第一章
冬末季节，树上的枯枝冒出了新芽，一点点粉绿，仿佛在暗示着春天的即将来到。
几个细碎的脚步声响彻了这个向来少人来往的地方。
“公主——”
灵儿是金叶公主的侍婢，她走很快的一下就到达了金叶住的寝殿。
金叶的娘亲李贵妃原就是南影国度的第一美女，李贵妃虽然早逝，但是随着时间的成长，南影国早就传言金叶公主的美名了。
众人皆说金叶公主的美，相较于母亲李贵妃是有。过之而无不及，但事实上，真正见过金叶公主的人是少之又少。
而这一切，只因为李贵妃早逝，王贵人得宠，死人哪能比得上活人的献媚及温存，再加上王贵人娘家功高震主的势力，若不是看在小小的金叶势单力孤，根本就毫无反抗的能力，只怕还不会把她留到现在。
所以金叶被放逐到皇宫内最偏远的地方，就连拨给服侍她的下人也仅是一个年纪尚小的女婢而已，可见金叶在皇宫内不受宠的程度。
而这天下第一美人的名衔，渐渐被有权有势的王贵人所亲生的女儿红蕊所替代，金叶的名字只留传在传说里。
“公主——”
找遍了屋里内外，灵儿就是没有看到公主的身影，急得她不断冒汗。
“公主，你到底在哪儿啊?我有大事情要告诉你——”
连连的发出呼声，却没得到公主的回应，灵儿人再蠢，也知道公主到哪里去了，她苦着脸，朝着她最不想去的地方找人去。
在一片偏僻的树林里，某棵大树上的最顶端，她看到一个小小的红影，再接近一点，就能清楚的看到那身火热刺眼的红影，那正是公主最爱在爬树时穿的绛红服装。
灵儿简直要晕倒了，她为难至极的站在树下，喊了，怕惊吓到公主，让她从树上跌下，摔伤了自己。
若不喊，公主也实在太胆大妄为，竟敢爬树爬得那么高，她不知已劝过公主多少遍了，但公主就是从来没把她的话听进耳朵里，叫她这个当下人的实在难为，这会是叫也不是，不叫也不是，她也只能呆呆的候在树下，等公主玩到尽兴后，自个从树上爬下来。
等了好几刻过去了，公主就是没下来。她正要抬头一采究竟时，一个果子轻轻的敲了她的脸一下，灵儿怔了住，一阵银铃般的笑声响起，“傻灵儿，这个给你吃，很好吃的呢。”
声音轻灵、清脆，宛若黄莺出谷般悦耳，令听者皆醉，而一张美艳无双的容颜，眨着黑白分明的双眼，几丝的黑发落下了雪白的颊边，不语含笑，反而更添娇媚。
灵儿倒吸了一口气，纵然已经服侍了公主这么久，但是每每见到公主不同寻常的美艳，总会让她一口气喘不出来。
她没有见过公主的娘亲，所以不知道当初南影国的第一美女有多美丽，她只知道，金叶公主真是美艳无比，她相信世上没有任何一个姑娘家，可以跟金叶公主相比。
也就是因为这样，王贵人才会将金叶公主赶到最偏僻的地方住，甚至不让她踏出这里，惟恐别人知晓了金叶公主的貌美如花，削减了她亲生女儿红蕊公主的美名。
但是她相信，只要见过金叶公主的人，一定会觉得她的公主才是世间最美丽的女人，红蕊公主根本就没得比。
“傻灵儿，看到我就会发呆，我问你，刚才大呼小叫的是为什么?”
公主这一问，才让她想起她来这里是有大事要跟公主说的，而这事可关系着公主的未来。
“公主，北蛮的主子来向皇上求亲呢，说不是打就是嫁女儿，没有其他的路可选。”
“那又怎么样?”
灵儿脸上堆满愁苦，“公主啊，你听不懂吗?要嫁去的人选，也有可能是你啊，这不是很可怕吗?”
