“是。”
“那……在那之后呢？”玩着发辫，故作轻松，虽她已知道答案。
“我答应守护她一生一世。”
是了，这就是她所认识的江重涛，如果不是因为他对缎儿的这分执着、深情至死仍不休，或许她这个笨蛋也不会喜欢上他。这个时候，她真的好羡慕缎儿能拥有这样不渝的爱。
“呵，你真是跟我一样……呆。”不觉，她喃道。
“什么？”
“没。”她撇嘴。“对了，我有样东西想给你，喔，该说是还你。”自腰间掏出那截旧绦带，然后塞进他掌中；只是瞧他摊掌且看得专注，她又忍不住加上一句：“这是你的，你和缎儿的感情证据，我……本来不想还的。”因为她奢望以新代旧，更奢望在他心中，她对他能有个不同于朋友的意义。这，就像是一名普通女子对情爱的反应，想占有。
“嗯？”
瞧他愣着，她虽失意，可也努力笑开。“唉，没什么了，不过你还是欠我一条命，这个我要你现在清偿。”
这下他更愣了。
“呵，傻大个儿。”她招手要他低下头，而待他低下脸后，她立即在他唇畔啾了下。“你偷我一个吻，我也偷你一个吻，咱们扯平，以后我不会再追着问你原因，你可以放心了。”她咬着唇。
“映潮……”他亦抿着唇。
“不过说真的，如果……嗯，我是说如果，如果你认识我在先，而且缎儿她不是让你那么地喜欢，那你……会不会不只把我当朋友，而把我当成适合的对象来看待？”
“我……”凝望着她，他心绪杂陈，却一时理不清，更说不出口。
瞅着他良久，早料到他肯定一语不发。“唉，罢了，朋友就朋友吧，谁教我们本来就是萍水相逢呢？”
垂眸，她唇边有着微微轻颤。也许她和他的相处不是那么久，也许她对他的不合该也不会那么深，但谁又能晓得，当一个人喜欢上一个人，时间长短已压根儿不是理由了。
这种奥妙，就算她是神，也无法算得准的！
“萍水相逢的……朋友？”闻言，江重涛不由地患得患失，因为在他心底，他早已不把她当普通朋友，而是……
不由得吁了口气。“我玩累了，想回家了，就在这里说再见吧！你……还有什么话想对我说吗？”耗尽气力使用了法术，她隐隐感到身体有着不适，若不回汉水，怕是不能了。而如果可以，也许等身体好点儿她还会到这里来探探这傻子，又或许……就这样了。“没话说吗？如果没有，那就这样了，我走了。”偏着头，睇着他，像是要将他这人牢牢记住。
“……”五指紧握。
眨眨眼，给了个笑。“走喽！”不再多话，她背过身，开步走，抬手朝后挥了挥，沿着江边小径缓缓对着夕阳走去，她始终没再回头。
而也因为未曾回首，所以她不见身后人复杂的表情，一如身后人不见她眼眶湿润的模样。
她就这样走了，他甚至连她住哪儿都不知道？一眨不眨盯着那背影，江重涛心头揪住，但却无法开口。因为他是鬼而她是人，人鬼疏途，最多……也就真这样了，他不想让她变成另一个缎儿。
一直盯着那远去的人，直到身旁一阵脚步声加喘气声响起，他才回过神。是谈初音。
“苏姐姐……苏姐姐人呢？”小手拍着胸，喘气不止。
“走了。”
“走了？”眸儿膛大。“那……这个怎办？”手一呈，是那被忘在江边的竹篓。
“破破——”
第十章
翌日晨间彭泽岸边
“婆，不坐轿子，好吗？你这样……我担心。”
一名端丽的女子频频探手想搀扶她身边的老妇，她已经在这江边站上好久了。
“没……没关系。”老妇行三步便得停一会儿，虽老态、病态尽显，但却没人能忽视她脸上洋溢着的满足神采，她始终是笑皱一张脸。“我……有多少年没来江边，老了……都数不清楚了，有几十年了吧？”停住，吸着清净的江风，她试着想伸直腰杆，但驼着的体型却让她无法顺心。
“何止几十年，算算……都近百年了！婆，您真是高寿。”她笑弯一张嘴。其实眼前这老妇并非她的婆，而是她的高祖母，长命过百的长辈，今年再过寿旦，就有百余八了。
“呵，我是老妖怪，老而不死……会成精。”一老一少之间的对谈素来无禁忌，那默契比血浓于水更浓，就好像她就是她，是她年轻的倒影。
“您要是老妖怪，我不就是小妖女？没人要的妖女……”女子面带揪色。
“荷姜……你这个傻孙儿。”老妇搭上女子的手、轻轻拍着。“如果他真爱你，就一定会回来找你；如果……不爱你，那么你等多久都没用，自己作下的决定……就别后侮。”
荷姜，今年十八，十五时爱上一名渔郎，只是她出自世代烧瓷发遗迹的富贵人家，自然难以顺心下嫁穷困渔家。性子刚烈的她，在双亲和人另指婚约后，无可避免地掀起一场嫁娶之战。
今日她脚上的伤，就是月余前逃家，在前往和渔郎约定的寺庙时跌来的。
她红着眼眶，闷声问：“真是这样吗？”
“是这样，不……就不，要……就要，也许人就是有这么多……无奈，但作下决定，就别后悔。”老妇似乎心有戚戚，她抬起头，看住远方。
“娃儿，你……从这里看得到船吗？”颤着声音问。
“船？没有。”
江面空无一物，只有几只河鸟掠过水面。
闻言，垂下头，极失望，但当她忽尔忆起一事，便又希冀地抬起脸。“那么看得到房子吗？一幢小屋……石头砌的。”
“哪里？”
远远望去河滨有沙洲，而岸上唯有树林。
“那里！”熟捻地指住一方向。“树林边，湖田后……小小一间，还在吗？”她的眼睛早在九旬时没了作用，三步之外的东西，仅剩白茫一片。
树林边？湖田后？让老妇这么一比，荷姜果真看到一幢颓圮的小屋。只是，那在好远处，她的婆怎看得见？而且，她该也没来过这地方的，直至今天。于是她惊讶问：
“婆，您怎么知道那里有幢小屋？”
听了，不济事的老眼顿生精光，她咯咯笑。“屋子……真的还在？还在吗？荷姜……咳咳！”一个气息不顺，她笑得生咳，还深咳不止。
“婆，房子还在，但这里风大，咱们还是别久待，我怕您的身子……”上回到寺庙，对她老人家来说已是勉强；而若非这几天老人家一直嚷着想渡江到对岸瞧瞧，她也许就不会冒险让身子虚弱的她出远门。
“我没关系，好不容易……好不容易等到这机会，我想过去看看。”放开扶着荷委的手，老妇踏着蹒跚的脚步急着走下小丘，孰料她一个踩歪，竟跌了下去。
“婆——”荷姜尖嚷出声，她奔下小丘，扶起那不堪一摔的老人。“婆，您有没有事？摔着哪里？哪里痛？”拍拍她的膝，而后盯住一张木然的脸，只是意外地，她竟发现老人的唇边扬起了笑。
她笑，并摇头。“我……真的好老了。”这感慨，好深。想以前，她也有蹦蹦跳跳轻松踱过这小土堆的年龄；想以前，她也有一眼数清江面河鸟的视力；想以前，她也有……
“婆，咱们回去好了。回去后，我请爹找大夫帮您瞧瞧。”招来那停在远处雇来的马车，想将老妇搀上车去。