三人站在茶铺子的茅屋顶下，计量着要不要冒雨回村子里。没多少时间让他们考虑，因为一人夜，就连这离白领山有三里远的茶铺子也难保不会有大虫出现。
正打算冒雨回家，就见着远远的有灯火朝着这茶铺子过来。
那灯火，摇摇欲坠的，看来似乎要熄，却又未熄。看不清是谁人往这儿过来，老茶郎却凭着那步履的样态略略猜到是何人。
"妞儿，大妞！是大妞么？
风雨声大，老茶郎怕那人没听见，又连续喊了几声，直到对方传来回应。
"阿爹，别喊了，再喊声音都哑了。"话才说完，就见一个小不点穿着蓑衣带着伞，将灯笼高举到老茶郎面前。一张小脸蛋包在蓑衣里教人瞧不清楚。
"是么？声音哑了？"老茶郎忙把女儿拉进铺子里躲雨。
"哑了，回去熬姜汤。"大妞将破油伞塞进老茶郎手里，又道："就说今晚准下雨，偏不信我说，这雨淋下来，又闹腿酸，瞧我替不替你捶腿。"
"好好好，不捶就不捶，让阿爹一个人酸死、疼死，成不成？"
"不成不成。大妞捶腿就是，不教阿爹酸疼。"她最忌讳这"死"字了。
迟了片刻才发觉自己说错了话，又说到那"死"字去，老茶郎立刻自掌嘴道："爹说错话了，童言无忌、童言无忌。"
这对父女异于常人的谈话让书生不禁对这唤作"大妞"的小姑娘好奇起来。
"您老有福，令嫒真孝顺。"
听人夸奖女儿，老茶郎眼角都笑开了。"可不是。我这女儿世间第一好，打着灯笼都找不着呢。"
书生笑看着大妞手上的微弱光源道："这会儿令嫒不正打着灯笼了？"
老茶郎听说这话，笑得更开心了。
书僮大雁一听，差点没说：老茶郎"卖瓜"，公子还帮他卖。没说，是因为识相、知时务，怕被主子叨念，况且今夜可得借住人家家里呢。
书生开口，大妞才注意到茶铺子里有其他人。"阿爹，他们是？"
老茶郎说："大妞，今晚家里有客人了。"
"喔。"
雨势没半点转小的趋势，再不走也不成了。趁着灯笼还亮着，一行人终究还是冒着雨往村子去。
★ ★ ★
进了屋，点起烛火。所有人的衣裳几乎没一处是干的。
"冷啊冷啊，这雨下的冷死人了。"老茶郎忙催着女儿进房去换件干衣裳，自己则连忙赶着升起炉火将屋里烘暖。
大妞换好衣裳，顺便捧了两套不乏补丁的旧衣出来。"公子，不嫌弃的话，我阿爹的衣里就将就着换穿一晚吧。穿湿衣服会生病的。"
书生正用干布擦拭着脸面，听大妞一唤，转过身来。瞧见大妞白净的脸庞，一时间呆愣了半晌。
适才天色昏暗，又下雨，没仔细瞧这姑娘的相貌，只觉得她的声音清脆悦耳，相当动听。现下就着屋内的火光看清她的容貌，出色脱俗的容姿委实令他惊讶。
不自觉偷瞄了正在生火的老茶郎一眼。老茶郎长相极为普能，小眼睛、塌鼻子，斑白的发胡乱扎着，和大妞没半点相像处，想必这大妞起像母亲了。只，若像娘，老茶郎娶这样如花的娇妻，倒算是牛粪插鲜花了。可惜、可惜"
"公子？"迟迟不见书生回应，大妞不禁再次出声唤道。
不、不，不该这么想的。读圣贤书，所学何事？这老茶郎相貌虽普通，但心地倒好，待人也热诚。书生甩开适才以貌取人的心思。
回过神来，书生接过那粗料布衣，道了谢，与书僮大雁到后头去换下湿衣。
大妞又接手老茶郎手边的工作。"阿爹，你也快去换件衣裳，这里我来。"
