在挑高有两层楼以上的壁面，自顶端垂流下涓涓水滴，形如一面水晶珠帘，底下的水池锦鲤悠游，并用一排竹子隔出临水的座位。流水竹影间，端的是禅意无限。
这跟她所想象的日式料理店完全不同，佳音眼中布满惊奇。
「喜欢吗？」
醇厚优雅的声音拂过耳际，她回过神来，轻轻点了个头。
「喜欢。这跟我想象的不太一样。」
「你的想象是什么？」田歆感兴趣的问，为她拉开座椅。
佳音边向他道谢，边坐进椅子里，发现以黑色为主的桌椅，设计感十分前卫，搭配桌上白瓷扁形花盆里浮着的几朵荷花，形成对比的美感。
「我还以为是跪坐在塌塌米上的那种包厢。」
「他们也有。还是你想……」
「不不……」她赶紧将头摇成博浪鼓。
看她那副紧张的模样，田歆若所领悟，难道佳音竟是害怕跟他独处？
「先生和小姐现在要点餐吗？」为两人斟上热茶后，服务人员递上菜单。
「就两套怀石料理。」田歆吩咐。
「是要菊餐、竹餐，还是樱餐？」
「你想要点哪一种？」
田歆将眼光望来，正随意翻阅着菜单的佳音一脸茫然。他不是点好了怀石料理吗？怎么冒出菊餐、竹餐、樱餐来着？
「跟一般的商业套餐一样，有什么Ａ餐Ｂ餐，还有因主菜不同来区分餐点的。」田歆边解释，边为佳音将菜单翻到怀石料理部份。「有人认为一套怀石料理就像一首诗篇，有特定的主题贯穿全部的料理，包括序，也就是前菜部份；主文，则是指吸物、刺身、煮物、烧物、扬物、酢物六道菜轮流上；最后是结尾，即食事，包括饭食、渍物和汤，三道是一起上的。讲究的，甚至还有个蕃外篇，通常是水果，也有人改良成甜品之类的。」
佳音听得目瞪口呆，怎么也没想到怀石料理这样复杂。
「我是大外行，干脆你帮我点好了。」虽然菜单上都有图片，但她实在懒的伤脑筋去一道一道研究。
「这里叫竹苑，不如点他们的招牌餐竹餐。」田歆说。
「好的。两位元需要清酒吗？」
考虑到佳音的酒量，田歆点了酒精浓度低的「雪割樱」。
「请稍候。」
「这份菜单请留给我。」由于田歆刚才讲的那一大段介绍，佳音是没听懂的居多，觉得有必要进一步了解才要求菜单留下。
她想，不管如何，总得弄清楚等一会儿要吃什么吧。
「前菜部份我懂，」接待小姐离开后，她对田歆说。「就是开胃菜嘛。所谓的主文应该是主菜，可是六道主菜……会不会太多了？还有食事？天呀，还吃得下吗？」
「你放心。这里每一份都非常精致，没听说有人吃太撑的。」
「你一定觉得我太大惊小怪了。」佳音显得沮丧，「像不像刘佬佬进大观园？」
田歆努力控制着唇上的颤动，以免伤到她的自尊心。
「你不必多心。第一次吃怀石料理的人，多半都像你一样。多吃几次，就会习惯。」
「那个价位，我是永远都不会习惯的。」她自嘲道，「至少不像你那么习惯。」
她记得他们一进来，接待小姐立刻认出田歆，显然他是这里的常客。
田歆暗叫不妙，连忙道：「我也不常吃。多半是为了招待客户才会上这里来，可以报公帐。私底下，我通常吃的简单。每天忙着工作，除去跟客户应酬，出外用餐外，我常常忙到只能啃食三明治度一餐……」
「这么可怜？」佳音眼中登时涌满同情。
「就是呀。」他煞有介事地点着头。
「可是你今天怎么有空……」
