楔子
干隆年间
风帆渐鼓渐扬。
隶属王室的舳舻，正从京师的运河畔起锚南航。
今儿个是靖王府的二格格水翎与夫婿尹鸿飞赶赴江宁上任的日子。
尹鸿飞因病得福，一桩陈年婚约，让他抱得二格格如此的美眷归，同时，皇上命他接掌「江宁织造」这肥美缺。 舳舻上，挥别的人不少，除了尹鸿飞夫妇外，尚有因为担心二姊姊身怀六甲而自愿随行江宁的三格格花绮，她的个性向来是烈心烈性，却又不脱稚情。
运河畔，送行的人变多了，有靖王、靖王福晋和靖王府的大格格纤月与其夫婿任昕贝勒，还有一大群亲朋好友。
独独靖王府的四格格镜予，因突来的一阵晕眩而避到凉亭里去。
她手捂着心口，感觉到心跳莫名的加速，隐隐知晓她「预知」的天赋又将出现了。
果不其然，灰雾迅速遮蔽了她的视线，她赶紧闭目凝神，而后渐渐感受到一股冷气吹散了灰雾，雾气逸去，眼前陡地出现一幕清晰、明亮的景象－－
穿著镶「绣袍」、加「霞帔」、系「环佩」，一身命妇装扮的二姊姊水翎，与身着月牙棉纱衬衣，上披水红坎肩，下着秋香撒花洋绉裙的三姊姊花绮同立在船舷边上，正有一搭没一搭的闲聊着，且随性的浏览河岸景致。
事情就发生在剎那间－－
舳舻猛地像撞上了什么，砰然一响，船又恰巧行在水流湍急处，庞大的船体剧烈摇晃……
水花溅起，二姊姊水翎因撞向船舷而昏了过去，眼看就要被甩出舳舻；三姊姊花绮眼明手快地扯回二姊姊护住她，并随手拉起缆绳系缚好二姊姊……
但就在同一时间，舳鲈再次躁动，三姊姊前后颠扑，还来不及稳住自己，便被弹出肋鲈外，扑通落水……
倏地自幻境中回神，镜予只觉心跳得厉害，她捂着胸口，想到幻境中三姊姊落水的那一幕，不觉脸色惨白，额汗涔涔。
这一次的预感来得如此强烈，难不成三姊姊她要出事了……
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她在水里、在浪间，水波彷如软漾软漾的床榻。
那男子有一双大手，温柔的托住她，如梭鱼般轻快地将她往水面上托去。
看不清男子的脸庞，她只知他那双黑夜似的眸中点缀着星光。
她不觉侧头看他，却觉原以为温暖的眼神变了，变得阴恻恻的，其间彷佛写着人世晃晃，疏离一生。同时，一直托住她身躯的温厚大掌也突兀地移开，让她如重石般向下沉沦。
她开始呛咳、挣扎，秋香撒花洋绉裙却将她的脚缠绊得更紧，纠扯着她直往下沉，水无情的灌进了她的眼耳鼻口，而那男子却依旧冷漠的做壁上观，她继续呛咳、挣扎……
男子终于再度托住她了，却又不像是要救她！
他庞大的身躯欺向她，逐件扯脱她的衣裳，水红坎肩逐流而去，月牙棉纱衬衣散了开来，秋香撒花洋绉裙撩上腿根，他介入她的腿间……
她沉陷在漩涡底，眼前净是深黑、暗黝，又带着些雾红。
她依旧呛咳、拚死挣扎着，直到她被吸入更深闇，且带着浓红的漩涡中，失去意识……
第一章
甪直镇乃太湖一带的水乡小镇，位于苏州城东约二十五里处。
一向平静的小镇最近似乎有些不太平静！因为，约莫一个月前，附近开始有水寇、强盗出没，不仅抢人钱财，也夺妇女小孩，弄得人心惶惶。
而另一件轰动甪直镇的事，是镇里德高望重的楚姓老夫妇打太湖畔救起一位姑娘。
三日前的清晨，二老划着木船，携着鱼篓，打算在碧波万顷的太湖里捞些海产，哪知网还没来得及撒下，就发现湖边浅滩上搁浅着一个小姑娘。
