契尔的手紧握成拳。他清楚地知道她在说谎,直觉告诉他她不怀好意,但他不知道要怎样拆穿她。
最糟的是,就算他拆穿了她的谎言,那又怎样?莉莲仍然活着,而那意味着他再怎样也不能娶琼安了。
这项认知像是要撕裂了他的心,他甚至无法想象它对琼安的伤害会有多大。
他站起来,走到窗边,转头面对她,决心找出真相。“我们何不从头开始?就我所记得的,我们为了某事起争执,妳怒气冲冲地离开,说要去康瓦耳拜访朋友──奇怪的是,我事后才发现妳凑巧在数天前卖掉了沙家的翡翠。妳能够解释一下吗?”
她的脸色一白。“噢,契尔──我很抱歉。我欠了一大笔债,不想让你知道,我唯一能够想到的解决方法是卖掉翡翠。我原希望能在赌桌上赢钱,将它买回来,而且你不会知道。”
“我想也是。”他疲惫地道。“后来呢?”
“那一晚我就是要去偿还债务,因此在客栈过夜。我出外散步时,将钱和珠宝全留在箱子里。恐怕说──它们在大火中全烧掉了。”
“回到妳返回客栈的那段故事吧。”
她以手抚胸。“我的──故事?契尔,你为什么这样质问我?我历尽千辛万苦,好不容易回到家里,你却表现得彷佛我做错了事!你不可能是怀疑我所说的一切吧?”她再度哭得梨花带雨。
“我根本不知道该相信什么了。”他紧绷地道。想着对“历尽千辛万苦”、流浪了十七个月的她来说,她似乎气色太好了,穿著也太体面了。“再告诉我一次妳回到客栈后……”
琼安缓下脚步,然后突然停住,安克利的脸色苍白,呼吸急促,软瘫在座椅上。狄纳森在一旁搧着报纸,忧虑地看顾着老司阍。
“等在这里,小迈。”她匆匆道,放开了牵着迈斯的手,飞奔下楼,担心老司阍是中风了。
“出了什么事,纳森?”她蹲在老人身边,握住他软弱无力的手,为他松开领巾。
“他似乎受到惊吓。我也不知道是怎么回事,他先是摀着胸口、喘息不已,然后就倒了下去。我看到他一直指着图书室内──似乎是里面的某件事骇着了他。”
“送他回房间,找医生来。我去通知克里维爵爷。”她站起来,准备送小迈回育婴室,却发现他已经不见了。她正想去找他,就瞧见他一脸惊骇地冲出图书室,大声尖叫。
“不,安安!安安!”
“我在这里。”琼安立刻飞奔过去。
迈斯用力甩上图书室的门,彷佛想要关上地狱的门。他冲入她的怀里,紧紧攀附着她。“不,安安!我不要!”
琼安俯身拥紧他,心里恐惧地狂跳。“怎么了,小乖?是不是爸爸出事了?”
迈斯用力摇头。“爸爸答应过的,”他埋在她的肩上啜泣。“他答应过她不会回来的──再也不会。”
“谁回来了?亲爱的,你是说谁?”
“妈妈。”
迈斯埋在她的颈项,痛哭出声。
琼安彷佛当场化为泥塑木雕。“你的妈妈?”她麻木地重复。“小迈,你在说什么?你的妈妈已经死了,你知道死人是不会回来的。”
“她回来了,”他啜泣。“爸答应过的,但她还是回来了,而且她不是鬼魂或噩梦。她试着将我拥在怀里,但我不要,然后她开始哭起来,就像以前一样,然后我就跑走了。”
“你──你是在告诉我你的妈妈真的在图书室里,和你的爸爸在一起?”琼安几乎要吐了,她用力吞咽,深呼吸一口气。“你确定?”