「那是因为我刚好忙完！」他脸不红气不喘地撒着谎。事实是，他底下一群智囊连啃食三明治的时间都没有，人人忙得焦头烂额。「挑选订婚戒指和陪你晚餐比起那些永远都做不完的公事重要几百倍，也更有趣，我当然要优先办理。」
「对不起，我一直以为你很悠闲。酒乡里的同事都说，你常常都是在十点左右到酒乡喝酒……」佳音感到惭愧，觉得自己好象一直都误会他。
「我是忙到那时候才有空去。再怎么说，我是酒乡最大的股东，不能不去巡视。」
「有道理。」
谈话间，前菜已送了上来，果然如田歆说的，份量不多。由竹笋与龙虾肉组合成的白玉龙虾沙拉在竹笋片上形成一座微型小山，盛放的容器是椭圆形的备前烧浅盘，还装饰了几枝翠绿的芦笋，十分清雅。
「好美喔。」佳音敬畏的说。
「好菜光欣赏，不品尝，对厨师可是不敬的。」田歆提醒她。
「我明白。只是这么好看……」话虽如此说，她还是夹了一小口轻轻送进嘴里，舌上层层滚动的美味令她惊异地瞪大眼。
「这还只是开始。」田歆莞尔。
「你在笑话我吗？」她娇嗔地睨视他。
「不敢。」田歆微笑地看进她盈盈眨动美眸，举起酒杯。「吃怀石料理，宜酌些酒。雪割樱的酒精成份很低，味道香甜，你不妨喝一口。」
「我喝一小口是不要紧，可是你喝……」她不赞成地摇头，「喝酒不开车。」
「我不是说了，雪割樱的酒精成份很低，小酌一些无妨的。」他辩解道，不会连雪割樱都不让他喝吧！
「那也是酒呀。」
「可是一整瓶的酒精含量，也及不上我平时喝半杯威士卡……」
他在跟她吵架吗？佳音的眼眸氤氲了起来。
看得出来，田歆喝酒的兴致很高，可是喝酒本来就不能开车嘛，他要是不听劝，那……他们就必须搭出租车回去。
「我只喝三杯。」田歆的眼神充满乞求。
佳音的心软弱了下来，酒杯的深度还不及她食指的一半，约莫是老人家泡功夫茶般的大小，三杯应该没关系吧？
「就三杯，不可以耍赖。」
「我不会耍赖。」田歆委曲地说，若不是佳音眼睫眨动间的盈盈水光教他感到不忍，他想喝的是三瓶呀。
「那我敬你。」
所有的委曲都在她的笑靥中消融了，连带着入喉的酒液也更为香浓，他不禁有些晕陶陶。
至于佳音，则觉得入喉的酒液柔软圆滑，香气清澄的像新鲜的水果，倒不会呛人。
第二道吸物跟着上桌，是一道鲑鱼豆腐汤，田歆边品尝，边对佳音说：「想不想知道怀石料理的由来？」
「好呀。」
「据说禅师修行时要禁食，肚子饿了只好抱着烧热的石头暖胃，这就是「怀石」的由来。后来有几个德高望重的日本禅师，很喜欢边听禅边喝茶，但空肚子喝茶伤肠胃，于是想出了一套「茶怀石」，吃完后再品茗。附庸风雅的贵族跟着这个风尚，并把简单的「茶怀石」发展成现今这种前后有序、浓淡配合的豪华型怀石料理。」
「这的确是有钱有闲的人才适合品尝的。不像是修行的和尚该吃的大餐。不晓得现在还有没所谓的「茶怀石」？」
「当然有。日本对于文化的保存向来重视，我记得京都就有禅寺有卖「茶怀石」。如果你有兴趣的话，我找个时间陪你去品尝。」
佳音欲语还休地瞪他一眼。
「怎么了？」田歆忐忑了起来。
「你很奇怪。」佳音低着头舀汤喝，声音闷闷的，「不是说要带我去阿尔卑斯山，就是陪我去京都。我又不是你什么人，让你说带就带，说陪就陪吗？」