那姑娘的脸上有不少擦伤，却看得出是极年轻，且出落得极为标致。
当二老拖她上岸时，她已脸色青惨、气若游丝。也合该这姑娘命不该绝，楚老爷子略懂些岐黄之术，在挤压催吐了一翻后，那姑娘终于悠悠转醒。
怪的是，那姑娘大概是脑袋被撞坏了，居然忘了她是谁？！自然，也忘家乡何处，有哪些家人。
楚氏夫妇怜她一副茫然样儿，又加上两老儿媳俱亡，唯一承欢膝下的孙子又长年在外，两人便私下商量，打算让这落难姑娘住进楚家。
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从外观看来，甪直镇是由一些挨门贴户的房屋构成，显得十分拥挤。
甪直镇又近太湖，水网密布，楚老爷子的家敧巧地傍着河道而建，因此，回楚家的交通工具是艘小木船。
才进楚家，失忆的姑娘直觉每一景、每一物都陌生，没有一项是她所熟悉的。
楚老爷子颇受地方敬重，但楚家并非所谓的富贵门第。当然，也不是说那失忆的姑娘势力，嫌楚家不够富贵，而是对于一个失去记忆的人而言，总希望能从周遭找出一些与「过去」有关联的蛛丝马迹，好藉此恢复记忆。
在那姑娘眼中，总觉得传统的江南家居并非她所熟悉的味儿。
对楚家那些不算精致的雕花木门、方形木桌、长板凳、竹制纱橱……等等，她虽能感受到它们的风雅淳朴，可也不能违心说她用惯了这样的东西，或住惯了这样的屋子，因此，若想从其中寻回记忆的钥匙，简直像是缘木求鱼。
每每见她托着粉腮，满脸彷徨的倚在窗畔蹙紧秀眉时，楚阿爷和楚阿奶便会轮流耐心的来陪她，哄她，劝她莫着急、莫着慌，两老最直接的说法是－－反正咱们楚家又不怕多妳一双筷子、一个饭碗。
话是这么说没错啦！可对于阿爷、阿奶的细心和热情，她不是不知感激，但问题是，她能这么白白的吃喝人家一辈子吗？
因为不能，所以她才会急于记起自己究竟姓啥名谁，是何方人氏？ 楚老爷子学问渊博，见识也颇广，他仔细瞧那姑娘被救起时的穿著与她说话的腔调，便断定她是江北人，且她居住的城乡一定靠京师极近。
因为她不但说话时带有京腔，连最初要她叫楚老夫人「阿奶」时，还颇觉拗口，她原是想叫「嬷嬷」的。
「嬷嬷」？！
不晓得为什么，这两字令她甚觉熟稔，如同所有失忆的人，她过往的记忆常会在不经意间冒出来。
例如那一日，她帮着阿爷和阿奶摘采正盛放的栀子做花露，「月台花榭，绮窗朱户，唯有春知处。」这几句词突然跃入她的脑海。
「花……绮……花……祈……花……」她喃喃念着，用力想着。
「妳想起什么了吗？丫头。」楚阿爷语带困惑的问。
「花……绮？！」她较尽脑汁，拚命想着这两个字究竟代表什么含义。
「妳姓花？名祈？祈祷的祈？」楚阿奶也关心的叠声追问。
「我……不晓得我是否名叫花祈，但这两个字是那么的熟悉，彷佛……它已经跟了我一辈子似的。」虽然音有些没抓准，但她毕竟找回了一点记忆。
楚阿爷为她认真的语气动容，再回头想想，总不能一直没名没姓、丫头丫头的叫她一辈子吧！所以，楚家二老便替她取名「花祈」，他们则亲熟的唤她「祈儿」。
经过一段时日的相处，楚家二老是愈看花祈，愈觉得欢喜。
虽然她几乎不会做家事，且从她白皙光滑的手掌，不难看出她从未做过粗活，但她却很肯学习，举凡淘米、生火、洗衣，做起来虽然拙拙的，还经常闹笑话，却可爱的令人不忍苛责。