她保持住和缓的笑容，停顿一下又说：“我之所以对百合略知一、二并没有什么特殊原因，两年前我曾整个暑假在花店打工，这使我对花卉的认识受益良多。马小姐想必知道‘卷丹百合’还有许多别名，什么‘虎皮百合’、‘倒垂连’、‘卷帘花’，古书上还有人称‘番山花或珍珠花’。苏东坡诗中有‘堂前种山丹，错落玛瑙盘’等句子，都是歌咏它。至于‘葵百合’、‘姬百合’应是‘卷丹百合’的现代名称或是改良品种了。还有，我们日常所见朴素雅致的白百合，就是古代所称‘麝香百合’。现代人喜爱的香水百合想必也是此类的改良品。马小姐看过更特殊的百合吗？时下有一冲十分有趣的品种称为‘蜘蛛百合’。”
她停顿一下，望了望桌边几张燃着极高兴致的脸，除了红唇微噘的马伶俐，她显然相当不高兴又被抢了一次锋头。以菱朝她露齿一笑，好脾气的继续说：“它虽漂亮，却被改良得几乎看不出是百合，它们的花瓣卷曲，外表看来更像个镂空了的球。”
再次慢条斯理的转向马伶俐，以菱严肃的导入重点，“因此，我觉得马小姐和雅真下午的话都对，也都不对。花可以只是花，花也可以不只是花，但我是赞成马小姐所说的花就如同人一样，有百百千千万万种！我不知道马小姐是否自拟为奇花异卉，但姑且不论奇花异卉也好，平淡无奇的野花也好，老天最公平的是赋与每朵花一个‘花心’，也不多不少赋与每个人一颗心，我想强调的是，人既知把自己知性的比拟为花，何不用更多的感性来‘将心比心’呢！”
这一顿抢白，只惹得马伶俐更懊恼，她不是滋味的抓住以菱的话尾，神情挑衅、皮笑肉不笑的反驳，“江小姐，虽然你说得头头是道，可我觉得你还是唱了高调。古人说“道不同不相为谋’。而人与人要谈到‘将心比心’，是需要具备某些条件的——例如‘共识’。像欠这个人就挑剔得紧，是怎么样的人，我就比怎样的心。没有半点‘共识’的话，我根本不会用心。”
听完这段话，雅真怒由心生，马伶俐摆明着是不屑与以菱成为朋友。
满脸错愕的江野不知该说些什么，江心也蹙着眉头不解的看着好友，马伶俐平常说话不会这么毒的。
几个人之中倒只有以菱镇定如常。她不喜欢这种话中夹枪带棒、互相较劲的感觉。可是马伶俐并不想握手言和。
以菱微蹙着眉，想了想说：“有原则是一件好事，马小姐！但‘共识’如果是建立在单方面就不叫‘共识’了，刚刚我说‘将心比心’绝非唱高调，它是知交朋友的绝佳方式。刚刚那些话我也不是在教训人，你可以说它是我在试着和你达成某种‘共识’，进而成为朋友。然而马小姐的话像当头没了我一大盆冷水！我想，马小姐你从小生长在富贵之家，因此‘条件’成为你交朋友的必备内容。说穿了，我们这些在市井中挣扎的小民要符合你的‘条件’而后与你达成‘共识’，必定难如登天。”她眼光澄然的直视马伶俐，又说：“你让我产生了一个有趣的联想！此时此刻的我仿佛是个想开口向你借钱的人，虽然我们谈的是交朋友与如何对待朋友！借钱有多少方式，马小姐能说得具体吗？我想你或能优越得连向人借钱的经验都没有吧？记得小时候，大约是国中的时候吧！孤儿院里的经费时常不足，院长在东拼西凑之后，总会带着我由南北上去找她的朋友借钱。当时院长像在筹划什么阴谋，十分差于启齿又怕启齿之后遭人拒绝的那种窘迫心情，至今我仍印象深刻。后来，我看过一篇更有趣的报导，它是教人借钱的方法，它们有太多技巧，最基础的是‘攻心为上’。首先，我必须评估你的财力，跟你借多少才算合理？之后我还必须盘算以何种理由来开口你最容易接受？当然，如果可行还少’不了巴结、谄媚、逢迎！”
