第九章
「弹琴作曲？」
「是啊。」他让她牵着手，循着碎石道往庭院走去。「这里的主人是附庸风雅之辈，允诺我若是每天做一首曲，他便不为难我。」
「这里的主子不是那背生瘤的老头儿吗？他瞧起来一点也不像是会懂诗曲之人。」她虽武功净失，但精锐的目光尚在，她警觉注意四处，发现这里的庄主必是喜欢花花草草之人，但真的与那老头儿不搭。
「啊──」聂渊玄脑中出现短暂的空白，像一时接不下去。「这┅┅这人可不貌相吧，我没瞧过庄主生得如何的相貌。」怎么可能呢？明明有人封住她的大穴，没有解穴，她是没有法子冲破穴道的。正犹豫要不要跪地求饶时，忽闻聂渊玄惨叫一声：「练央！」那一声来得又快又狼狈。
「哦。」也是，人不可貌相正是他教她的。「可惜我虽练武，却无心成为江湖人，对江湖一点兴趣也没有，否则读读江湖历年大事的书也好，起码可以查查那古怪的老头儿是谁。」
她笑着，不动声色地转开话题，说道：「说古怪，谁也不如你。也只有你会见容掳我上船。」
他在暗示，她却没有细听，瞧到有一名青年抱琴入看戏亭，她心神一转，忽奔进亭内。青年没料到她会在没有功夫的情况下近他身，他直觉要避，她翻手缠上他的手臂，他暗暗吓了一跳，以为她的功夫恢复了。
她忙回过头，看见他跌在地上，立刻无视青年的存在，奔回他身边。
「你怎么啦？怎会跌成这样？」她焦急问：「哪里受了伤吗？」
「可能是练子太短，我一时被你拉扯，所以跌倒。你┅┅你方才怎么突然跑了？你已经失了武功，倘若再出事怎么办？」后面那一句，他的声量不由自主地扬高。
她以为他在担心，却没有瞧见她身后亭内的青年恍然大悟的模样。原来她是装作恢复功力来设圈套，差点真被她给骗倒了。
「没事的。」她扶聂渊玄起身，拍去他身衫的灰尘，视线落在他手腕上的铁练，心里微起怀疑，方才明明估过从这里到亭内是在铁统的范围之内，怎会累得他跌倒？
「别离开我，好吗？」他紧紧抓着她的手臂。
「嗯。」她往亭内望去，那名青年已经离开。暗恼错失机会，但仍不动声色地牵着他往看戏亭走去。「你也不必逆来顺受，为他们弹琴作曲的。」
「无妨。」他笑道：「是对方不嫌弃我的琴艺，我在书院里主讲学，对琴并不专精，幸而院里有教琴师傅，偶尔我会听他弹奏或说解一曲。」
「哦┅┅」他摸索着在试琴弦，她守在他身边，美目四望。
「那人何时会来听琴？」斟酌以自己无力之身能不能欺近那庄园主人的身边，以求脱身。
「她已经在听了。」见她面露疑惑，他忙解释道：「琴声可传很远，他每日这个时辰都会在房内聆听。」
「原来如此。」她答道，注意到他看似悠闲而不慌不忙，如果不是习惯于这种场面的，就是天生的既来之则安之，再不然就是他太相信聂六，笃信聂六迟早会救他。
练央微微眯起眼，暗自想起他刚被她掳上船之际，时时刻刻要她放他下船┅┅这其中的差别未免太大了。他先是试弹几个音阶，而后开始轻轻弹奏起来，分了她的心神。
「练央，你坐着吧。」他对着她的方向柔声说道，便粗哑地吟了一句：「有美人兮，见之不忘┅┅」琴声扬起，她错愕地瞪着他。
「一日不见兮，思之如狂；凤飞翩翩兮，四海求凰。无奈佳人兮，不在东墙；张弦代语兮，欲诉衷肠；何时见许兮，慰我徨┅┅」
