第一章
新月如半圈金环镶在中天的位置，稀疏的星群点缀着深蓝色的天幕，观星台一带的水泽附近，点点金芒闪烁，那是地面的星光制造者——
萤火虫的光芒。
金芒移动间，清凉的荷香与浓郁的青草、树叶混合的气息随着微风轻送，为炎热的夏夜带来舒爽的凉意，正在享受夜的宁静与多姿的关宁，深深的吐纳，突然，他浑身毛细孔紧缩。
夜，还是一样宁静，但凝神倾听、注视，或许可以听出、看出些微的变化。
成群的萤火虫光芒稍稍分散，舒爽的微风里夹着微妙的杂音，很快地，两道分明的人影已进入观星台，脚步轻点上了二楼。
“夜半客来茶当酒。关兄有茶吗？”
随着一声朗笑响起的风趣语音，出自一身黑衣锦袍的男子。
关宁沉默地注视他，直觉到麻烦降临。
“晚上我不喝茶，只泡了些菊花。”
他淡淡回答，目光往黑衣男子的同伴溜了一眼，接着问：“戴兄与花兄联袂前来，不会只为了讨茶喝吧？”
两人一是天朝将军，一是御林军统领，不仅身份显赫，出身更是矜贵，若想喝茶，家中充斥着皇帝赏赐的贡茶，还需到他这里喝吗？
“呵呵，总可以顺便喝茶吧。”戴月倜傥的俊容笑得很无害，不等主人招呼，便与花朝来到他身边的竹椅落坐，目光落向竹几上陶制的一壶一杯。
“没有多余的杯子。”关宁诚实地说明。
戴月挑了挑眉，与花朝交换个眼神，后者眼中闪烁的光芒，仿佛在说：我早就告诉你了。
“呵呵，幸好我有准备。”
戴月愉悦的回答。
他知道关宁生活简朴，凡事喜欢自己动手，回到住处后，便遣去下人。
而他与花朝要找他商量的事，并不方便让人知晓，只能拣这种月明星稀的时辰到访，自然无法期待主人扫径以待，备好丰盛的料理等他们享用了。
但人家不准备，他可以自己准备。
戴月献宝似的把手中的提篮放到竹几上，先取出三个油布包，里头分别放有花生米、毛豆、糟肉，然后是两双筷子，两个白玉酒杯，及一瓶酒。
关宁向来饮食有度，晚膳过后，除了茶饮外，不再进食，更别说喝酒了，这些都是戴月为自己和花朝准备的。
“古人有云，葡萄美酒夜光杯。这西域进贡来的葡萄美酒，当配这足以照亮夜色的白玉杯。”他边吟哦，边将红色的酒液注入杯中，举起一杯邀向花朝。“炎炎夏夜喝冰镇过的葡萄酒，包准你暑气全消、飘飘若仙。花兄别客气，小弟为你斟好酒，咱先干了。”
关宁面无表情的注视着两人饮酒。虽然不介意他们把这里当成酒楼使用，心里却很清楚，戴月和花朝绝非只为了找地方喝酒这种理由而来。
“找我做什么？”
他不想浪费时间，开门见山便问。
“关兄就不能等我们说几句应酬话，再进入正题吗？”戴月嘴角抽搐，表情哀怨的转向花朝诉苦，“亏我还准备了下酒好菜，打算来个秉烛夜谈，没想到主人这么不赏脸。”
“两位都是忙人，在下也不清闲。秉烛夜谈是白日里清闲过日的人方能有的风雅，我们三人明日都有要事，一晚没睡的后果，在下担当不起。”关宁不给面子的回答。
“不会吧？”戴月一脸不可思议，“不过一晚没睡，就会让你担当不起？想我行军打仗，三天三夜没睡，都是常事。”
“在下不似戴将军天赋异禀。”关宁的语气已有些不耐烦了。
三夜没睡，于他并无大碍。问题是，他身负保护皇帝的重责大任，岂可为了寻常小事熬夜。万一影响到平时的警觉性，造成皇帝损伤，他万死难辞。