小妹添水杯的动作打断了以菱的谈话，桌边几个人像极了在听说书人说精彩故事，仿佛等续集似的目不转睛的盯着以菱，表情各异其趣。以菱苦哈哈的笑着继续说：“相对的，我一旦开口向你索借，你必定会审慎的过滤我的理由、并思考这些理由有几分真实性？再来是评估我的信用度如何？你该借我多少才不会冒太大风险等等……人人皆怀着鬼胎打如意算盘。”以菱端起水杯喝了一口润润喉；做了个结论，“马小姐，你交游广阔吗？你想过若在你结交朋友的过程中，无时无刻存在着想让你吃闷亏、占你便宜的人，而你又无时无刻得‘辎珠必较’，你会快乐吗？你不嫌累吗？‘将心比心，用心对心’，不是容易多了吗？”
哑口无言的换成马伶俐，她沉默半晌，才面有愧色的环视桌边的人坦承道；“我从没想过一层，我……我为我刚才那段任性的话道歉！”
。这时雅真也呐呐的说：“马小姐，我也十分抱歉，一开头我的语气就不太好，是我不对！”
以菱几乎要为她们两人喝采。她们不只不失率真本性，还勇放认错。
情绪最复杂的人该是江心了。她激赏以菱的犀利言辞及平和的人生观，可是又为这两项矛盾的特质困扰不已！她不清楚哥哥对江以菱了解多少，起码应该知道她是孤儿院长大的孤儿！虽然这在年轻人之间并不是什么大问题，可是一到了面子重于一切的爸爸面前，可能就会是大问题。而哥哥明显为她神魂颠倒的样子令她忧心不已。
江心感觉好笑的想着，怪了，她现在可一点都不担心马伶俐成不成得了她的嫂子，想想，她甚至开始喜欢这个看来柔弱却辩才无碍的江以菱成为她的嫂嫂。她讶异她才见江以菱第一次，就对挚友马伶俐临阵倒戈。她更担心的是父亲和奶奶在得知哥哥和以菱的恋情时会是用什么态度来面对？她不乐观的预期这个心思过分细腻、敏锐的女孩子一遇到那个八股奶奶面前就会被打回票，原因是她也姓“江”。至于用“面子”广结善缘的父亲怎么看待出自孤儿院的江以菱，她就更没勇气往下想了。唉！她只好走着瞧罗！
话说江野，在她领教了不能轻易把小老虎似的以菱当病猫挂号之后，在几个女孩终于稍微纾缓心结之后，他提议请小姐们去吃一顿丰盛的大餐。这顿晚餐果真稍稍消弭女孩子之间的尴尬。
这事件过后很久，以菱仍常反醒自己如此挞伐马伶俐是对是错？她颇能体谅马伶俐对她的敌意，也知道“炉火”是源于“爱情”这两个不可捉摸的字眼。
算来马伶俐是很通达事理的人，不然她绝不会轻易听进那一段话，并马上承认错误及道歉。
以菱现今又多了个愿望，她祈求全能的上苍，往后在江野和她的感情路上，千万别再安排像马伶俐如此强劲又出色的对手，一个就够她吃不消了。
然而上苍真能庇佑什么吗？
第七章
一年十个月的时间一晃眼就过去了。
江以菱站在这间江野入伍前移交给她的套房前的阳台上发愣。一样宽阔的视野，一样一组简单的三件式藤桌椅，一样挂在窗棂上的铜制风铃，一样铿当铿当响的风铃声。还有一如最初江以菱爱着江野的那颗“心”。