应无涯又是叹息，伸出手去替她拭泪，最后干脆一把将她拉到自己腿上，拥着她，吻一个个印在她泪湿的脸颊上。
这时候门又碰一声被推开，应无涯闭了闭眼，抱着如茵倏地站起来：
「你们这一家子就没人懂得该怎么敲门吗？」他咆哮道。
桂花被吼得逃出门去，半晌后又探出个头说：
「抱歉！大爷，但外头有另一位大爷说要立刻见您。」
第八章
「你瞧！你瞧！男人长那副样子不是太过分了吗？这教咱们这些个女人躲哪儿去才好呢？」
「唇红齿白貌似潘安，说不定这位爷儿根本就是女扮男装--」
「别傻了，你没瞧见人家喉头上多了那么一块啊？是男是女，这可假不了。」
「那位应爷已经是相貌不凡，他这位朋友更是仙人之姿，真不晓得他们都吃些什么、喝些什么，才能长成这副模样。」
「长什么样是天注定，我看你啊，这会儿就是吃仙桃、喝神水也来不及了。」
这几个七嘴八舌说个不停的正是百花阁「当家」的几位姑娘，虽说已经因为忽然倍增的客人而忙得连喘口气喝杯茶的时间都没有，但一听说大厅里来了位美男子，还不就纷纷找了借口出来一探究竟。
「咦？你们几个挤在这里做什么？还不快回房去招呼客人。」桂花赶走了躲在柱子旁吱吱喳喳的几个姐妹，这才朝大厅里那位正轻摇羽扇的公子爷走去。
「这位大爷，请您再稍稍等候一下，应爷马上就来了。」她微笑着说。
「多谢姑娘。」当对方也还以微笑，连桂花这么「资深」的姑娘都忍不住脸红了。
之后桂花就杵在那儿傻笑，直到应无涯掀开珠帘走进了大厅。
「许久不见了，应兄。」
听见这个声音，抬头看见坐在大厅椅子上的人，应无涯脸上的表情说是震惊也不为过。
「崔印？你到这里来做什么？」他几个大步来到桌旁，毫不客气盯着当今国师看。
「当然是来看你的了。」崔印微笑，之后以羽扇遮掩，对应无涯低声道：「可以找个地方谈谈吗？这里……好象四处都躲着人。」
「我跟你有什么好谈的？」应无涯皱眉问。
崔印却完全没听见似的，迳自问道：
「就到你的房间如何？」
应无涯瞪他，半晌后轻叹了声道：
「房间不行，随时会有人闯进来。你大概不知道吧？这里的人根本不敲门的。」
「哦？」
「到外头去吧！」应无涯说着领头往外走，崔印则轻摇羽扇跟在后头。
§ § §
来到旁边的院子，应无涯开门见山就问：
「皇上派你来的吗？」
崔印耸耸肩：
「也算，也不算。」
「这是什么回答？」
「皇上虽有意命我来探探你的近况，却不曾开口，是崔某自个儿决定走这一趟。」
「哦？」应无涯瞥了他一眼。「为什么？」
「当然是关心了。」崔印依旧微笑摇着羽扇。「因为应兄你两次飞鸽传书回京，都未提及事情的进展如何--」
「这事我没问你，你倒先问起我来了。」应无涯眯起眼睛看着崔印。「我说国师，这件事真的会有进展吗？」
「咦？这得问应兄你才对吧？负责找寻公主的又不是崔某。」
应无涯很想抓过崔印给他一拳，但这或许得向皇上解释，相当麻烦，这么一想他作罢了。
「那么这位『公主』确实存在吧？啊？国师。」他问。
「应该是存在的。」
「应该？」应无涯提高了音量，完全不懂功夫的崔印忙后退了两步。
「息怒啊，应兄，依据卦像显示，这位公主确实存在。」
「而且还是在妓院里？」
「这点应该也不会错。」崔印摇着扇子又走了过来。「应兄，难不成你到现在还没有发现画像上那位女子？」
「这镇上的妓院我每一家都找遍了，没有这个人。」应无涯道。
崔印点头：
「果然。」
应无涯一听又眯起眼睛：
「果然？国师这么说是什么意思？」
「啊！这个嘛……那天我掐指一算，那幅画像似乎派不上用场，所以--」
「如果我没记错，那幅『派不上用场』的画像是你让人交给我的，国师！」应无涯咬牙说。
崔印摇着扇子又后退了两步：
「世事多变啊！应兄，崔某不过是个凡人，又如何能违逆天意呢？」他微笑说道。
「是吗？我还以为你料事如神，绝不会出错呢！」
「好说，好说，我这不就替应兄你送另一个线索来了？」崔印说着，长叹一声，摇着扇子又走了回来。「实在辛苦啊！虽有护卫在侧，但要我一个手无缚鸡之力的书生翻山越岭的--」
「废话少说，国师你该不会又送来另一个『派不上用场』的线索吧？」应无涯瞪了他一眼，崔印于是摇着扇子又后退了两步。
§ § §
当天晚上应无涯睡不着，于是又毫不迟疑溜进了如茵的房间。
只不过这回比较费劲，因为小厨娘不仅将门上了锁，连窗子都关上了，摆明了是在防他，应无涯气得眼睛眯成了一条线。
他把手放在门上，微一使力震碎了门闩，推开门走进了如茵的房间。
如茵自然睡得很熟，应无涯看了更加不悦，抓起她的辫子试图将她拉起来。
「哎哟！」如茵喊疼，皱着眉翻个身又继续睡。
应无涯脸都青了，于是更加使劲扯她的辫子。
「哎哟！」如茵又嚷，伸手揉了揉后脑，总算是睁开了眼睛。「哇！大……爷！大爷您……」
应无涯二话不说就在她床边坐下，吓得如茵直往墙边缩。
「您……您又到我房里来做什么？大爷。」她抖着唇问。
「我有事问你。」
「有事--」如茵哭丧着脸叹气：「不能等到明天？」
「我睡不着时，你睡得倒挺熟的嘛！」应无涯打断她的话。
「咦？」如茵感觉自己又惹他生气了，不过就跟往常的几次一样，她完全不明白是为什么。「可是大爷，这么晚了，不睡觉要做什么呢？」她傻傻问。
见她揉着眼睛还偷偷打了个呵欠，应无涯的无名怒气瞬间就平息了。
是他故意找她麻烦，因为在他满脑子都是她，根本无法成眠时，她却安稳地梦周公去了，肯定是一丁点都没有想过他吧！
这么一想，应无涯脸又沉下来了。这女人虽说年已十七，但完全就是十二岁的孩童性子，被他抱了、亲了只当他在欺负她，压根儿就没想过其它可能，让他尝到前所未有的挫折感。
误以为她还是个小娃他已经想要她，如今证实她已算是个女人了，他还有什么理由放弃？
是的，他要她，但怎么做才能让她明白？
应无涯看向如茵，发现她倚着墙张着嘴又睡着了，嘴里还吐着泡泡。
愈看愈是气恼，应无涯使劲拍下床板，把如茵震得跳了起来。
「你还真是怎么都能睡啊！」应无涯以一种能令湖水结冻的语气说道。
「对……不起，爷。」如茵猛揉眼睛提振精神。「我醒了！不会再睡了！」
「真的？」应无涯眯起眼睛。
「真的，真的。」如茵拼命点头。
「那么我最后一次问你，你是不是真见过画像里的女人？」
如茵一听完全醒了过来，头也摇得更为厉害，令应无涯见了更觉气闷。
这女人究竟有什么理由要对他说谎？还是她当真一无所知？
应无涯盯着她看了许久，最后点点头说：