他点点头。“要她走开。”他埋在她肩上喃喃。
琼安站起来,紧紧拥抱着他,彷佛可以藉此为他阻挡突然袭来的风暴。片刻之前,他还是快乐活泼的小男孩,生命里充满了阳光,兴奋地询问可否在她和契尔的婚礼上骑着他的小马。
她和契尔的婚礼?再不会有婚礼了。
莉莲。老天,那似乎是不可能的,但迈斯──还有安克利绝不会看错的。她闭上眼睛,想象在图书室里的契尔的震惊和伤痛,一颗心彷佛要碎了。
“听我说,小迈,”她托起男孩的下颚,直视着他。“我要你上楼去找玛格,在那里等着我。我会尽快弄明白究竟发生了什么事,之后我会去找你。”她亲吻他的额头,温柔地放下他。“你可以为我坚强起来,照我说的做吗?”
他以袖拭泪,点点头。“答应我妳会尽快上楼。”他低声道,注视着地板。
“我答应──会尽快。当个勇敢的士兵,小乖。我答应会弄清楚这件事的。”
迈斯再次点头,往后退开,挺直小小的肩膀和背脊。琼安看着他越过大厅,一步步走上楼梯,不曾回头,像个勇敢的小士兵一样──就像他的父亲。
她几乎要崩溃了。
她强迫自己转身走向图书室,依旧满心的困惑和不信。
莉莲回来了。她根本没有死;这只是她的另一种伎俩。她就是不肯放过他们,而且偏要选在她和契尔的婚礼前两天回来。她一定是得知了他们的婚事,并立刻赶回来阻止。她早该料到莉莲会再度出现,毁了她的人生。
她深吸口气,稳住自己,伸手握住图书室的门把,缓缓推开,几乎不敢睁眼去看。
莉莲坐在契尔的对面,纤细的肩膀不住抽动,哭得肝肠寸断,楚楚动人。
没错,莉莲回来了。
琼安感觉想吐。她不睬表妹,目光寻着了契尔。他站在窗边,低垂着头,一手按着颈部,但在听到开门声时,立刻抬起头。
他眼里凄绝的伤痛令她的心都碎了。
“琼安。”他沙嗄地低语,眼里满是痛苦和悔恨。
“琼安?”莉莲猛地转过头。“妳!是妳的错,都是妳的错!我的小男孩逃离了我的怀抱,喊着要找妳,”她指控地比着她。“一定是妳毒化了他幼小的心灵!”
“住口,莉莲。妳应该感谢琼安为迈斯所做的一切。”契尔的语音沙嗄,但是出奇地平静。
“感谢她?感谢她试图偷走我的丈夫、我的孩子、屋子,以及所有我重视的一切!”
琼安无助地摇头,目光紧锁着契尔,无话可说。
“小迈怎样?”契尔不睬莉莲的歇斯底里,问道。“我很抱歉。他毫无预警地冲进来”
“他当然会难过,但是他还好,”琼安道。“我要他去找玛格。他想要得到解释,但他愿意等。”
契尔点点头,无话可说。
“你们把我当哑巴吗?为什么没有人听我说话?”莉莲尖声喊道,以手捶着椅背。
“暂时我已经听够了,”契尔冷冷地道。“妳明显地旅途疲惫,情绪过于激动。或许妳该回自己的房间,等到妳比较平静下来?我们可以稍后再讨论。”
莉莲张大了嘴巴。“你打发我回房间!我不是三岁小孩!”
“妳表现得就像是。”契尔平平地道,但琼安可以看出他的自制力已经濒临极限。
莉莲转向琼安,恨意在眸里表露无遗。“妳怎么胆敢入侵我的屋子,妄想接管我的人生?妳怎么胆敢试图偷走我的契尔?妳一直嫉妒我所拥有的一切!”
琼安受够了。她笔直地走向莉莲,停在她的面前。
“在妳指控我偷窃之前,最好先想想自己,”她的声音愤怒得颤抖。“七年前,妳设计唆使韦亨利上我的床,不惜破坏我的名誉,就为了妳认定杭廷顿想要娶我,而妳自私的心想要将他据为己有。我纳闷究竟是谁偷走谁的人生。”