她窝在林子靖怀里叽叽喳喳地撤着娇，看到这幅光景，慕鸿心里倒有些不是滋味了起来。
原来自己的怀抱不是她惟一的选择，她对林子靖可比对他还亲热呢。心里有些怅然，却不明白这番怅然是因何而来。
第五章
“皑莲，不可以再发孩子脾气了。今天是你妈的生你就是用这种方式帮她庆祝吗?”子靖板着脸教训她。
“表叔……”她撒娇的语音方落，眼圈就红了，仰着楚楚可怜的小脸让人不忍苛责。
林子靖果然拿她这副表情没辙，语气缓和了下来。
“皑莲，你不小了，不能再任性下去。不是说要给你妈惊喜，怎么会变成你负气地跑走呢?是不是跟妈妈吵架了?”
皑莲咬唇不语，深色的眼珠沉重地望向一旁的欣荷，令后者心头升上一抹罪恶感。
“子靖，根本没什么事，只是场小误会。”欣荷勉强自己这么回答，难道能说皑莲是看见她跟萧桦接吻，一气之下冲出去的吗?“皑莲回来了，一切都雨过天晴，倒是萧桦为了帮我找皑莲，午饭也没吃，我们早点开饭吧。”
“皑莲，你听到没?萧叔叔为了找你午饭都没吃，有没有跟人家说声谢谢?”子靖道。
要她跟萧桦道谢，有没有搞错呀?!
皑莲在心里嗔怪表叔搞不清楚状况，眼珠转了一转，有了主意，笑吟吟地转向萧家父子，目光却是直视向慕鸿：“谢谢。”
“好乖。”子靖欣慰地眉开眼笑，不知道皑莲道谢的对象不是他以为的那个。
慕鸿却知道她的小把戏，懒得拆穿。
“提到我送给妈妈的生日礼物，”皑莲像想到什么似的，懊恼地紧缩起眉头，“我把它留在何秘书的座位了。”
“何秘书派人送来了。”欣荷指着放在客厅墙角的巨型相框道。
皑莲连忙走过去，将罩在上面的红绒布掀开，露出巨幅相框里笑容灿烂的一家三口，眼中浮起一层水雾。
相片里的父亲依然是那么俊雅温柔，就同她记忆中一般。然而，偎依在他身边笑容甜美的母亲，心里却有了别人。
“这是他们一家三口最后一次的合照，皑莲好不容易找出来，放大了送给欣荷，想给她一个惊喜。”子靖感叹地道，“那年我表哥正值盛年，谁都没料到他会突然倒下去。他一向健康，检查出来却是血癌，让我们措手不及。”
“爸爸……”滴滴清泪自皑莲眼角滑落，欣荷的眼眶也红了起来。
“别难过了。今天是妈妈生日，要开开心心的。”子靖安慰她，笑着转向其他人，“萧桦、慕鸿，李妈烧的菜可不输大饭店的大厨，今天你们有口福了。”
“嗯。”萧桦勉强扯了扯嘴角，目光若有所思地从那幅相框转开，投向眼泛泪光的欣荷。
好想走过去搂她人怀安慰，却担心会刺激到皑莲。哎，他不笨，当然晓得皑莲在这时候揭开相片的用意，是在示威吧。
一行人进入餐厅。果然，皑莲存心不让萧桦好过，刻意要林子靖去坐男主人位子，虽然她嘴里说得甜如蜜。
“表叔跟爸爸的感情就像亲兄弟一样。今天妈妈生日，表叔应该代替爸爸尽男主人的义务，帮忙妈妈招待客人。”
“你这鬼灵精!”子靖毫不怀疑她的用心，热心地担起主人的责任，浑然不知他的好友心里有多么不是滋味。
慕鸿冷眼旁观，这顿饭除了不知情的林子靖，以及自以为狡计得逞的皑莲外，女主人白欣荷与他父亲萧桦都食不知味吧。
看来，他苦口婆心的劝说皑莲全当是马耳东风，她还是固执己见地视他父亲为抢走她母亲的大坏人。
“慕鸿，听你爸爸说，你有意将事业发展到本地，进行得怎么样?”觉得餐桌上的气氛太冷，欣荷以闲聊的语气道。
“还好。”
简短的接腔，令气氛更冷，皑莲顿感不满。
她是有意为难萧桦，却无意见母亲难堪，看到萧慕鸿居然只用两个字就想打发她母亲和气的询问，她不禁有气。
“什么叫还好?”她故意抬杠似的说，“是明天就可以大发利市，还是仍在进行中?对了，萧慕鸿，你事业不在本地，是在哪里?之前我听你的口音，就觉得有点奇怪，原来你不住这里。”
“皑莲，说话别这么没礼貌。”欣荷轻声斥责。
“是呀。慕鸿比你年长，要叫萧大哥，别连名带姓的。”子靖也加入教训行列。
“表叔，”她孩子气地鼓着腮帮子，“你跟妈妈还不是连名带姓喊萧叔叔，为什么我不可以那样喊萧慕鸿?”
