“抱歉,但你的妻子声称的许多事都不是真的。”
契尔点头承认。“然而,我实在想不出其它令他如此退缩的理由。我在莉莲去世后雇了一名保母,而我最近才发现那是天大的错误。她是个毫无同情心的女人,用野蛮的手段管教迈斯,造成了他今日的沉默。我怀疑迈斯遭到的虐待远比我所知道的严重。”
“现在谁在照顾道斯?”雷恩问,示意侍者倒酒。
契尔以手抚脸,不知道该怎么说。
“怎么了,契尔?”雷恩追问。
“你绝无法相信我将要说的话,”他苦笑。“你记得我的妻子有个叫高琼安的远房表姊。她在数年前因为丑闻离开英国,最后在意大利嫁给了卡波利伯爵甘坎莫。”
“对了……我记得曾听人谈论她。据说她毒杀了亲夫,谋夺他的财产?”
“就是她。三年前,这桩新闻传遍了英国,”契尔涩涩地道,忆起了当时莉莲的歇斯底里。“传闻她为了他的钱财嫁给他,并在婚后数个月谋杀亲夫──只不过始终没有证据。自然地,莉莲对有个这样的表姊难过不已。”
“你不会想告诉我她和迈斯有关吧?”
“现在她是迈斯的家庭教师。”
雷恩惊愕地张大了嘴巴。“什么?你不可能是说认真的。拜托,别拿这种事开玩笑,契尔。”
“我说的全是事实。”契尔道,很快解释了整个经过,包括他和甘琼安在图书室的初次相遇,以及最后在马厩分开。“……我想你可以明白我为什么会心神不属。”他在述说完后道。
雷恩好半晌不答,只是低头沉思。最后他抬起头。“契尔,我从小就认识你了,你向来拥有一流的直觉和判断力──唯一出差错的一次是在你娶莉莲时。但当时的情况特殊。”
“谢谢你为我找借口,但我仍必须负起全责──就如同这一次。”
雷恩的蓝眸深思。“你绝不会将迈斯交给你无法信任的人──特别是在你告诉我他遭到的创伤后。”
“我当然信任她──那不是重点所在。”
“那么重点是什么?”雷恩平静地问。
他深吸了口气,回想起和琼安点点滴滴的相处。他该怎么说呢?“重点是我不信任我自己。我──我的感情变得前所未有的投入。”
“我想我明白了。在这种情况下,我建议你立刻回到卫克菲庄园。依你现在的情况,留在伦敦一点也没有用。你需要回到你儿子身边,弄明白你对甘琼安的感觉,”他将杯中酒一饮而尽。“你最不该做的是留在这里,继续折磨自己,逃避问题。”
契尔沈思着雷恩的话。雷恩说得对,他留在伦敦只是浪费时间。他真正该做的是回卫克菲,待在迈斯和琼安身边。老天,他想念极他们两个。怪不得他根本无法专心!
