他瞅着她清灵的美眸，似乎在衡量她说的可是真心话，墨染在他的凝视下，莫名地感到一丝不自在，于是别开了视线。
「言归正传吧！」她轻语。「方才我们说到二娘……」她顿了一下，略微整理思绪，「公子问我的事，我能答的，自然会答，可不想回答的，也请公子见谅，毕竟二娘之事属家务事，不宜与外人道。」她抬眼瞥向身旁的他。「行吗？」
他直视她坦率的美眸，点头应允。「听起来颇合情合理。」
她绽出笑容。「既然是交易，该你提问题了。」
她柔媚的笑，让他一时怔仲。他转开视线问道：「有什么人清楚宁尊年少时的事？」其实，他并不特别有兴趣知道文宽泽的事，但既然要提问题，那他就意思意思地提一个。
「有许多人，不过你与他们素不相识，怕问不出什么来。」她平心而论。「这件事我会去做，但希望你别插手。」
他挑眉看她。
墨染解释道：「我不想你打草惊蛇，这事若让父亲知道，恐怕会引起不必要的麻烦。」
「你来见我就不会引起不必要的麻烦吗？」他反问，他不认为文宽泽会乐于见到女儿私自与他相见。
「这事父亲不会知道的。」她一语带过，再次往前走。「你双亲……恩爱吗？」
一亿及父母，他的黑眸立即变得深沉。「非常。」
她盯着他。「你看起来不太高兴？」
她的话让他皱拢眉心。「我没有不高兴。」
她凝视他，重复道：「你看起来不怎么高兴。」她顿了一下。「除非公子高兴的时候喜欢皱着眉头。」
他没吭声，但眉头却拢得更紧了，眼神也带着此评不悦。
「我无意刺探。」她放软声调，想缓和气氛。「该你问问题了。」
「我想知道的事你无法回答。」
她敛眉，相较于他，她知道的事的确是太少了。「那这样吧！你想知道什么，我能替你找答案。」
他没应声。
雨开始下得又急又快，湿气沾上她的裙摆和他的宽肩，街上小贩的吆喝声消失在滂沱的大雨中。
两人撑着伞，站在杨柳树下，轰隆隆的雷声让墨染不安地望着天。
「我们在这儿不会让雷打中吧？」闪电倏地划过天际，让人更觉得不安。
隋曜权对上她忧心的双眸。「真打上了也属难得。」
他正经的话语让她笑出来。「没想到公子也会说笑。」她沉默半晌才又道：「公子提及令堂已过世五载，不知令尊可有再娶？」
他转开两人对视的黑瞳，姿态僵硬。「没有。」
他语气里的紧绷让她锁起眉。「你娘……是个什么样的女子？」
他未置一词。
「公子若不想答，就毋需勉强，我只是好奇……」她的声音有些飘忽。「因为我从没见过父亲如此悲伤……」她想起父亲泛红的眼眶。
「你根本不知道什么叫悲伤。」他突然转向她，黑瞳里有着一闪而逝的怒气。
她凝望着他紧绷的脸孔及冷冽的眸子。「公子懂吗？」
她的话让他的双眸迸射出怒光，但他却依旧未发一语。
墨染没有回避他暴怒的眼神。「公子懂得，我自然也懂得。」她的声音轻软。「哀伤便是哀伤，毋需比较谁的痛较深。」
他无心与她讨论这些事，只是冷言道：「我还有别的事要忙，告辞。」
「文姑娘？」
这声叫唤让两人同时望向斜前方奔跑而来的男子。
是屈公子。
墨染见他气喘吁吁跑来，嘴角带着一丝笑意。「果然是你！我在茶馆二楼瞧见你身影，还以为是自个儿眼花了，不知你何时回来的？」他虽是在询问墨染，可眼神却瞄着一旁的隋曜权，心里纳闷着他的身分。
隋曜权冷淡地回视，不发一言。
墨染微福身子。「上午回来的，没想到在这儿遇上公子。」她在心里叹口气，没想到会在这儿碰上相识之人。
「外头两大，怎么不进馆里躲雨？若是受了风寒可不好。」屈问同微笑着问：「这位是……」
「隋公子是父亲的客人。」她简短的回答。
屈问同朝他点头。「在下屈问同。」
「隋曜权。」他也颔首回礼。
「一起喝杯茶吧！我作东。」屈问同爽朗的说。「上回输了文姑娘一盘棋，心里还惦记着呢！」
「不了，我该回去了。」墨染直截了当的拒绝。
「你一个人回去不妥，我送你。」屈问同殷勤的说。
「多谢公子的好意，不过，墨染并非独自一人，寅辰已雇了轿，公子毋需挂心。」她朝隋曜权与屈问同点头后，便转身离去。
两名男子互看一眼，屈问同温和地说：「不知隋兄是否肯赏光……」
「在下还有事，告辞了。」隋曜权也转身离去。
屈问同望着他的背影，若有所思，唇边的笑意敛起，平时温煦的眸子露出一抹精光。
「看来出现敌手了。」他喃喃自语，但脸上却不见懊恼之色，反而露出一抹饶富兴味的笑意，教人－－摸不着头绪。
第三章
「哎哟！累死我了。」南宫觉走进隋曜权的房里，全身无力。
隋曜权头也没抬，只问了一句，「事情都办好了？」他在册子上写下今日观察的布疋价目及货色。
南宫觉一屁股坐下，先吐了口大气后才道：「差不多了，店铺我已经找木工装修了，连招牌也订做了。」
「船什么时候到？」他又问。
「我刚刚从船帮回来……」南宫觉为自己倒杯水。「咱们的货应该会在后天到。」他自腰带里掏出一张纸。「这是我从楚老头那儿买下的店铺地契。」
隋曜权放下笔，打开纸瞄了一眼后，便搁在桌旁的木盒里。
南宫觉喝口水。「还有，我答应楚老头让他跟他的女儿能在咱的铺子里工作。」
他再次拿起笔。「我们自已有伙计。」
南宫觉咧嘴一笑。「我知道，可铺面刚新开张，多些人手也是好的。」
「后天焦绪也会随船过来。」隋曜权瞄他一眼。
「这是楚老头的条件。」南宫觉仍是笑着。「我也没办法，他一把年纪了，没地方去－－」
「咱们给的钱够他过下半辈子了。」隋曜权以笔沾墨。
「我也是这么跟他说的，可他说那铺子跟了他十几年，有感情，若不是他生活过不下去了，他也不会卖给咱们，头儿要是真觉得不妥，我再跟他谈谈。」南宫觉又喝口水。
「不用了。」隋曜权心不在焉地说。「你既然已经答应人家，能反悔吗？」再者，他既交予下属权限，就不会干涉他在权限内所做的决定。
「我就知道头儿深明大义。」南宫觉咧出笑。「那楚老头虽是顽固了点，可人其实还不错，让他有个差事，动动老骨头，也是好的。」
隋曜权构他一眼。「你办事效率好，脑筋动得怏，可有时未免过于感情用事。」
「所以我是伙计你是头儿啊！」南宫觉丝毫不以为忤。「我查了一下，在这扬州城内，大大小小的布庄十几有余，大致都分布在东大街，其中最有名的有两家，一是『锦川坊』，二是『丝云庄』，他们都跟咱们有来往。」这两家布庄算是他们在江南的销售点之一。
隋曜权搁下笔。「很快就不会有了。」
「头儿打算切断他们的货源？」南宫觉问。
他扬起嘴角。「切断？我跟他们没仇，没必要做这么费工的事，我只是不再供应他们自家的货。」