众人闻言面面相觑，对喔。
“那不一样。我跟你萧叔叔都十几年的老朋友了，如果喊他萧先生，太生疏了；喊他阿桦，感觉上又怪怪的。因为他连名带姓就只有两个字，而大家都习惯喊两个字的嘛，所以我就连名带姓地喊他萧桦哕。你妈妈也是这样子。”子靖呵呵笑着解释，顿了一下后又说，“你萧叔叔就不会连名带姓地喊我林子靖，只叫我子靖，是同样的原因。”
“好啦，人家知道了嘛。”皑莲嘀咕着回应。真哕嗦耶，萧慕鸿都没意见，他们干吗替他出头?
“反正……”她瞪向慕鸿，见他只顾着吃，全然没有回答她的意思，她恼了起来，“刚才我问的事，你还没回答呢!”
慕鸿抬眼看她，深黑的眼眸闪射出一抹揶揄。谁规定她问他就得答的?
“还好就是还好。”他慢吞吞地说，“我住英国。”
这么短短的几个字就想打发她?皑莲眯起的眼眸像要冒出火焰来。
“皑莲，慕鸿除了面对股东及商业对手外，向来是惜话如金。”子靖很了解似的替他解释。
是吗?皑莲的表情明摆着不相信。她可见识过他口若悬河般教训她的模样。敢情那时他拿她当成股东或商业对手?
“慕鸿是港英集团的董事会主席兼总裁，港英集团的本部在伦敦，是由慕鸿的祖父一手创立的。”子靖说。
“不过基础是由我祖父奠下的。”萧桦补充，“当年先祖父从大陆到香港，后来到英国创业，是从船务起家。先父根据这个基础朝金融和地产方面发展，集资创立港英集团。”
“萧桦，你不也担任过好几年港英集团的主席?”子靖问。
“嗯。那年先父病重，慕鸿还不到二十岁，我临危受命担任主席的职位。不过在慕鸿拿到博士，差不多是四年后，我就交出经营权了。”
“萧桦，你也真敢。当时慕鸿还那么年轻。”欣荷的语气带着指责。
“慕鸿虽然年轻，不过他长年跟在先父身边，早在他十六岁那年，就开始接触集团核心的事。事实上，他十二岁那年就创立了自己的电脑公司，目前还是港英集团旗下最赚钱的公司之一。比起他来，我这个终年奔波在世界各地盖房子的老爸，这方面的经验还不如他呢。”他闪亮的笑容里有抹为人父的骄傲。
“虎父无犬子啦。”子靖接口道，“别太贬抑自己，不知情的人还以为你是周游列国的监工呢!”
萧桦闻言大笑，餐桌上的气氛顿时轻松不少。
“对呀，把你这个名建筑师当成监工，可是笑话喔。”欣荷跟着打趣，“不过，你当年跳开家族事业，跑去念建筑，令尊都没说什么吗?”
“怎么没有?”萧桦嘲弄地回答，“他气得跳脚。好在那时候我把慕鸿留给他，加上建筑跟地产总有些关联，他才对我坚持要到美国念建筑的事不再追究，全心放在栽培慕鸿上。说到这里，我就觉得对不起这个孩子，我是个不负责任的父亲，不但没善尽为人父的责任，还把他交给威严、难相处的祖父……”