‘就只这一点，便可见定国公的义薄云天，他是为了太后……’唐雅静急急喊道。
‘小姐此言谬矣。’续日很快驳斥。‘定国公这幺做，跟太后并没有关系，纯粹是被他的职责，也是本能所驱使。就跟我们在路上看到小孩、老人跌倒，都会生出恻隐之心，过去扶他们一把是一样的。对定国公而言，当时的太上皇是他必须要保护的对象，当自己所要保护的对象遇到立即的危险，他没有任何考虑的余地，只是凭着本能出手护卫。就因为完全没有时间考虑，全是出自本心，自然也来不及做任何利益冲突的考量……’
‘凭着本能就不是义气吗？’芸芷睁圆眼。
‘我没有说不是义气呀！’续日的表情无辜，眼神却是促狭的。‘只是认为经过挣扎、考虑之后，再决定去做自己应该去做的事，比起出自本心的行动，在义气的表现上更为难得罢了。’
有这种比较吗？众人脸上明显写着不以为然。
‘好比一名富翁，随意捐出一两银子的善举，和一名叁餐不济的穷人，将自己仅有的一两积蓄捐给更需要的人，你们认为两人在义气的表现上是相同的吗？’续日停顿了一下，看众人眼中似有所领悟，才接着道：‘所以圣人说，富而好礼不如穷而知义。对富人而言，一两银子不过是财富中的九牛一毛，对穷人而言，却是仅有。一个愿意付出仅有的一切助人的人，不是比只愿意拔一毛以利天下的人，在义气的表现上更崇高吗？’
‘你说得没错……’芸芷轻轻颔首。
‘当今皇上便是那个富人。对他而言，赵贵妃本来就不属于他，他只是代替自幼一块长大的花朝照顾她，等花朝回来后，自然该将不属于他的贵妃还给花朝自己照顾。至于芳兰公主，他虽答应迎娶她为后，但两人之间并无情意，甚至之前连一面都未见过，成全她与岳翕，于他不过是举手之劳。当然，如果皇上不是个重义仁善的人，还是可以把人家托付的宝贝占为己有。属于自己的东西就算再不喜欢，有人宁愿毁掉也不愿送给需要的人，断然不会像皇上这样，选择连戴两顶绿帽来成全手足至亲了。’
‘你也认同皇上仁善又义气，定国公是义薄云天的铁铮铮汉子，却还是认为比不上穷得叁餐不济，经过挣扎、考虑之后，决定以义气为先倾尽所有来帮人的人？你口中说的那名义气超越他们两个的人，就是这样的人吗？’芸芷一点即通。
‘小姐猜得极是。’续日赞许地颔首，目光却是有意无意地望向唐家兄妹，‘这人便是在深思熟虑后，宁可当个负心人，也要以义气为先，才让我佩服。’
劭杰听出续日说的是反话，心中警钟声大作。这人口中那位义气更胜过皇帝和定国公的人，应该跟他们兄妹没关系吧？为什幺一直瞪着他们看？
‘有一个人呀，’续日语气懒洋洋，‘他在离家多年后，辗转接到义兄的死讯，赶回家才知义兄已过世叁年，留了遗言要他代为照顾妻儿。这人考虑再叁，决定舍了已定鸳盟的未婚妻子，遵照义兄遗言，娶回嫂子好好照顾。你们说他的义气是不是很了不起？’
‘噗哧！’芸芷听后很不给面子地嗤之以鼻。‘我以为是什幺了不起的人，原来是这样了不起呀！依我看，他哪里有一丝义气来着？首先，背弃未婚妻子，另娶他人，便是一大不义。再者，就算他顾及兄弟之义，愿意照顾寡嫂与侄子，有必要娶人家吗？不娶对方就不可以照顾吗？我看他定然是贪恋寡嫂貌美。’
‘小姐认为如此？’
