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  “我看他把小杂种抓回来了。”班迪说。

  茱莉蓦地转身。“小心你的舌头,先生!难道她对谁是她父亲或他不娶她母亲有什么选择吗?你这么说她太卑鄙了。”

  他张口结舌;烟斗由口中掉落,在地上啦嗟摔得粉碎。

  她满足地说:“噢,你摔断了你的烟斗,班迪先生。多不幸。”



  急着看雅妮,茱莉冲出店门,越过大道。杰林对她挥手。

  “欢迎回家来,”她说。“雅妮到哪儿去了?”

  他悲哀地微笑。“和补锅小贩在一起,可怜的小姐。我现在不会想换做她。”

  补锅小贩。雅妮失踪的那天早上,她看到他的篷车经过城门。如果她阻止他就好了。“公爵处罚她了吗?”

  杰林伸手揉揉背。“没有,可是嘉琳必须剪掉她的头发。”

  茱莉惊愕地说:“剪掉她的头发?这是什么意思?”



  “这是唯一的法子,她弄了一头的头虱。”

  茱莉目瞪口呆地看着他,然后地扔下篮子,飞也似地离开。她一路奔向城堡。老天!求你让我及时赶到。她的心猛跳,手臂在两侧挥动,她避开泥泞,跳过雪堆。当她绕过南边的转角时,在一块冰上滑倒。她的手臂乱挥,抓住一丛死藤。尖锐的小枝刺入她手心里,但她爬起来,继续跑。

  她匆匆登上阶梯,猛然打开木门。厨房的仆人张口结舌地瞪着她。

  “雅妮在哪儿?”

  厨基一愣面摔在面板上,但愤怒的动作掩不住她担忧的眼神。在食物室,可怜的小东西。”

  她的胸起伏着,茱莉经过厨房的小房间,听到剪刀的咋咛声和嘉琳的声音。

  “你的辫子还会长的,孩子,不要那么烦恼。”

  太迟了。

  茱莉停下来,靠着冰冷的石壁。他们抓着她,剪掉她的头发时,她才五岁。甚至此刻,她仍能感觉到冰冷的剪刀碰到她的颈背。她可以听到别的孤儿们的嘲笑。她也能看到莉安拉着抓住她的手,尖叫道:“放开我妹妹!”

  过去的痛苦就像个拳头捏住她的心。

  可是雅妮需要她,只要她走进食品室就行。

  她的目光盯着嘉琳,她的背挡住了雅妮。嘉琳穿着橘色的衣服,葛丝拿着一叠毛巾站在她旁边。若婷、玛丽和莎拉在她裙后偷瞧。

  “你应该觉得丢脸,孟雅妮”嘉琳说。“如果你把水泼到我的衣服上,我就叫公爵没收你的马。”

  【本段不纯洁的描写已删减,万分抱歉】

  茱莉咽下喉中升起的一个呜咽,生命不该如此残酷。

  嘉琳的手指摸着剪刀叶片,像是在试探是否锋利。她由头上套下一件围裙。“把孩子的头发放下来,葛丝。”她说。

  葛丝就像碰到个麻疯病人,畏缩了一下,用她的指尖抽掉雅妮的发夹。一头长发垂了下来,宝贵的头发还在。

  茱莉冲上前。“不要!”

  葛丝尖叫一声,跳向后。雅妮像个雕像般静坐不动;嘉琳看着茱莉仿佛她是只菸草叶上的虫。

  “放下剪刀。”茱莉说。

  “不,”嘉琳说,声音流露着轻蔑?“你在殖民地或许生过虱子,柏小姐,可是在苏格兰我们不准许这种东西。去管你自己的事吧!”

  茱莉怒火高涨。“我的事就在这里,嘉琳小姐。在苏格兰你或许能剥夺孩子的自尊,可是在殖民地,我们以爱和尊敬对待他们。”

  雅妮愤怒冰冷的表情融化了,眼泪由她的双颊流下,胸前急遽的起伏,两只手紧抓住木盆的边缘。她不再是公爵骄傲、叛逆的女儿,她看起来绝望而无助。

  “求求你,柏小姐,”雅妮可怜兮兮地哀求。“我可以留着我的头发吗?”

