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“小姐不见了！”
李怡娇目瞪口呆的听着这消息，迎亲的人马早已到了，这时仆役才慌张不已的来通报艾琳不见了。
“你们在胡说些什么？她不见了……”
此时，县官穿着大红喜服，满脸得意扬扬的进到大厅，“我的新娘子呢？”
她惊骇得说不出话来。这死丫头不但要了她的钱、她的珠宝，甚至还订作了一堆漂亮的衣服要她付银两，现在竟然给跑了，她有几条命可以承受得了县官的怒气。
她惊颤的站起身来，吞吞吐吐的道：“县官大老爷，艾琳正在换衣服呢。”
她心中一急。惟今之计，只有先派人假装艾琳，趁这迎娶的时侯，她尽快逃跑了。
县官见她脸上神色怪异，大喝一声，“难不成是想担误时辰？吉时已到，还不去把人给我带出来！”
被这一吼，李怡娇更是吓得说不出话来了。
县官见状，心下有些了然，他怒道：“来人啊，给我搜遍整个宅院，非把人给我找出来！”
衙役领命，翻遍了艾家的宅院，却都找不到艾琳。
县官大怒大吼，“你这村妇，明明说好要把艾琳嫁给我，现在你却把她给搞丢了，今日我大宴宾客，若是让人知道我新娶的小妾跑了，你以为我丢得起这么大的脸吗？”
李怡娇赶紧跪下来讨饶，“县官大爷，我也是被那丫头给骗了，我也是受害人啊！”
“废话少说，来人，这村妇竟敢欺瞒本官，把她关进地牢，择日审案行刑。”
闻言，李怡娇平日的威风都吓得不见了，她咚的声晕倒在地。
第二章
客栈里的人儿个个屏息以待，见报喜的人到了，掌柜代大家问出口，“请问小哥，是我们住的客人里，哪一位得到状元？”
那来报喜的人大声喊出名字，“是艾琳艾大官人中了状兀。
一时间，客栈中有人悲、有人喜，听闻消息，艾琳双脚顿地成软几乎快支撑不了，她打赏了赏银，接受了许多人的道贺后，急忙奔回了房间。
从包袱里拿出了艾华的灵牌，她知道二娘根本就不会好好的祭拜见长，所以她离开艾家时，就顺手带走了兄长的灵牌，并且每日祈求兄长能保佑她金榜题名。
现在她真的金榜题名了，她又高兴、又悲伤的朝艾华的灵牌哭道：“大哥，你文才比我好，我为你做到了，这代表若是你还活着，也一定可以高中状元，小妹如今不过是代替你而已。”
见包袱中的碎银所剩不多，她不禁庆幸自己能高中科举，要不然她手不能提、肩不能挑，无法去赚银两，又没有亲人可以依靠，那下场必定凄惨。
艾琳伸手擦去了泪水，眉开眼笑的对着灵牌发誓，“大哥，你的遗愿是希望世间太平、永无冤事，我若真能官服加身，一定会尽全力做到。”
说着，她的眼里燃起了恨意，“当然我第一个要办的，一定是那个万恶无耻的林县官。”
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艾琳的心愿并没有达成，先皇驾崩，新帝上任，为了整顿日渐败坏的纲纪，新帝大刀阔斧的整饬吏治，那个县官已是整饬名单上的人，而等她正式封官任职之时，他早已流放边疆了，时至今日，正可谓是万世太平。
她进殿面圣的第一日，虽已学会了官中的礼仪及规矩，但一见朝上百官聚集的威势，仍忍不住内心的忐忑。
怕的是，她虽已扮惯了男装，但会不会在上朝时，被人眼光尖锐的认出她是个姑娘家。
她曾到不少大官家中拜会，大家只觉得她容貌极雅、才学又高，拼命的想推销女儿给她，并从未被认出来，但此刻到了金鸾殿，一种深深的忧虑袭上了心。
“新科状元，抬起头来。”
她被告诫教导过，面圣时只能低着头，千万不能直视着皇上，以免惹得皇上不悦，且也失了巨子的礼仪，所以她从进殿开始，就是一直低头看着地上。
她听闻现任皇上年纪极轻，不过二十来岁，却有着古今圣明君主都及不上的清明有魄力，个个朝臣对他是赞誉有加，更别说百姓对他的爱戴了。
听到他的声音，只觉得声音雅致柔和，听起来舒悦人心，反而不像是神圣不可侵犯的帝王，倒像个位尊极荣的翩翩公子。
艾琳慢慢的抬起头来，看到坐在皇位上的年轻君王，他头戴金冠、龙袍加身，俊雅的容颜带着凛然，尊荣中又隐隐含着霸气凌厉，她的心为之一颤。
他虽温文儒雅，但眼神却如刀似剑，好像一眼就可以看出她的其实身份，霎时，她脸上冒出薄汗，生怕被认了出来。
言素龙微一皱眉，他近来心情不好，所以颇没有耐心，“朕叫你把头抬起来，听见了吗？”
闻言，她急忙将头抬高，对上他的眼。
他不禁有些怔愣。这一任的新科状元，长得眉带秀丽、眼神如波，像个天仙下凡似的，比他后宫的嫔妃更加美上几分。
“好俊的男子。”
“多谢皇上夸奖。”
这新科状元连说话也是轻声雅亮得像弹奏出的优美乐音，让他的坏心情不翼而飞，且看他也不过才回答一句话而已，就羞得满脸红通通的，显得娇羞可爱得很，比起那些后宫的嫔妃还要好玩好几倍。
“艾卿家，朕听大臣们说过，新科状元是个不输潘安的美男子，今日一见，果然证明传言不假。”
艾琳听得直冒汗，急忙回道：“皇上说笑了，那是大臣们不嫌艾琳面貌丑陋。”
这个艾琳倒是谦虚得很！言素龙哈哈大笑，终于知道为什么他的案上会多了那么多恳请他赐婚的奏折了。
“艾卿家，你可知朕的案上多了好几封奏折，都是说你的事情呢。”
她一惊。难不成是她女扮男装被看出来了？她深吸了口气，还未跪下请罪，就听皇上又是一阵大笑。
“朝中不少卿臣家中都有待嫁闺女，却各个都想把自家的爱女匹配给你，你说你是不是艳福不浅呢？”
知晓皇上是在开她玩笑，但她却一点也笑不出来，她终归是个女子，如何能娶妻？这是万万不可能的。
“回皇上，微臣年纪尚轻，只希望功在朝廷，并无娶亲的打算。”
言素龙听她语气急切，不像假意推托，倒是有些意外。这个新科状元真是怪异，一般人都是功成名就后，就想娶个朝廷大官的女儿，以保未来的仕途能够平顺，想不到他却是万般推却。
不论在什么朝代跟地方，他的拒绝都显得太不合乎常理，他不信明明有大好机会得以攀龙附凤、平步青云，却不接受的道理，除非这个人是圣人，但他长这么大可从没见过圣人。
这其中必有奇特的原因。
他微一沉吟，不急着发出自己的疑问，仅淡笑道：“男子汉本就应该成家，况且成了家，依然可以功在朝廷，能有个贤内助替你理家，你也可安心处理朝政。”
“不——”
她尖叫了声，随即惊慌的将声音压下。
言素龙看她一脸慌乱，的确不是推诿之辞，不解问道：“莫非你早已娶妻？”
“艾琳亲人皆死，并无娶妻。”
“有什么难言之隐吗？”
朝中众臣也纷纷看向艾琳，想听听她的回答。