屋里生了火，驱走寒意不少。大妞将锅碗瓢盆搬来这火炉旁张罗起晚餐来。小小年纪，手脚却相当俐落。一会儿，老茶郎也换上干衣服，出来帮忙。
"腿还酸疼么？"大妞问道。
"回屋里暖和起来就好多了。"老茶郎答说。"多亏你先前找来的那草药，现在就算痛起来也没以前酸疼。"
大扭放心的笑了笑。"不疼就好。"
晚餐在父女俩的合作下，热汤、菜肴很快的陆续端上了桌。
后边房里，大雁则正与主子压低声音说话。
大雁是个藏不住话的人。他一边服侍主子更换衣物，一边道："公子，这老茶郎的女儿模样挺俏的。"
书生不答话。大雁又说："这荒山野村咱也走过不少，就没见过有哪里的村姑、村妇有这样细致的容貌，哪一个不是生着一双大脚、大手的，连府里的小丫头都比不上呢！偏这白额山下，竟出了个这样标致的小姑娘，还真是稀奇。"
书生没吭半声。大雁继续道："老茶郎女儿现在年纪还不，再过个三、两年，怕要更漂亮了。可惜这荒山野村，届时哪里找一个好儿郎来匹配？要是许给一个像老茶郎那般的，可真是暴珍天物了。"
书生笑了出来，拉整好腰带，板起脸说："大雁，你何时成了人家姑娘的爹啦，连这事也穷操心。小姑娘要许给谁，干你何事？
大雁还想再说，"可是公子，你不觉得——"
"够了，快换你的衣服，休再胡说，别忘了咱们俩现在是在谁家屋檐下。"
大雁委屈的抿起嘴。公子明明也是这样想的啊，怎就不准他讲？
"公子，你们衣裳换好了么？快来烤火怯怯寒吧！"大妞的声音从房外传来。
书生望了门外一眼，答应道："就来。"迳自走出房间，丢下话多嘴杂的大雁。
老茶郎父女所准备的晚餐相当简陋，却已是尽他们所能提供最好的盘中食——有粥、山菜、胰制的野味腊肉、热菜汤与薄酒。
书生深谙为客之道，默默吃着盘中的食物，并不皱半寸眉头。倒是大雁沉不住气，从包袱里拿出自己带的卤牛肉片夹馒头吃。
老茶郎将一切看在眼底，心下对这书生的好感又添了几分。他忙为客人布菜。"不好意思啊，临时没准备，就剩这些东西招待，请不要介意。"事实上，这餐已比他们平常吃喝的要好上好几倍。
"哪里，您老肯让我们借宿一宿就已是大恩德了。不然这临时还不知往哪儿投宿呢。"书生淡淡的道。
大妞低头吃着饭，没介入谈话。
老茶郎是个殷勤的人，书生也不沉默。一餐下来，两人相谈甚欢。
从谈话中，老茶郎得知这书生也来自江南，是书香世家的子弟，难得他没有一般富贵人有的骄气，颇中他的心意。
女儿终究要嫁人，他也老了，不可能永远照顾大妞。想替大妞择一门亲事，只是这附近总寻不着好人家来托付女儿终身。一年一年过去了，大妞再过几个月也要及笄了，及笄的姑娘还没许人，是要被笑掉大牙的。虽说附近人家有儿子的，个个对大妞中意得不得了，可看看那些王二麻子，配哪个，都嫌不妥当。
现下可好，来了这么个少年郎君，可不正是天意么？天注定不让大妞这朵娇花埋没在这荒村里。
花儿，要开在繁华的地方才有人欣赏的。
他瞧了瞧女儿，又瞧了瞧书生，越看越觉得两人相配不过。心里打定了主意，嘴巴便自动开口："我说，年轻人，你出这趟远门，家里没妻小悬念？"老茶郎拐个弯儿又抹个角问。
书生是聪明人，晓得他话里的弯弯角角。"怎不悬念？家父母叮咛得可勤呢。"