第七章
大难
娇鬟堆枕钗横凤，
溶溶春水杨花梦．
红烛泪阑干，
翠屏烟浪寒．
──菩萨蛮 冯延已
管老爷、管夫人，甚至是管芙蓉跟魏武德等人，在见到阿九的夫婿时也傻眼了。
这、这……是阿九家的相公、良人吗？
他、他……不是个老实、木讷的熊？不是七老八十吗？既然如此，那么眼前这个身著浆洗得乾干净净、半旧长袍，挺著昂藏身量的男子是谁呢？
「阿九，这位是？」管芙蓉首先回过神，连忙拉著九妹的手，要她介绍她身边这个风姿飒爽的男子。
「他呀？他是石头啊！」阿九大方的介绍石头给三姊认识。
从她三姊惊讶的表情中，阿九也知道她家阿姊在想什么。
三姊是打从心里瞧不起石头，认为石头是个上不了台面的人物，没想到如今一照面，石头竟没三姊想像中的不堪，三姊当然会惊讶罗！
「石头！」九妹家那颗石头？！管芙蓉脸上有的只是藏不住的惊讶。「他──他当真是你家相公？」
「如假包换。」阿九挽著齐横石的手臂，状似亲匿的走向众人。
而管芙蓉看著九妹挽著一个貌似仙人的郎君，胸口那团妒火竟烧得更旺。她是设计让阿九回来接受难堪的，没想到这会儿她倒觉得自己才是所遇非人的人。
像是要挽回自已一点颜面似的，管芙蓉板著脸回到魏武德身边，将祝寿礼献给她爹。
「爹，这是咱家老爷的一点心意，请爹爹笑纳。」管芙蓉将手中的油包递上前，里头装的是安徽的松萝茶，还有太湖的碧螺春。那全是她爹爹的最爱。
管老爷一看，果然笑得阖不拢嘴。
「好好好！你们夫妻俩先入座、先入座。」管老爷势利眼地冲著三女儿、三女婿直笑，至於阿九跟石头──嗤！他才懒得理他们呢！
没错，这个叫什么石头的是比上回来时看来体面多了，但上回来时，他手里还提著两只野味呢！而这回竟是什么也没带，两手空空就来！
啧！穷人就是穷人，真是难登大雅之堂。
管老爷藏不住心里对齐横石的嫌弃，眉宇之间净是不屑，他落落大方的招呼众人坐下，却独独忽略了阿九跟齐横石。
魏武德说到底还是心疼阿九的，连忙让出自个儿的位置，招呼阿九到他的身边。「九妹，来，这边坐。」魏武德拍拍自己的位子。
阿九根本连看都不看他一眼，迳自转过头对她爹说：「爹，石头也有祝寿礼要送给爹。」
管老爷则是置若罔闻，一味地差人把饭菜送上来。
一时之间，饭桌上的气氛实在是有点尴尬。
管芙蓉眼看阿九就要气爆了，这才出来打圆场。「爹，九妹他们还等著！」
「等著？等什么呀？难道这年头连吃饭都还要人家劝，才晓得入座吗？」管老爷冷言哼道。
管芙蓉的嘴角噙著一丝得意的笑。
魏武德也觉得岳父大人一开口。多多少少替他挣回些威风。毕竟，打从他一进管府，这府里上上下下，所有的目光全投注在这个叫什么石头的九姑爷身上，害他的颜面大失，心里不是挺舒服的，直到他岳父大人根本就不甩阿九的夫婿。他的心里才稍稍平衡了一些。
至少岳父大人的态度让九妹知道，这年头光有光鲜的表相还是不够称头，他希望让九妹能明白一件不变的事实，人呀！还是要有点钱，才能让人看得起。
「九妹──」魏武德打算在阿九最孤立无援时适时的伸出援手，看阿九会不会感激他，进而爱上他？
问题是，阿九根本就不理他。
阿九拉著齐横石的手，就要离开。「既然这过个地方没人欢迎我们，那我们夫妻俩也不必在这里自讨没趣。」阿九转身就要走。
