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  她走过去缓缓打开房门。门外的走廊一片幽暗,但楼梯间有来自楼下玄关的微弱亮光。她听到模糊的说话声。亚特回来了。

  也该是时候了,她心想。他说过今晚打算去赌场和俱乐部打听情报,她急着想知道他打听到了什么。

  楼下的一扇房门悄悄关上,接着是一片寂静。她等了几分钟,但不见亚特上楼来,心想,他一定是进书房了。

  她回到床边拿起挂在床柱上的睡袍穿上,系好腰带,套上拖鞋。她捡起作梦时掉落在枕头上的睡帽往乱七八糟的头发上一戴。



  满意自己的仪容还过得去后,她离开卧室,穿过走廊,走向铺着地毯的弧形楼梯。软底拖鞋在她拾级而下时,没有发出半点声响。

  她穿过玄关停在书房门外。紧闭的门扉给人不友善的感觉,好像亚特不希望受到打扰。她突然想到他回家时可能喝醉了。她柳眉轻蹙,无法想象亚特酩酊大醉。他天性里的律己自制似乎排除了那种软弱的行为。

  她轻敲房门,但没有得到响应。

  她迟疑片刻,然后小心翼翼地打开房门。如果亚特真的醉了,她不会打扰他,等明天再找他问清楚。

  她把头探进房里察看。壁炉里火光熊熊,但不见亚特的人影。也许他不在书房里。但若不在,生火做什么?

  「玫琳,是妳吗?」阴沈的问话声来自面对壁炉的高背椅深处。



  「是我。」

  他听来毫无醉意。她松了口气,步入书房,关上房门,双手在背后握住门把。「我听到你回来。」

  「于是立刻下楼来听报告,即使现在是凌晨三点。」他的声音里夹着一丝冷笑。「看来妳这固雇主会很苛,狄夫人。」

  他没有醉,但心情也不好。她抿紧嘴唇,松开紧握着门把的手。她穿过地毯,走到壁炉前转身注视亚特。看到他懒散地靠坐在椅子里使她屏住呼吸,她立刻知道出事了。

  他的眼神阴郁。他脱掉了外套,松开了领结,白色亚麻衬衫的前襟半敞着,鬈曲的胸毛若隐若现。

  他右手握着喝了半杯的白兰地,左手的拳头里握着一个她看不见的物体。

  「韩先生。」她担心地凝视着他。「亚特,你不舒服吗?」

  「没有。」

  「我看得出来有令人不愉快的事发生了。什么事?」

  「我和一个认识的人今夜在街头遭到攻击。」

  「攻击?天啊!.被谁?你们被抢了吗?」她想到一件事而急忙审视他的脸。「你和你的朋友有没有受伤?」

  「没有。歹徒没有得逞。」

  她松了口大气。「谢天谢地。我猜是拦路抢劫的盗匪?赌场附近向来以治安不佳出名,你应该更加小心的。」

  「攻击不是发生在赌场附近,而是在俱乐部附近。」他喝一口白兰地,缓缓放下酒杯。「攻击者是梵萨人。」

  她的皮肤一阵刺痛。「你确定吗?」

  「确定。」

  「你有没有──」她住口,用力吞咽一下,再试一次。「你有没有看到他?」

  「没有。他蒙着面,最后逃进暗处。他可能是找了个妓女帮忙,要她看到我们在街头出现时打信号给他。明天我会去看看能不能找到她,也许她可以提供线索指认歹徒的身分。」

  玫琳的胃纠成一团。「会不会又是迪伦伟的鬼魂?」

  「我承认我不精通玄学,但据我所知,鬼通常不需要靠刀。」

  「他有刀?」

  「是的。他展现了绝佳的『云中蜘蛛』攻击术。」亚特转动杯中的白兰地。「幸运的是,我注意到妓女的蜡烛熄灭而使他偷袭失败。」

  「你的朋友没有受伤吗?」

  亚特更加用力地握紧手中的物体。「跟我同行的那个人不是朋友。」

  「原来如此。」她找了张椅子缓缓坐下,努力思索这惊人消息的涵义。「扮演伦伟鬼魂的这个人现在找上了你,他想必知道我和姑姑搬进了你家,也许他还知道你答应帮我的忙。但我不明白──」