他的声音嗄哑到不细听，听不清他在吟些什么，但正因这一首曲她倒背如流，所以深知他的每一句每一字。如果要她说，他的破锣音当真十足的难听，难听到不是他在吟唱，她会掩住双耳拒听。
那一场大火连他的声音也影响了，所以记忆中不曾听他吟曲唱歌。忽觉双颊微湿，抚上脸才发现是泪珠串流。凤求凰、凤求凰，凤为雄性、凰为雌，他究竟是唱给谁听的？是这里的庄主抑或是她？他不是不要她，拒绝她的爱吗？
「愿言配德兮，携手相将；不得于飞兮，使我沦亡┅┅咳咳┅┅」他猛咳了起来，不知是害臊还是因为咳得厉害，他的耳根发红，红到让人以为他血液逆流。练央忙拍着他的背，替他顺气。
「我┅┅是不适合唱曲儿，是不？」连首《凤求凰》也唱得勉强。
「若有一副好嗓子，自然就能唱了，可是你就是你，聂渊玄就是这副破嗓子，不好吗？」她语带泣音，他吓了一跳，连忙抬头望着她满脸泪痕。
「你怎么哭啦？」直觉擦掉她的眼泪。她的脸只适合笑着。
她惊异地望着他的黑眼。「你┅┅知道我在哭？」
他闻言，立刻撇开眼神，吞吞吐吐道：「我┅┅我是听见你的哭声。练央，你哭什么？难道我唱得这么难听，无法入耳吗？」真的不是有心要怀疑他啊，只是当怀疑生出种子来，就如同毒汁一般，淌下一滴，便起涟漪，在心口上愈扩愈大。
是啊，先前就觉得奇怪，为何这里的人并无伤他们之心，若真要以人质互相要胁，最聪明的作法会是分置两地，但他俩却是相依相靠，而三餐照样丰盛，他也没有丝毫着急之意。
聂六若知自己兄弟落难，应会往最短期限内赶来救人，就算救不成，她也该会在这里的仆佣脸上瞧见端倪来。忽地，她暗叫一声愚蠢，想起这里的仆役极少，来的也就是这么一、两个人┅┅她曾玩过这种把戏，没想到反遭人骗。
「我还想再听。」她扮起笑脸来。「如果你愿意再唱，不管这里的庄主听不听得下，我都想再听。」
他不疑且暗喜，点头又弹起琴来，无视自己难听的声音，只求她能从曲里发现他的求爱之意。她不动声色住四处而望，发现园里皆是桃树，只是近冬，不到开花时节，但能预料春天一到，这里满园都是桃花┅┅好巧啊，如果再看不出这种巧合，她就真是枉称君练央了。她忽然闷不吭声地拱起身来，面露疼痛。
「练央！」他放下古琴，立刻奔到她的身边。「你怎么了？」
「我好像┅┅头晕了┅┅」她顺理成章地窝进他的怀里，脸埋在他的衣襟里扮个鬼脸。果然真不出她所料，连他的双眼失明也是假的。
「头晕？怎么会呢？」他急道。
「我想┅┅我想好像是发作了，我是练武人，封穴过久会成疾，不碍事的，让我休息一下就好┅┅」是这样的吗？老九没有告诉他啊！再这样下去怎么得了？
「我┅┅」正要开口告知一切，她又虚弱地打断──「我想休息一下就好，你让我靠着，好不好？」
「好好，你先休息吧。」他将她抱进凉亭遮阳，四处探望都没个人在场。不要他们打扰他俩，他们还真是听话。耦臂紧紧抱住他的腰际，低低呻吟。
他轻轻拍着她的背，既忧心又紧张，浑然不觉藏在衣襟里的脸在偷笑。如果她没有料错，这是他的求爱，而且是头一遭。张弦代语兮，欲诉衷肠┅┅他当真找了琴来，不嫌丢脸地用他的声音来求爱。说不高兴是骗人的，十年累积的爱与怨气让她又想笑又想哭。