“遵旨，臣告退。”忠长老遵从圣意，退出书房。
水之王一直待在书房里看奏章，直到过了亥时，才在内官的服侍下回到寝宫沐浴。仲弟离宫后，他要做的事至少多了一倍，而现在又是水之国最繁忙的时候，他这个君王几乎没有时间休息。
等沐浴完毕，挥退内官后，水之王的睡意依然不深。近子时之际，一只信鸽突然由寝宫外飞入，水之王伸手接住。
在取下信鸽上的纸条后，他将信鸽放入小笼中，打开信阅读。不一会儿，他将纸条以灯火烧毁，脸上露出微微的笑意。看来，仲弟倒是比他想象的更加快意自在，根本不打算在近期内回国了。
要攘外必先安内，若不是非到不得已，昊不会选择以开战来解决两国之间的问题。战争只是手段，不是目的，这点他们比任何人都清楚。
风之国易主、战事再起，雷之王一怒为红颜，真是件骇人听闻的事。倒是火之国自从龙修罗即位之后，全国上下齐心，国势愈盛，这才是他必须注意的。火之国与其他三国来往并不密切，谁也不能保证传闻中狂妄自大、性格难测的龙修罗会在下一刻做出什么事。
或许，等这场战事结束后，他该去雷之国拜访一趟，看看能令昊动心的，究竟是什么样的红颜。
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人冬后，雪山的雪愈下愈大，几乎整日整夜不曾停歇。雪山上人烟稀少，而雪山下的茶镇却依然人潮汹涌。
“呜呼……”一阵阵低鸣来自雪山一处绝壁的山洞中，伴随在这阵声音后面的，是一缕微蓝的少女身影。
“雪下得大，不适合你们出去。”她轻声说道，只见身旁一对纯白的异兽同时露出颓丧的神情。
“呜呜……”好想出去跳一跳。
少女弯下身，两手各抚着一只雪兽，让它们温驯地坐下来。
“我知道，在绝儿走了之后，你们更寂寞。可是该散的总会散，世间没有什么永远不离的相聚，也许连我也待不久了。”
少女的视线落在远处朦胧的天空，外显的情绪起伏并不大，一派淡然的语气、淡然的神态。
“呜——”两只雪兽一左一右挨近她，依恋的磨蹭里满是不舍。
感觉到身边的依偎，少女收回眼光，低首看着它们。
“如果你们能适应山下的天气，也不必孤独地待在雪山上。但山下有那么多人想抓你们，现在的绝儿纵然是火之国的王妃，也不能保护你们。也许还是让你们留在这里最好。”
“呜呜……”雪兽们摇摇头，仿佛听得出她语气中有一丝道别之意，更是不舍地靠近她。
“很多事就算我能预料得到，也不一定能够躲得过。而既然是我的劫数，迟早都会来，只是这次我能不能活下来，就看天意了。”
“呜——”雪兽们似乎惊慌地看着她。
少女隔着面纱露出了一抹轻浅的微笑。
“不要担心。”她仍是抚着它们，带着一抹安慰的神态，“就算我离开你们，也会通知绝儿。或许让她来将你们带到缥缈峰，那里是罗刹门的所在地，有足够的力量可以保护你们。”
自从两年前为绝儿离开雪山后，她便隐隐约约感觉到一些异样的气息，从星象与命盘的显示看来，她命里的天劫已近。
雪山的天空不应该有雷电，然而近来雪山的天象里，却隐隐约约有了诡异的闪光，每每吓到了两只雪兽，它们也感应到了天地的微妙变化。
雪兽虽是人世间平凡的生物之一，但由于生长环境的奇特，再加上跟着师父与她修行，身上所凝聚的灵气早已远胜一般人，因为珍贵而受人觊觎，也因此有了雪山奇兽能延年益寿、增添功力的说法。雪兽本身或许有奇用，但绝对不是让野心分子拥有的。
“呜呜……”雪兽偎着她，银亮的眼瞳里似乎泛出水光。
“不要舍不得，不然，我找师父回来陪你们，好吗？”
两只雪兽听到“师父”两个字，眼睛忽然都瞪直，同时看着她的眼神里好像在抗议。少女忍不住轻笑了出来。
“如果让师父知道你们居然这么不喜欢他回来，他肯定会说你们两个‘忘恩负义’。”
雪兽原本是被有“神算”之称的卜算子所救，结果却喜欢她与绝儿更甚于救命恩人，也难怪卜算子老说他这辈子都在做“白工”——因为他做的每一件事都是好事，然而得到的感激却很少。
“呜呜——”雪兽们不以为然地叫了两声，似乎对她更有依恋之情。
望着洞外的飘雪渐渐稀落，少女缓缓起身，雪兽也跟着站了起来。
“雪下小了，我们就到外面走走，好吗？”她的一句询问得到两只雪兽兴奋的回应。
少女抛出腰间的白绫缚住对岸，让两只雪兽能通过洞外的万丈深渊，而后她轻盈地飞跃至对崖，将白绫收回缚在腰间，一人两兽缓缓踏在雪地上，往雪山的深处走去。
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愈是人烟稀少、众人以为神秘的地方，就有愈多不知是真是假的传闻。
两年前雪兽被抓走时，那个救回雪兽的女人后来成为人王修罗的王妃。就在众人以为雪兽可夺之时，雪山上竟还有另一名护持着雪兽的少女，让众人打的如意算盘再度落空。
趁着祭典出宫之便，水之王再度来到雪山下的茶镇，听到的，还是这些一成不变的传言。他旋身欲去雪山，不想再听这些疯言疯语，然而就在他踏出茶棚之际，一道声音音引起了他的注意。
“你们注意到了没？最近的雪山很奇怪。”
“哪里奇怪？”
“人夜之后，雪山上应该是一片黑黑暗暗的，什么都看不见，可是在这几天的夜晚，雪山上却不时出现一些闪光，好像是闪电喔！”
“怎么可能？！”听的人轻轻嗤鼻，“雪山一整年都在下雪，从来没打过雷，更不可能有闪电。”
“是真的！”说的人用力强调，“我真的看见了。”
“好，那我们打赌，今天晚上大家都留在这里，如果有闪电，算我输，那我就请你吃一顿……”接下来说些什么已不重要了。
闪电？！
是一时的异象，或是什么征兆？
不及细想，水之王转身朝雪山的路走去。
“公子……”跟在水之王身后的随从迟疑地阻止。
“嗯？”水之王脚步依然没有停。
“雪山上有异象，请公子莫要涉险。”两天后就是祭典，王上必须准时出现在祭典之上。身为一国之君，不声不响单独离开禁卫军的保护已是大忌，现在王居然还要往危险的地方去，这怎么可以？！
“末龙，你愈来愈多话了。”水之王淡淡回道，往雪山的心意不曾稍减。
看到这种状况，就算末龙有再多的真谏、规劝、提醒……也一下子都咽回肚子里去了。
五年前，王在雪山上失踪三天三夜，当时禁卫军陷于兵荒马乱的寻找中，他才想自杀以谢罪的时候，王终于平安出现。但在那之后，每年王总会趁参加祭典的时机，抽空偷偷跑来这里。连续五年都这样，他却从来没有见过王上口中所说的那名女子。
末龙是水之王身边的贴身护卫，有了五年前来不及救援而令王陷于生命危险的教训，他的内疚从来没有消失，也因此现在的他总是紧跟在水之王身边，不敢再让王离开他的视线范围。