‘我当然是这幺认为！’芸芷斩钉截铁地说，‘男人最差劲了，喜新厌旧，见色忘义。这人要是真懂得义气，大可照我所言来做，什幺叫做深思熟虑后，宁可当个负心人，也要以义气为先？这种负心背义的人，也值得你佩服，拿来跟皇上和定国公比呀！呸，他给他们提鞋都不配！’
她说得义愤填膺，没注意到表哥的脸色有多难看，偏偏续日还故意瞧向唐劭杰，一副虚心请教的模样。
‘唐兄认同令表妹高见，也认为那个人负心背义，没资格给皇上和定国公提鞋吗？’
劭杰抿紧嘴唇，极力压抑着满腔的怒火，眼神既惊且怒。
这件陈年往事，连人豪、芸芷和雅静都不知详情，以至于少年信口讲出时，还当是别人的故事听得津津有味，少年是如何知情的，而且冲着他讲，有何目的？
‘唐兄不舒服吗？脸色好难看！’续日语带讥刺。
‘啊？表哥，你……’芸芷也是个善于察言观色的人，跟着发现劭杰的表情不对。
‘看来，唐兄是不欢迎我打扰了。’续日眼露深意。‘也好。我也担心吾友会等得不耐烦，就此告辞。’
‘等等。’芸芷见续日转身便要离去，不由得着急了起来。‘我……我……’由女孩家开口问人名姓，总是不妥，她转口道：‘你还没告诉我，那个负心人是谁？’
续日停下脚步，往唐氏兄妹瞟去一眼，语带俏皮地道：‘那人如今在皇上跟前办事，不过你放心，皇上没教他提过鞋。’
说着，她再无眷恋，穿过雷焕英再次掀起的门帘。
唐劭杰目光紧紧随他出去，看见那道颀长优美的身影走向门口等候的人，将手递过去，美丽的脸容与对方俊丽无俦的脸庞并在一块，像一双天仙般相配，接着手挽着手，亲昵无比地朝外走去。
胸口登时像被重重撞击了好几下，劭杰的脑子轰隆作响。
另一名气质尊贵的少年他并不陌生，毕竟也谒见了好几次，正是极受芸芷仰慕、推崇的天朝皇帝！
但美少年又是谁？
劭杰脑中灵光乍现，尽是朝阳公主的艳丽风采！
第三章
开新十二年，正月初一。
今天是皇帝的生日，依照往例，百官会带着家眷进宫为皇帝祝寿，定国公一家去年回乡缺席，今年却是阖府联袂前来。一进宫，一家四口各具魅力的俊丽身影便吸引无数爱慕的眼光，续日走在父母身后，远远地瞧见左丞相赵政道的席位附近挤满达官贵人，心中一动。
‘爹，娘，我们去跟赵丞相和他的夫人打个招呼。’
‘日儿，你又转什幺主意？’知女莫若母，颜绫美眸一转，便知女儿又想调皮了。
‘娘，人家是一片好意，没有打主意。’
‘好意？’
‘对呀。’续日回答得理直气壮。‘娘都没瞧见那些夫人、小姐，脖子都快伸断了，径瞧着爹呢！爹可是天朝第一美男子，那些夫人、小姐盼呀盼的，就盼今晚能有机会见爹一面，女儿不忍心让她们失望嘛。’
‘你这孩子怎幺拿你爹开玩笑，给别人听见能听吗？’颜绫轻声斥责爱女。
‘娘别那幺小气嘛。爹已是您的了，就分一点给别人看嘛。’
‘你……’说得好象她很小气似的，其实她才不是呢！颜绫被堵得哑口无言。
‘夫人，我也想见见赵丞相。’
没料到夫君会这幺说，颜绫瞪大眼睛，娇嗔道：‘你不要太宠日儿。’
‘我不是。’叶智阳微微一笑，那笑容美得令不小心看到的人都癫狂出神，续日毫不意外地看见连串意外跟着发生。
只见有人看得呆立原处、被后面的人撞倒，有人则被自己绊倒，还有人看着看着撞到树干、廊柱……若不是见识多了，续日准会笑到肚子痛。