他站起来,心意已决。“你说得对极了,”他掷下餐巾。“我天一亮就离开。”事实是他根本等不及了。
“这才是我所认识的沙契尔,”雷恩拍拍他。“果敢决断,我会替你交代借口。”
“谢了,朋友,我们再连络。”
“等着吧,一定会的。”雷恩道,带路离开。
契尔跟随其后,心思已飞回了卫克菲庄园。
第八章
一八一九年 二月十七日 卫克菲庄园
“小迈,你画得真好。”琼安看着迈斯的画,赞赏他毫不拘泥于物体的形状,随兴地挥洒画笔。但更重要的是,她努力在画中寻找了解他逐渐愈合的幼小心灵的线索。
过去一个月来,迈斯画了一幅又一幅狂野的抽象画,小小的手紧抓着画笔,恣意挥洒。每次迈斯用画笔表达完自己后,她和玛格都得大费周章收拾善后。
在迈斯对“帕卡”打开心灵后的隔日下午,他沉默地看着琼安在餐桌边作画。不同于以往细腻逼真的工笔画,这次琼安专注于用大片水彩挥洒出心情,想着──欢乐呈现在画纸上是什么颜色?愤怒是什么颜色?随着挥洒而出的每一笔,她深深乐在其中。过去她总是执着于对景物的具体描绘和着色,从不曾如此放纵自己……
她不断画着,直至迈斯伸手取走绘图板。琼安微微一笑,将纸和笔递给他。
在那之后,他就不断作画。每天一用完早餐,他就拿起画笔,开始画画,而且他的每一笔、每幅画都似乎在大声吶喊出迈斯困扰的心灵,令琼安看了心碎。
沈默的孩子借着沈默的艺术,表达出自己。琼安想着,衷心庆幸他有此发泄怒气的管道。
大约在第二个星期时,他开始偶尔开口说话。琼安还记得第一次听到时的激动。
“安安,给我更多纸好吗?纸用完了。”
震惊于那清澈的童音,琼安转头望向迈斯充满期盼的面容。“更──更多纸?”她结巴道。“是的,等一下,小乖。”
琼安飞奔上楼。过去一个星期来,迈斯唯一说话的对象是“帕卡”──直至现在!琼安抱着一大叠画纸下楼,递给迈斯的手微微颤抖。
迈斯甜甜地微笑。“安安,谢谢妳。”他转过头继续画画。
琼安跌坐在座椅上,感觉想哭──“帕卡”抬头望着她,和迈斯一样满脸平静,彷佛颇为不哂她的大惊小怪。
然而,即使在三个星期后的现在,每当迈斯有所进展时,琼安仍会激动万分,并且必须强自克制住。她已学到温和的赞许往往会收效宏伟,过度情绪化的反应则会使得迈斯退缩。
“画得太好了,小乖。”琼安审视着迈斯刚刚完成的画。“老天!”她惊呼出声, 蓦地有所发现。“小迈,这是你的小马?”她问,分辨出一团圆滚滚的棕色里似乎突出了四只脚,上方两个小小的尖锥则是耳朵。
他咧开个笑容,用力点头。“『番瓜』,在马厩里。等着我。”
“你将『番瓜』画得真好,我应该一眼就看出来的。”琼安道,高兴得想要跳起来欢呼。这是迈斯首度画出有生命的物体。“我们收拾好画笔和画具,整理一下,然后你可以去骑『番瓜』。在你画画时,图比已经为牠上好鞍了。”
迈斯立刻照做。他总是迫不及待赶到畜栏去骑“番瓜”。噢,她多么希望能够告诉契尔迈斯的进展──更好的是,他能够亲眼看到!
她闭上眼睛。契尔总是不断侵入她的思绪,甚至侵扰了她的梦境。为什么她就是无法控制住自己?过去唯一占据她心思的只有绘画,她从不曾对任何男人有兴趣。现在她唯一关心的男性是迈斯,但他偏偏又是契尔的儿子,结果是两者密不可分地纠缠在一起。
她收好画具及迈斯的画,强甩去圣诞夜的清晨契尔立在窗边、微笑望着她的情景。
当时的他不再令人望而生畏,黑发微乱,衬衫的领口敞开。稍后她才知道契尔递给她的手帕事实上是他的领巾──无怪乎它的气味格外醉人。还有他的笑容──她永远也不会忘记他明亮的眼神,和嘴角迷人的笑纹。
她只曾看见他笑过几次,而最令她感动的是他看着迈斯和“帕卡”在一起时的神情。他的脸庞变得温柔无比,眸里盛满了渴望,揪紧了她的心──即使是在八个星期后回想起来的现在。
八个星期了,然而她仍无法停止想念他。问题在于,她不知道等他返家后,她该怎么做。她必须设法将他阻挡在心房外,收束像野马般脱缰的思绪,不去想契尔坚实的胸膛贴着她的背,他的手抚过她的上臂,以及他温暖的气息扰动着她的耳后……