魏武德连忙踢著妻子的脚，要她开口留人。
管芙蓉被踢疼了脚却不敢喊痛，只得匆匆忙忙的开口想留下阿九跟齐横石。
「我的好妹子，你都身为人妻了，怎么脾气还是这么冲？说风就是风、说雨就是雨的，爹他……他又没有说不欢迎你们夫妻俩。爹，你说是不是、是不是呀？」管芙蓉别过头，冲著她爹使眼色，要她爹按照计画留下阿九。
不然的话，等她一回去，铁定会让魏武德那个人面兽心的禽兽给折腾得不成人样。
管芙蓉不停的对她爹眨眼睛。
管老爷这才搁下筷子，开口留人。「既然来了，就坐下吧！这儿没有人当你们夫妻俩是外人，更没有人不欢迎你们，你别这么多心眼。」
管老爷算是勉强说了两句好话。
阿九转头看了看石头。
而他还是一样无所谓的脸。
有时候阿九不禁真的要怀疑，石头是不是真的没有七情六欲？要不，怎么大夥为了他的事争得面红耳赤，而他却还是那副事不关己、己不操心的死模样？
真是气死她了！
「留下来吧！」管芙蓉亲热的想去拉石头的手。
齐横石眼明手快且不著痕迹地避开了。
管芙蓉自小就是得天独厚，惹人喜爱，她活到二十七岁，还没有半个男人拒绝过她呢！而这个傻不愣登的石头倒是头一个。
管芙蓉收起老羞成怒的容颜，硬生生的挤出一抹笑来，转而去拉阿九的手。「九妹来，就坐三姊对面，咱们姊妹这才好说话。」
管芙蓉拉著阿九坐在她对面，也就是魏武德的斜前方。
魏武德逮著机会，立刻以一双色眼直瞪著阿九看。
阿九觉得乱恶心的，赶快强迫石头跟她换位置坐。
大夥全坐下了，阿九突然像是想到什么似的又站起来，手里揣著石头给她的玉，恭敬地送到她爹跟前。「爹，这是石头送你的祝寿礼，女儿连同女婿恭祝你寿比南山、福如东海。」
管老爷却看都不看一眼，随口道：「放著吧！反正也不是什么贵重的东西，随便放，也不会有人偷。」
「爹──」阿九正要抗议。
眼看他们父女俩又要起争执，管夫人连忙收下阿九手里的玉。「娘替你爹收著。」管夫人将玉收进掌心，只见这小小的玉一遇到体温便微微地生热。
咦？这是什么？怎么这么怪？
管夫人手里揣著玉，才刚要开口问女儿，门外却急急传来家丁紧急的通报。
「老爷、夫人，不好了、不好了──六小姐她、她、她逃出宫，躲回家里来了──」报事的家丁一路跌跌撞撞地冲进来，口中叨念著管芙芸私自逃出宫的罪刑。
花厅内的人还来不及反应，只见一位姑娘家已发髻松散地闯了进来。
管芙芸一见亲人，未语泪先下，她双膝一曲，跪著行走，一路喊著，「爹──娘──你们苦命的孩儿回来了──」
苦命？！
管芙芸这会儿私自逃出宫来，谁会苦命还不知道呢！
「孩子呀！你怎么──你怎么能做这种傻事呢？」管家虽然不是什么官宦人家，但是，从当女儿被选上秀女，送进宫的那一日起，他们也稍稍明白宫里的规矩。
选入宫里，别说是秀女了，就算是皇妃，甚至是母仪天下的皇后，要见娘家的人，除非是皇上恩准，否则的话，哪能说出宫就出宫的？
而管芙芸只不过是个小小的、末册封的秀女而已，别说是取得皇上的恩准了，恐怕皇上连他后宫里有这号人物都还不知道呢！
「芙芸，你说，你是不是逃回来的？」管老爷怒气冲冲的问女儿。
管芙芸不敢看亲爹的怒颜，只是低著头，点了两下。