在的工作也还算稳定,只要你们肯答应,我一定不会让桓竹饿肚子。”
“我知道你在KTV里头当什么“少爷”,美其名为少爷,其实就是小弟吧?这种工 作再怎么稳定也不管用,况且我对桓竹未来丈夫的要求,也不只是能让她不至于饿肚子 而已。”
“那……”昌祥从小便能言善道,极为圆滑,退伍后又一直都在KTV、酒吧、理容 院这类地方上班,什么难听的话没听过?对于华维母亲的奚落,丝毫不以为意,甚至还 能笑笑的回问:“要有什么样的条件,才能娶桓竹?”
“其实我的要求很简单,你看华纯过什么样的日子,就给桓竹过什么样的日子吧。 ”
“伯母,你这不是有点强人所难吗?周家那种家世背景,又不是两、三年内就可以 凭努力建立起来的。”
“家世背景的确没有办法,但经济环境总有办法吧?这世上多得是致富的机会,只 看年轻人肯不肯努力了。”
“伯母是要我至少有一定的身家后,才能来找桓竹是不是?”
“华维一向说你点子多,脑筋动得快,果然不错。”
“他过奖了。”
“你既然已经明白,那我也不必再多说,反正桓竹还小,你不怕没有时间去达成我 们的要求。”
一个月后,昌祥便约了放学的桓竹去吃饭,跟她说隔天他就要上船出海了。
“你要去当船员?”桓竹惊讶极了,是为了她吗?都怪自己不好,不该让昌祥对她 产生男女之爱的。“昌祥,你大可不必──”
“桓竹,别说了,反正我契约什么的都已经签给人家,现在反悔也来不及了,我一 无学历,二无背景,想在短短的时间内赚比较多的钱,跟远洋渔船不失为一条可以考虑 的路。”
桓竹只觉离愁别绪涌上心头,从小到大,在汤家真正对她好的人,除了小哥华维外 ,就只有不时来找她的昌祥而已,虽然她对他完全没有所谓的男女之情,但多年的情谊 ,再加上见他对自己一片痴心,想表白心意的话实在是出不了口。
“桓竹,你等我,”看她不说话且泫然欲泣,昌祥显然误会了,马上横过桌面握住 她的手说:“给我三年的时间,三年后我一定回来娶你,我要让你爸爸知道我绝对不是 个连老婆都养不活的穷小子,更要让你阿姨看着你过和华纯一样,甚至比她更好的日子 !”
他明天就要出海了,自己何苦毁掉他的寄托呢?反正这中间还隔着三年的时间,也 许他很快就会发现自己不是他所爱的那种女孩,时间久了,空间也拉大了,谁又能完全 保证未来的事?况且到底自己终究也是个平凡的女孩,面对这样一个真心相待的男人, 要说完全不被感动,甚至没有那么一点点的虚荣感,恐怕连自己都说服不了。
“这些都等你回来再说,”桓竹由衷的叮咛道:“昌祥,倒是你要答应我好好保重 身子,这个东西你带着,”她从包包里拿出一个红木盒子,往他手边推开去。“就算是 我的祝福。”
“不行,这是你最宝贵的财产,也是你妈妈留给你的少数几样东西之一,我不能收 。”
“收下吧,昌祥,”听到他提起母亲,桓竹心中一恸道:“每次我看到这个表,想到妈妈当年是怎么一分一秒的熬过等待爸爸去看她的时间,我就很难过,而且她留给我的东西也不只这一样,你带在身边,就算是我时时刻刻都在祝福你一样,如此一来,三年后我再看到它,说不定就能换个全新的心情。”
昌祥想一想也对,便当着她的面把盒子打开,拿出那个已有百年历史的骨董怀表, 弹开表盖,细读他其实早已知道的镂刻文字──
韶君吾爱:
分秒皆念
无时或忘
念泽
“好一个分秒皆念,无时或忘,”昌祥将它往怀中一塞说:“我会将它一直带在身旁,直到我们重逢的那一日,除非出了什么意外,否则我一定会带着你母亲的钟爱之物回到你的身边来。”
想到这里,桓竹不禁面色如土,当时她便曾斥责过昌祥的口无遮拦,难道他真会一 语成谶?
不!不可能,绝对不可能。但是话说回来,昌祥离开台湾都已经四年多了,如果他 人仍安然无恙,为什么迟迟不归呢?
她和小哥也曾陪昌祥的母亲到船公司去问过,船公司老板为此还大大发了顿脾气, 说昌祥一点儿定性也没有,上船不过半年,就找机会跳船跑掉了,也不晓得他现在人在 哪里。
午夜梦回,桓竹偶尔也会想起他,她甚至相信穷此一生,自己可能都忘不掉昌祥, 不管他现在人在哪里,又为什么不回来,当初他毕竟是为了自己才出海去的,如果他因 此而惨遭任何不幸,那全都是自己的责任。
“小哥!”她抬起头来看华维的眼中,已浮上一层泪光。
“桓竹,你别这样,我什么都还没说,不是吗?”华维拍拍她的肩膀说:“你也知 道近两年来,我这民俗文艺馆的生意还不错,渐渐的,朋友见到什么稀奇古怪的东西都 会往我这里送,这红木盒子是一个礼拜前才送到我这里来的,混在一大堆东南亚各国 的东西当中,昨天我整理时看到,马上就认出它是你母亲留给你的东西,你后来把它送 给昌祥我是知道的,所以我当然也跟你一样着急,立刻找那个送货来给我的朋友问,他 说这红木盒子和银炼是一个在泰、棉边界的难民营中摆摊子的难民卖给他的,你也知道 因赤棉的问题迟迟未获解决,高棉境内仍然民不聊生,什么东西都可能拿出来卖。”
“那个难民不会就是──?”
“桓竹,联想力别这么丰富行不行?”华维苦笑着说:“当然不是昌祥,是个道道 地地的高棉人,我的朋友说当初他本来不想买,表都不见了,光买一条表炼和拿个红木 盒子干什么呢?但那个难民却跟他说这表有个极传奇的故事,说只要能把表找回来,三 样东西合在一起,就能得到一大笔财富,我的朋友当然不会相信这种所有的生意人几乎 都会编的故事,但因为这盒子实在古拙可爱,加上价钱也低到几乎不像话的地步,所以 他便顺手买下,再拿到我这里来。”
“小哥,你说了等于没说嘛!昌祥呢?我关心的不是怀表追不追得回来,我关心的 是昌祥的安全问题!”
“我知道,我知道,”华维的脾气是出了名的好,桓竹甚至从未看过他大发脾气的 样子,“说来也真巧,阿曼你晓得吧?”