亚特打量着窗外的繁忙街景。「那里离『梦幻阁乐园』的南门也很近便。」
「近便？」
「近得很方便在枪杀人后把尸体拖去那里。欧查理很可能就是在曲树街遇害后，被拖去鬼屋的。」
「先是欧查理，现在是葛南索。我不懂，亚特。歹徒为什么要这样做？没道理呀！」
他有点讶异地望向她。「妳不懂吗？他决心把我逐出这件事。我显然妨碍到他。」
「但杀害你的敌人，怎会使你不碍事？」
「在第一次鲁莽地尝试除掉我不成后，他显然断定再次面对我太冒险，于是他想出另一个方法来解决问题。」
「什么意思？」
「我相信杀死欧查理是在警告我，但今晚我们的鬼魂无疑是想做出更直接的威胁。也许他认为只要能把『梦幻阁乐园』卷入命案的丑闻里，他就可以给我制造出许多麻烦，来转移我的注意力。」
「对。如果让社会大众知道在『梦幻阁乐园』里发现一具死尸，你的生意就完了。」
「我猜毁了我的生意不是他的主要目的，他真正的目的可能是把我牵连进谋杀案中。」
「你？」她睁大双眼。「天啊！亚特，在『梦幻阁乐园』里发现尸体，真的会使身为业主的你，被当成命案的嫌疑犯吗？不大可能吧。」
「如果让人知道我把那个死人视为不共戴天的敌人，而且一直在计划毁了他，那就很有可能了。」他轻声说。
「我懂你的意思。」她打个哆嗦。「歹徒显然知道你最不为人知的秘密，他好像真的是能穿墙的鬼魂。」
「他想逼我退出这件事，好让他能接近妳。」亚特说。「他想必已经开始怀疑钥匙在妳手上。」
拉摩熟练的驾驶技术，和飒奇对风化区的了如指掌，使马车迅速接近目的地。亚特叫拉摩把车停在离乐园南门两条街外的地方。
「我们为什么要停在这里？」玫琳问。
「以便防范各种意外状况。」亚特打开车门跳下车。「各位，仔细听好。拉摩，你和玫琳留守马车。找个既可以监视南门又不会被人看到的地方。」
玫琳杷头探出车窗。「为什么我们必须留在这里？」
「如果飒奇和我来不及防止葛南索被杀，歹徒很可能会把尸体从南门运进乐园。这个人很危险，玫琳。妳不可以拿拉摩或妳自己的性命冒险。你们只要注意他进入乐园后往哪个方向去就行了，千万不要轻举妄动地尝试阻止他。明白吗？」
「你和飒奇要做什么？」
「我们要在那个歹徒帮我更多忙之前设法抓到他。」他望向飒奇。「准备好了吗？」
「好了。」飒奇热切又兴奋地跳下驾驶座。
「亚特，你和飒奇一定要答应我，你们会非常小心。」玫琳叮咛。
「没问题。」他说。
他暗自微笑地转身走开。他们都没有再提到她昨晚的真爱告白。他觉得她想假装没发生那回事，暂时心满意足的他不介意她配合演出。他猜她需要时间适应这个爱他的想法。那一定很令她震惊。她不可能知道她的告白是如何地温暖了他的灵魂。
他朝飒奇使个眼色。「我们走吧。」
他带头钻进附近一条通往曲树街的小巷，飒奇像无声的影子紧跟在他身后。他们穿过盘根错节的巷弄，来到一条曲折的窄街。
「曲树街到了，先生。」飒奇说。
亚特站在小巷的巷口打量窄街。「我原本希望赶在出租马车放下我们的猎物前抵达这里，但现在看来我们迟了一步。我没有看到马车──」他的话被马蹄和车轮声打断。
「那里。」飒奇低声说。
