玫琳走到桌边拿起面包。「潘先生一定走得很仓促,而且是不久前。面包还很新鲜。」
亚特瞇起眼睛。「来吧,我们的动作必须快一点。没有必要在这里多逗留。」
他转身走开。玫琳连忙跟过去,追上在另一扇门口停下的亚特。
「书房吗?」她来到他背后。
「对。」亚特站在原地不动,专注地凝视着室内。「不是潘伊顿很需要管家,就是有人比我们先一步来到这里。」
「什么意思?」她踮起脚尖,从他的肩膀上望进去。看到凌乱散布在褪色地毯上的书籍文件时,她倒抽了口气。「天啊!这绝不是潘先生搞的。这不只是古怪而已。无论如何,梵萨怪人倾向于太过注重整洁,凌乱令他们心烦。」
「观察入微。」亚特退后一步,快速走向走廊另一头。
「等一下。」她在他背后轻喊。「你不打算搜查这个房间吗?」
「我怀疑有那个必要,任何有用的线索可能都被捷足先登了。」
「亚特,也许潘先生一直是对的。也许真的有人在监视他。」
「也许吧!」他含糊其辞地回答。
她感到一阵恐惧涌上心头。「你认为把这里翻得乱七八糟的不是『陌生客』,而是伦伟的鬼魂,对不对?」
「我建议我们别再称那个人为鬼魂,那只会把事情搞得更复杂。无论他是谁,他都是有血有肉的真人。」
「而且是个梵萨人。」
他没有回应。
她尾随他停在客厅门口。客厅里的家具都盖着厚布,窗廉也紧闭着。
「看来潘先生很少招待客人。」亚特嘲讽道。
「他真是个怪人。」玫琳说。「但话说回来,他是──」
「别说了。现在不是提醒我妳对梵萨人有何看法的时候。」
她闭上嘴巴。
他们一起迅速检视了二楼。房间也是凌乱不堪,衣服被拉出衣橱,抽屉里的东西被倒出来,皮箱被撬开翻倒。
「你认为他在找什么?」玫琳问。
「跟他在林斯磊的书房里找的东西相同,也许是秘籍。但我无法理解怎么可能会有神志正常的人,相信它真的存在。」
「我想我已经提过伦伟的神志不正常。」
「对,妳是说过。」亚特瞥向走廊尽头的狭窄楼梯。「我们不妨从那里下楼去。」
「地下室呢?那里一定有贮藏室。」玫琳跟着他步下后楼梯。「也许鬼魂,我是说闯入者,没有想到要去那里搜查。」
「我认为他做事很彻底,但去瞧瞧也无妨。」
在厨房外的走廊上,亚特找到通往地下室楼梯的门。他点亮灯笼下楼。地下室原来都是一间间积满灰尘的贮藏室。
玫琳打量着密封的纸箱和上锁的皮箱。「看来闯入者真的没有费事搜查这些房间,也许他没有发现地下室。」
亚特在楼梯底层停下来举高灯笼。「他来过。」
她在他背后停下。「何以见得?」
「积满灰尘的地板上有足迹。两对足迹。」他调整灯光的角度。「第一对到了那面墙就停止了;第二对回到这楼梯上。不久前有两个人下来这里,但只有一个人离开。」
玫琳凝视着第一对足迹终止的地方。「看来他们其中一人能够穿墙。」
「嗯。」亚特走到那面墙前端详许久,然后用手指摸索一道墙缝。在他的谨慎按压下,墙壁里传出低微沈闷的嘎嘎声。
玫琳快步上前。「墙壁里有机关?」
「对。」
等她抵达他身旁时,一块石头已经移位,露出另一把沉重的铁锁。亚特放下灯笼,掏出撬锁工具。「我们很幸运,潘伊顿喜欢典型的梵萨图案和装置。」他说。
他在努力片刻后,满意地吁出口气,墙壁里的滑轮和缆线再度嘎嘎作响。玫琳着迷地看着一块门扇大小的石头滑向一侧。