  茱莉抖着腿走近木盆。“当然可以,甜心。”

  在她后面,茱莉听到厨房仆人的脚步声和耳语。他们来瞧热闹,但她不许任何人来观看雅妮的惨状。“你们三个。”她指着莎拉、若婷和玛丽。“上楼去把每个生字写三遍。”她转身,严厉对厨房的仆人说:“你们全都退下去!立即离开!”

  女孩们匆匆走开,仆人们也是。茱莉转回身对嘉琳说:“我知道要除掉虱子有一个比较的方法”嘉琳的黑眸眯了起来。“什么方法?”

  “用大量的鹅油和硫磺洗头。”

  “她的气味会像个谷仓。”

  “可是她能留住头发,和她的尊严。”

  雅妮恢复了生气,”双大大的褐眼闪着希望的神采,望着茱莉。“我喜欢鹅油,柏小姐,我保证我喜欢。”

  【本段不纯洁的描写已删减,万分抱歉】

  茱莉抱着雅妮,痛苦地想起自己的过去。她终于说:“去把所有的鹅油拿来。”

  葛丝拍拍双手。“那在牛奶房里,我不是挤牛奶的女仆。”

  茱莉失去了耐性说:“那就叫挤牛奶的女仆拿来,另外再提桶热水到我的房间。”

  “是的,陛下。”葛丝大摇大摆地离开。

  嘉琳放下剪刀,脱掉围裙。当她注视着雅妮时,表情变温和。“等我回来时,我希望看到整洁的辫子,如果我发现有一点不干净──”

  “不会的,”雅妮说。“柏小姐会弄好它。”

  茱莉的感觉一下子敏锐起来。嘉琳要出门,机会来了。

  “你要去哪儿?”茱莉问。

  “去办一些事。”嘉琳说。

  茱莉不理会她冷冷的注视,说:“什么时候回来?”

  “你为何想知道?”

  茱莉灵机一动。“雅妮必须暂时跟她姊妹们隔离,她可以睡我房间。我希望你能让我睡你那儿”

  嘉琳似笑非笑地上下打量茱莉。“一个聪明的想法,但不稀奇,柏小姐。我希望你能彻底消除那些虫子。我会把合适的钥匙留给你。”

  她是指公爵房间的钥匙。让她认为她打算引诱公爵吧。“我会彻底弄干净的,嘉琳。”

  嘉琳恍似一阵风地走出门。“等着瞧才知道。”

  对她的计划抱着信心,茱莉紧抱一下仍像溺水的猫般抱着她的雅妮。她怀着希望,抱着雅妮缓缓上楼。

  蓝棋三步并作一步的登上楼梯。他的腿在抗议。骑了几天的马后,每一步都令他的肌肉酸痛。他想好好洗个澡睡一觉。最好抱着茱莉上床。她甚至可以用鹅油抹他全身,他都不在乎。

  鹅油。他对此方法笑了起来,但内心却满高兴的。依嘉琳的说法,茱莉冲入食品室,拯救了雅妮的头发。雅妮现在一定很高兴,他等不及想看到她和茱莉。

  他门也不敲就进入茱莉的房间。

  “爸爸!”

  雅妮坐在一盆肥皂水中,露出下巴,她头上裹着一条毛巾,随着她的移动摇晃着。茱莉跪在浴盆旁边,手中拿着一块海绵,唇上挂着微笑,眼中含著有趣的神情。

  激动梗住他的喉咙。“喔,小可爱。”他终于说。

  “我不是小可爱了,”她挺起肩,向房间一挥手。“我是苏丹王。”

  茱莉皱下鼻子。“你的味道像一只鹅。”

  “我才不在乎我的味道像什么,至少我保住了我……我的头发。”

  “记住,”茱莉说。“鹅油不是完全有效,我弄掉每个虱子卵时,你必须坐着别动。”

  “我不会动的。它会有效的──是不是,爸爸?”

  他进入房里,小心地在一张椅子坐下,感到好累。“我希望它有效,小姑娘-如果希望帮得上忙。”

  “你生病了吗?”茱莉问,上下打量他。

  “没有,只是骑马引起的酸痛。”他想起从没对女人这么坦率。他耸耸肩,反正她就是不同。她坦诚、体谅且仁慈。

 

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