“废话休说。”他转向行事与他一般严谨的花朝，“花统领今夜不需在龙蟠宫值夜吗？”
“呃……”
花朝还来不及说什么，戴月便抢先一步哇啦哇啦的大吐苦水。
“今夜又轮到劭杰值班了！御林军有正统领一名，副统领六名。劭杰之前是负责御林军的训练和皇城外围的安全，成婚后被皇上亲点守卫皇宫，也说得过去。可若照规矩轮班，哪里需要夜夜值班！偏偏皇上特别照顾，五夜倒有四夜指定他，说什么没有他在外头守着，便睡不着，气得续日好几次找花朝理论！”
“不干我的事。”
花朝道，心里嘀咕着，朝阳公主叶续日都明了是皇帝所指定，找他理论有何用！
可她为了丈夫，什么长幼秩序、处事道理都不管了，劈头便朝他发火。
虽然经过他解释，明白该找谁算账，但那人精得跟什么似的，总有法子把话题岔开，让朝阳公主无法就这事理论。
关宁微挑了下眉，不能说自己没有一丝同情心，可这种事……
谁教唐劭杰谁不好娶，偏把皇帝的心上人迎进门。皇帝没有因妒生恨，将他杀了，便是家门有幸，不过是发发孩子脾气，假公济私整他，唐劭杰应该知足。
“有何不满，可以跟皇上说。”言下之意就是他管不了。
戴月闻言，眼睛朝上翻了翻。
“我哪敢不满呀。”他夸张地叹气道，“惹毛了皇上，只怕我那妹夫的下场更惨。”下一瞬间，他脸上的嘻笑完全敛去，目光严峻地看来。“我们来找你，自然不是为了这种私事。”
“嗯。”
关宁心头一热，知道重点来了。
“莽国那位已经进宫，你知道吧。”
这是肯定句，而非疑问句。
嫔妃进宫虽然不算大事，可冰心郡主何莲卿的身份太过敏感，不仅宫里人人拭目以待，宫外的百姓也对她进宫之事街谈巷议不休。
她原先是唐劭杰指腹为婚的未婚妻，还在娘胎时，便随着母亲被莽国已故元帅查坦尔掳去，直到查坦尔过世，莽国派使者送来婚书，要求唐家履行婚约，但皇帝为了成全朝阳公主与唐劭杰，纳她为昭仪。
这番曲折，外人自是不知，还以为皇帝是仰慕何莲卿有莽国第一美女之称，才夺臣子的未婚妻。但也没有亏待唐劭杰，他将天朝最娇贵、美丽的一朵名花朝阳公主下嫁予他做为补偿。
殊不知道此番以为大错特错，皇帝宁舍天下名花，只爱朝阳公主一人，偏偏自幼青梅竹马的义姐只当他是弟弟，非唐劭杰不嫁，着实伤透他的心。
身为皇帝贴身护卫的关宁自然知悉内情，他垂下眼睫，端起茶杯啜饮，然后放下，声音有些紧绷。
“你应该把她的祖宗八代查清楚了吧？”
听出他语气里的嘲弄，戴月却不以为忤，“就因为查清楚了，才觉得有问题。”
“什么问题？”
关宁目光一动，看向天上皎洁的月。
柔美的月色像极了三年前的那夜……
“根据我们搜集到的情报，何莲卿一出生便受到查坦尔夫妇的喜爱，但直到三年前，莽国太后才突然册封她为冰心郡主。她的母亲江氏为查坦尔生了两个儿子，长子随查坦尔出征，死于去年秋天莽国向我朝发动的战争。照情理，即使江氏还念念不忘女儿与唐劭杰的婚事，可查坦尔和其亲生子毕竟是死在唐家父子率领的石林关军队手里，就算她不在意，查坦尔家族的人也绝不会乐成此事。何以查坦尔的元配夫人莽国的长公主会向其母后建议，派遣使者向我方提出婚事？这未免有违常理！”