「另一道楼梯,」她低声说。「这下面一定还有房间。」
「屋子的这部分非常古老,」亚特凝视着通往一片漆黑的石梯。「楼梯可能通往以前的地牢,下面可能还有逃生密道。」
「也许潘伊顿用它来逃离闯入者。」
「我等一下再来看看这道楼梯通往何处。」亚特若有所思地说。
「你的意思是,等你送我回家之后吗?别说傻话了。」她看到地上有一小堆蜡烛。「来吧,别浪费时间了。」
他满眼戒色地看着她。「玫琳,看来这次我得坚持──」
「别白费口舌了,亚特。」她捡起一支蜡烛点亮它。「如果你不想跟我一起下去,我就自己来。」
她本来以为他还会争执,但他只是满脸阴郁地提起灯笼开始前进。
「有没有人告诉过妳,许多男人并不认为倔强是女人的优点?」他以闲聊的语气问。
她皱眉蹙眼,但努力不对他的话感到难过。「由于我目前并没有在找另一个丈夫,所以我不认为那是严重的问题。无论如何,谈到倔强,我相信我们是势均力敌。」
「恕难苟同。妳──」他突然住口。「瞧瞧这是什么?」
他突然在最后一阶停下,害她差点撞到他。她停在上一阶上,从他的肩膀后往下看。惊奇使她一时之间傻了眼。
她起初以为自己看到的是一条狭窄的走廊,四壁以平面的菱形宝石镶嵌出复杂的图案。她过了好几秒才明白自己是从一道门口,望进一条四壁贴满小瓷砖的走道。
「潘伊顿为什么要费时费力,在这下面设计出如此精致的瓷砖图案?」她问。「他真的是非常奇怪的一个人。」
亚特步下最后一阶,走进贴满瓷砖的走道。「就像妳不断提醒我的,他是梵萨人。」
灯光照射下的走道令玫琳越看越惊奇,无数闪闪发亮的瓷砖镶嵌出令人眼花撩乱的图案,有的是三角形内有三角形,有的是一系列的圆圈形成大得好像可以让人走进去的隧道。
「这些都是梵萨图案,」她低声说。「我在古书里见过一些。」
「是的。错觉之计的古书。」亚特说。「我在『梦幻阁乐园』的布景里用过一些。」
他走到走道尽头右转后,就好像平空消失在墙壁里。灯笼的灯光随着他一起消失,玫琳只剩下烛光陪着她。恐惧不安像无形的裹尸布裹住她,她感到另一股冷风袭来。
「亚特?」
他带着灯光再度出现在走道尽头。「这是座迷宫,巧妙地隐藏住秘密出口,或许还隐藏了其它的东西。」
她恍然大悟。「你认为潘伊顿可能把重要物品藏在这里?」
「潘伊顿这类怪人认为很重要的东西,可能根本引不起其它人的兴趣。」他警告。
「没错,但我们的调查一直没有进展,所以不妨沿着这条线索追查看看。」
「我同意。我们需要绳子。」
「绳子?喔,对,用来标明穿越迷宫的路线。我猜厨房里可能有。」
亚特开始走向狭窄的楼梯。但他才跨出一步,玫琳就看到他的视线越过她盯着迷宫入口的楼梯。
「该死!」他突然熄灭灯笼,并吹熄她的蜡烛,他们立刻陷入黑暗之中。
「怎么了?」玫琳直觉地压低声音。
「有人站在楼梯上。」他悄声道。
「潘伊顿吗?」
「不知道,看不清他的脸。来吧!」
他握住她的手臂,拉她走进迷宫。她领悟他在摸索前进。惊慌席卷她。想到迷失在黑暗的迷宫里,就令她不寒而栗。她突然感到呼吸困难。她提醒自己他们还有灯笼。她听到空气「嗖」地一声,然后是一声扎实刺耳的「砰」。