金叶噗地一笑，笑得搂住了肚子，“傻灵儿，你以为说嫁就嫁啊，我看应该会选择红蕊公主嫁过去吧，论身分、地位，她可是比我高上许多，嫁去的当然人是她，对方求亲的人也一定是她吧!”
“是吗?”
灵儿实在不明白公主为什么这么笃定不会是自己嫁过去，她怎么想，就是想不出为什
么是红蕊公主嫁过去，而不是自家的公主嫁过去的道理来。
看出她的困惑，金叶嘻嘻一笑，黑白分明的双眸流露出一股旁人所没有发现的机智慧黠。
“傻瓜，此蛮的实力高过于我们，他就算不提出求亲，父皇迟早也会利用和亲的方式来稳定双方的关系，我听说北蛮的主子自尊心极高，若是随便嫁个不知名的公主，那岂不是有贬低对方的意思?”
灵儿有点听懂的点点头，“这么说也的确没有错啦，想想红蕊公主在京城里唤风得风、唤雨有雨的，她的娘亲跟亲人又都是咱们南影国握兵掌权的人。”
“所以啊——娘亲早死，父皇又听信王贵人的馋言，我可说是所有皇氏血亲中最没有势力的人啊，送我过去，岂不摆明不尊重北蛮的主子，他们的朝臣可会忿忿不平的，只怕到时会掀起另一场战争。”
灵儿眨了眨眼睛，她总是很好奇，为什么公主会懂这些，美丽的金叶公主，不只是有美貌而已，更有蕴含在内的奇才，可是为什么公主甘愿屈居在这里，一点也不想走出去。
“公主，你不觉得你住在这里太委屈了吗?”
“委屈?”银铃般的笑声再次扬起，“灵儿啊，我并不觉得委屈，就因为我是皇族中最不具威胁的，所以我还能保住性命，王贵人也从来不管我，若是我太突出，想必我的苦日子才开始呢。”
好像听得懂，又好像听不懂，灵儿露出一脸困惑的表情。
金叶笑道：“走吧，我刚才爬树爬得好渴啊，我们回去喝茶解解渴吧。”
“皇上，不可以这样，绝对不可以。”
南影国的皇帝露出一脸为难的表情，他向来对王贵人的盛气凌人无可奈何，再加上王
家在朝中的庞大势力，让他不得不对王贵人言听计从。“可是对方已来求亲了。”
他只敢怯懦的说上这一句，虽然明知回这句话会惹来什么样的后果，却也不得不说。
王贵人气得尖叫，“所以你当场就应允把红蕊嫁过去?红蕊还那么小，更何况对方可是蛮子啊，红蕊去那里，保证会被虐待至死的，我绝不能让我的女儿到那里去受罪。”
“可是对方指名要红蕊公主，也听闻过红蕊的美貌可爱，我话已说出口，再说对方也是一国之君，匹配得上红蕊了。”
“他们是蛮子啊，是野蛮人啊，哪里配得上红蕊?你难道没看到他们来这的使臣是什么样子的，一脸的野蛮粗俗，我绝对不许红蕊嫁过去，你要是敢让她嫁，我就跟你拚了。”
他怯懦了，他虽是一国之君，但是朝政几乎都把持在王家人手里，他等于有名无实的人偶皇帝，根本就没有自主的能力，他们要他做的事，他不敢不从。
“但是……现在举国上下都已经知道红蕊要和亲到北蛮去了，我到底该怎么办才好?”
最后，他终于软弱的妥协了，呐呐的吐出这一句话来。
王贵人心中早已有了腹案，反正她绝不可能让红蕊嫁到蛮邦去，要嫁也只能嫁那个女人的女儿。
“你真蠢，对方既然要红蕊，咱们就给他红蕊，反正他们也不知道谁才是真正的红蕊，就把金叶代嫁过去，以那个死丫头的面貌来说，虽然比不上红蕊，但是还迷得了一般的男人。”