一辆出租马车小心翼翼地绕过曲树街的转角，车灯发出微光。车夫挥鞭策马加速，但拉车的马还是没精打彩地慢慢前进。
亚特走到街上拦车。「车夫，耽误你一分钟。」
「怎么回事？」吓了一跳的车夫勒停马车，不安地瞇眼望向亚特。看到昂贵的大衣和闪亮的靴子时，他放松了点。「先生，需要车吗？」
「我需要的是情报，而且要快。」亚特扔给车夫一枚硬币。「你刚刚放乘客下车吗？」
「对。」车夫把硬币放进口袋里。「两个家伙，其中一个醉得站都站不稳，另一个给了我一大笔小费。」
「他们在哪里下的车？」
「就在十二号的转角。」
亚特扔给他另一枚硬币。「麻烦你了。」
「一点也不麻烦，先生。你等一下会需要车吗？」
「今晚不会。」
亚特退回阴暗的巷口。车夫叹口气，抖动缰绳把马车驶走。
「我们可能还来得及，」亚特从大衣口袋里掏出手枪。「但动作必须快一点。」
「是，先生。」飒奇检查他自己的手枪。
亚特带头挑暗处走。发觉飒奇跟他一样悄然无声时，他感到一种类似父亲的骄傲。飒奇对于他的梵萨课程很认真。不知何故，那使他想象拥有自己的儿子会是什么感觉，或者是眼睛像母亲的倔强女儿。玫琳的眼睛……
他把那种渴望的感觉推到一旁，今晚他有更紧迫的事要处理。
「你为什么想要进那条又脏又臭的巷子？」
亚特静止不动。葛南索。回答的是一个男人的声音，低沈得听不出他讲什么，但不耐烦的语气很明显。
飒奇停下来望向亚特，等候他的指示。跌跌撞撞的脚步声在夜色里回响。
葛南索再度抱怨。「我不想进去那里。你说我们要去酒馆，但巷里连灯光都没有。不是该有灯光才对吗？」
亚特举起手枪，背贴着巷口的石壁。他微微探头瞇眼细瞧。葛南索的同伴提着灯笼，在昏暗的灯光里，亚特看出两个人的形影。两个人都穿着大衣，戴着帽子。
「对，葛南索，」亚特冷冷地说。「绝对该有灯光。」
提灯笼的男子猛然转身。在这种距离和光线下不可能看清他的脸，但亚特得到的印象是──端正的五官和闪闪发亮的眼睛。
「怎么回事？」葛南索抓住同伴的肩膀以免跌到。「谁在那里？」
那个男子以惊人的速度扔下灯笼，摆脱葛南索，逃向巷子的另一头。
「可恶！」亚特追过去。
「当心，他一定有枪。」飒奇喊道。
就在这时，亚特看到他的猎物移动手臂。微弱的星光照在手枪的枪管上。白光一闪，紧接着是震耳欲聋的枪声。
亚特已经采取行动，一边扑向油腻腻的铺路石，一边开枪。但他知道那一枪不会射中歹徒，就像歹徒刚才的那枪射不中他一样。手枪在这种距离很不准确。
他立刻翻身站起来继续冲向巷子，但逃跑的男子已经爬上巷底的墙壁。他的大衣下襬像巨大的黑色羽翼般张开。
那个混蛋在爬绳梯，亚特领悟到绳梯是歹徒早就准备好在那里的。他打算在今晚杀人，当然会事先准备好逃跑工具。
黑色大衣的下襬再度飘动，然后就消失在一扇窗户内。
亚特抓住绳梯末端，但歹徒已经把它从上方的固定处松开。绳梯掉落在他脚边的地面上，小小的锚钩在石头上嘎嘎作响。
亚特知道等他重新挂好绳梯时，歹徒早就逃之夭夭了。
「混蛋东西──」
他甚至没有看清楚他长相。但葛南索见过他，亚特提醒自己，还有小强。天亮前他就会知道歹徒长得是什么样子。他们将第一次得到关于歹徒的第一手正确情报。总算有进展了。