他用手臂夹在她的膝部上面，这样有效地制止了她的挣扎。“咱们要好好地谈谈。但不能在这里谈，因为每个人甚至连你祖母都能听见。”
“放下我！”她用两只手抓他的后背，力图挣脱。然而这样做毫无用处，抓她的手像一道钢箍使她动弹不得。
“如果你愿意，我们可以在牧场边的小屋里继续谈。”他耸耸肩，把她当做一袋土豆似的扛着走。她被颠得直咳嗽，只好停止反抗。
“不行！为什么不在这里谈？书房是最好的谈判场所。你在这里和我谈就会知道这里有多好。”
“我说了，不在这里谈。”
他把她扛到门口，这时莉亚真的吓坏了。“亨特，求求你，把我放下。”
他不理她，走进通道，直朝大门走去。路上刚好遇到她的老祖母。他举起手碰碰帽檐，“下午好，罗丝。很高兴你能光临，或者我是不是应该说很高兴你来偷听？我的新娘和我要开车出去一会儿。”
罗丝两臂交叉在胸前说道：“别蒙我了，你这个样子开车会出事的。”
“你只要动动脑子，就总能把事情想清楚，这可真了不起。晚饭别等我们了。”他说完就走出大门把她扛到小货车旁边，放下她，打开车门。“你可以自己钻进去，或者由我帮你进去，随你选。”
她把两手放在臀部上。“我完全有能力自己上车，不劳你帮忙，非常感谢。”
她刚把话说完就知道她的回答错了。亨特抢先把她托上卡车并把她推到驾驶员旁边的座位上。他砰地一声把车门关上，靠着窗口对她说：“这次谈话可能比我预料的要长。你待在这里别动。”
她还来不及说话，他就朝谷仓走去。几分钟后他拿了两根鱼竿和一个装钓鱼用具的箱子回来了。她看到这些简直不敢相信，问道：“拿这些干什么？” 与此同时他就跳进了驾驶座。
“钓鱼。”
“我知道。” 莉亚看到他带的东西当然知道是钓鱼。她迫使自己提醒他。“我的意思是……我以为我们两人要讨论……”她满怀希望地冲他笑了笑，“不过如果你想钓鱼……”
他瞪了她一眼，“相信我，问题总是要谈的，你可以把从这里到谈判地点这一段时间作为缓刑期。”
她尽力掩饰自己的失望。“那这些鱼竿是干什么的？”
“这是对我不杀你的奖励，”他发动了引擎。“如果你聪明的话，你就老老实实一言别发。而且希望路上的时间越长越好。”
“但是……”
“住嘴”他狂怒的语言使她毫不怀疑他几乎已忍无可忍。“女人，我向你保证，你已经濒临毁灭的边缘了。你不想逼得我采取进一步行动吧。”
她听从他的警告，一路上没有再说一句话。她很快就知道他想要去的地方。他把车开上一条崎岖不平的土路。然后又转向牧场最西头一个僻静的小湖。八年前这是他们最喜欢的幽会场所。这也是他们所能找到的避开人们耳目的最理想的地方。她一方面非常害怕即将到来的对抗，同时又非常感谢他的决心——尽量保守他们两人对抗的秘密。
在车子驶过湖边时，她叫道：“亨特。”
“不行。我的心清还不到心平气和能谈判的时候。”
他在土路尽头把车停下来。他下了车，拿起鱼竿、钓鱼工具箱和一个塑料桶。他回头喊了一声，“来吧。”
莉亚很不情愿地下了卡车。她在车的后部仔细寻找可以坐的东西。如果他们在这里要待一阵子，那么就要坐得舒服点。她找到一条鲜艳的墨西哥毯子，铺在岸边一块草地上。她脱下靴子和袜子，把牛仔裤卷到膝部，两脚伸人凉水中。“咱们是先谈问题还是先钓鱼？”
他看了她一眼，“一块来。你要根鱼竿吗？”
“那好吧。”她低声说道。
她在附近的草地上仔细搜寻，最后找到一个大蟋蟀。她拿着它回到毯子上坐了下来，闭着眼睛把它弄到鱼钩上。她把鱼钩扔向湖心，准备钓几条鲇鱼。钓鱼丝上红黄鲜艳的浮子标明了钓丝的位置，她回到毯子上坐了下来，希望能够真正地轻松一下，享受午后悠闲的钓鱼时光。然而她总是不时想到即将到来的“讨论”。
亨特在钓丝的鱼钩上放上了鱼饵，把它扔在一处沼泽里，那里的浅水最吸引鲈鱼。他用严肃的声音对她说：“我告诉过你，在鱼钩上放诱饵时，不能闭着眼睛不看。”
“我是看着的。”
他猛拉了一下他的鱼丝。“你这样做，总有一天会钩住自己的手指，而不是蟋蟀。那时你就会受伤，就会流血，我就得割开你的手指把鱼钩取出来。”
“如果有一天这种事真的发生，你就可以说‘我早就告诉过你了。’不过在它发生以前，我可不愿意亲眼目睹蟋蟀被杀死的惨状。”她用手托着下巴，肘部放在弯曲的膝盖上，问道：“咱们是要在钓鱼问题上争吵还是在真正的问题上争吵？”
他转过头来仔细地看着她，眼中冒着怒火。“你真知道那是什么问题吗？”
“当然。你打了奥雷。”
“你太对了。我揍了他。从各方面考虑，我开除他还是从轻发落了。”亨特慢慢地卷回钓竿上的鱼丝。“不过问题还不在这儿。”
她也知道问题不在这里。“马提奥热爱养马工作，是你不让他干的吗？你又为什么解雇兰尼？他是个好工人，一个很不错的人。”
亨特又把鱼丝扔了出去，紧绷着嘴。“问题也不在这里。”
“问题就在这里，”她控制不住自己的怒火，“我们就是为了这事争吵的。”
“不是为这事争吵。这是使你烦恼的原因，但不是问题所在。”他粗声粗气地纠正她。“你之所以烦恼是因为我在撤换雇工之前没有和你商量，我们的争吵是因为我拒绝解释做出决定的理由。”
他的话指出了问题的核心，而她则把注意力集中在一些个别问题上。“你为什么这么做？你为什么开除奥雷和兰尼？为什么调换马提奥的工作？”他一声不吭，而她怒气冲冲尖叫着。“你不想告诉我，是吗？”
“是的，我不想。”
“是因为这不是个问题？”她把鱼竿一扔，站了走来。“这个牧场也有我的一份。你答应过给每个工人一个公平的机会。你答应的！”
他把钓竿放在毯子上，抓住她的脚用力一拖，在她倒地以前把她抱住，对她大声咆哮着：“问题就在这儿！我向你承诺了——我信守诺言你向我做了承诺，可你不守诺言。”
她拼命反抗，但挣脱不开，他把她抓得太紧了。她坚持说：“我不知道你在说什么？”
他把她推倒在毯子上，跪在她的上面，把手搁在她头的两边，问：“这个牧场谁当家？
“问题不在这里。”
“问题就在这里。回答我，这个牧场谁当家？”
这问题让她怒火满腔，但又不得不回答：“你当家。” 她拼命推他的胸部，挣扎着想坐起来。他退了一步，不再压住她，这使她松了一口气。
他满意地说：“你还记得我们在牧场边小屋中的谈话。”
她双手插腰，说：“真可笑。我怎么会忘记？”这不是令她愉快的回忆。每一个最不愿意想的、最痛苦的细节都刻在了她的记忆中。