  「玫琳,镇定一点。」

  她抬头挺胸望向他。「他今夜无疑是打算杀你,我们不得不假设他会再试一次。」

  亚特一副老神在在的模样。「也许吧,但不会立刻动手。下次他会更加小心。他知道今夜的事会使我提高警觉。」

  「他知道的不只有那个。你和他交过手,那表示他现在知道你是梵萨人。」

  「没错。」亚特冷笑着回答。「但这次的失败也使他知道我的武功比他高强,我想我可以假设他以后不会这么鲁莽。」

  她打个哆嗦。「你怎么对你的同伴解释这件事?」

  「什么都没说。他以为歹徒是普通的强盗。」亚特凝视着他的白兰地。

  「原来如此。」她说。「从你的语气听来,你似乎不喜欢今夜与你同行的这个人。」

  亚特不回答,只是再喝一口酒。

  她决定试别的方法。「你今夜在俱乐部或赌场有没有打听到什么?」

  「几乎没有。没有传闻说上流社会其它绅士的书房有鬼魂出没。」

  「上流社会大部分的绅士都不会愿意承认看到鬼。」玫琳指出。

  「那倒也是。」亚特再度举杯啜饮。

  玫琳清清喉咙。「你不在时,你雇用来收集情报的那个年轻人来敲厨房门。」

  「飒奇?他带来什么消息?」

  「他说潘伊顿有好几天都不见人影。邻居认为他到乡下的别庄去了。一周来两次的管家被告知下个月才会再需要她效劳。」

  亚特凝视火焰。「耐人寻味。」

  「我也那样觉得。」她迟疑一下。「我不知道现在适不适合讨论我们下一步的行动,但在和飒奇谈过后我想了很久。我觉得潘先生选在这个时候离开伦敦相当奇怪。近日很少出远门的他,偏偏选在寄那封信给我的不久后到乡下去。」

  「确实很奇怪,」他以戏剧性的语调说。「甚至可以说非常可疑。」

  她柳眉微蹙。「你在取笑我吗?」

  他歪了歪嘴。「不敢。请说下去。」

  「我想到潘先生离开伦敦,可能是因为出了新的状况。也许是闯入者再度造访吓到了他。无论如何,我推断接下来只有一个合乎逻辑的作法。」

  「是吗?」他的眼中精光一闪。「什么作法?」

  她无法确定他的心情而犹豫不决。接着她微微倾身向前,压低声音说:「我提议我们趁潘先生不在时,搜查他家,也许我们会找到他为什么离开伦敦的线索。」

  令她惊讶的是,亚特竟然点头同意。「好主意。今晚稍早时我也有相同的念头。」

  「你早就知道他离开伦敦了?」

  他耸耸肩。「听人在牌桌上提起的。」

  「原来如此。」她的精神重又振作。「如此说来,我们的想法显然十分契合。这样很令人满意,对不对?」

  他神秘莫测地看她一眼。「不如其它形式的契合来得令人满意。」

  她决定不去理会那句话。他今夜的心情真的很奇怪,她心想。但话说回来,她并不是真的十分了解他。也许在他的性情中原本就存有这种奇怪的一面。她觉得他们还是只谈公事比较好。

  「我认为我们应该在夜里去潘家。」她说。

  「让邻居注意到他家在没人时亮起灯光?不,我认为那并非明智之策。」

  「喔。」她思索片刻。「你建议我们在白天进入屋子吗?那样会不会太冒险?」

  「潘家的庭院四周有高墙。等我一进去,就不会有人看到我。」

  她过了两秒钟才领悟他的意思。「慢着,」她生气地说。「你休想独自行动。这是我的计划,我打算亲自执行。」

 

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