承先自树丛后现身，他手拿树枝，脚跨在仆役肩上，不停地挥动叫喊着，脸蛋红润。
「老奴不行了。」仆役喘着气停下，跑了这么大一圈，快累死他了。
「快跑--」承先拿树枝打他。
「承先。」墨染出声唤他。
他转向廊应，随即露出笑。「姊姊--」他拉着身下仆役的发，命令道：「去姊姊那儿，快！」
「姊姊身体好了？」承先喊着。「我本来要去瞧姊姊，可娘不准。」
墨染微微一笑。「姊姊身体好多了。」
仆役背着承先上廊厅，他在走近时，唤了一声，「小姐。」
墨染对承先道：「你要累坏老刘了。」她伸手将他抱下。
「谢谢小姐。」老刘在一旁直喘气。
承先转向一旁的隋曜权，在瞧见他冷俊的面孔时瑟缩了一下，连忙捉着姊姊衣裙躲到她身后。
「隋公子不会骂人的。」墨染安抚地摸摸弟弟的头，她听下人说，父亲这几日脾气不好，恐怕吓坏了他。
承先昂首小声地道：「他来向姊姊提亲吗？」在他的印象中，来府上的男子都是来提亲的。
墨染的脸瞬间配红。「不是。」她尴尬地不敢看隋曜权。「你……你娘呢？」她急忙转移弟弟的注意力。
「她在亭里。」承先指了指方向。
话才说完，便听见不远处传来明媛瑷的叫唤声。「承先--」
「娘来了。」承先皱眉，母亲如果看到他跟姊姊说话的话，一定又要不高兴了。
「承先，你在哪儿？」明媛瑷的声音愈来愈近。
「回你娘那儿吧！」墨染摸摸他的头。
「小少爷，咱们走了。」老刘牵起他的手。
「我还想跟姊姊说话」
「承先。」明媛瑷出现在廊下。
隋曜权在瞧见她的瞬间，表情高深莫测，但已不再像第一次见到她时那般震惊，浓眉不自觉地拢紧。
明媛瑷在瞧见墨染时，先是一惊。「大……大小姐。」她慌张地走上廊应，一把拉过儿子。
「怎么跑到这儿来打扰大小姐？」她斥责一声。
承先皱眉。「我没有--」
「不碍事的。」墨染出声。
一如以往，二娘似乎没听到她的回答，只是快速慌张地带走承先，她看见承先扭着身子不依地叫嚷，「我要跟姊姊说话……」
明媛瑷彷佛没听到他的话，仍是一个劲儿地拉走他，老刘跟在两人身后离去。
隋曜权眉头皱紧。「她怕你。」他陈述事实，而非疑问。
墨染垂眸。「我知道。」她叹口气，往前行。
在他未细想前，已经开口道：「为什么？」
她抬眼看向他。「公子是因为二娘神似令堂，才开口询问，抑或只是单纯的好奇？」
他盯着她，不发一语，就在她以为他不打算回答时，他突然转开视线，「她与我母亲相似，但不神似。」
「什么意思？」她立刻问。难得他会突然提及自己的母亲，她当然不能放过这个机会。
他俯视她一眼。「我母亲不是个胆怯的人。」
她微笑，明白他的意思。「令尊与公子一样严肃冷漠吗？」
他不明白她为何会突然转变话题，只是轻轻点头。
「如果是这样，我相信令堂的勇气应该超出许多人。」她盈盈一笑。「她选择令尊就是最好的证明。若有机会，我真想见见公子的母亲。」她长叹着又加了一句。
「为什么？」
她眨了一下眸子。「公子若是我，不会想见见让父亲牵挂多年的女子吗？」
他没回答她的问题。
她抚着栏杆，再次停下脚步缓缓地说道：「二娘怕我，是因为我曾对她很不好。」她妥砒庭园里的花卉。「我没办法喜欢她，因为她让母亲痛苦……」
她凝望着远方。「有一阵子，我以为我会失去母亲，我很想为她做什么，可却不知道做拭瘁才能减轻她的痛苦。父亲纳妾……我不解、生气、难过，可我没时间停下来为自己疗伤，我必须先照顾母亲，她的疯狂、痛苦让我身心俱疲，可我却想不出话来安慰她……」
她的话让阶曜权想到母亲死去时，父亲的悲恸。
墨染深吸一口气。「所以我去找二娘，那年我十二岁，但骂起人来已很有架式了。」她自嘲地一笑，转过头面对他。「自此以后，二娘见了我就怕。」她简短地说。
她扯出一抹笑。「公子大概没兴致听这些，其实，公子愿意替令堂跑一趟扬州，也算尽了孝心了。」
他没应声，只是注视着她，脑中有个声音提醒他该告辞了，可他却无法下定决心。
微风徐缓地吹过她的脸庞，扬起一络发丝。「公子。」她唤他一声，柔荑按住飞扬的青丝，样子显得妩媚动人。
他点头，表示听到她的话，且她柔美的模样让他的心开始浮动。
「公子成亲了吗？」
她的话让他扬眉，想起方才才回答过文夫人这个问题。「没有。」
「为什么？」她追问，双眸闪着好奇之色。
「不为什么。」他皱起眉，闷闷的回答。
他的不悦让她微笑。「这回答很像公子的风格，既傲慢又霸气无礼。」
他未将她玩笑似的话语放在心上，只是反问，「你又为何尚未出阁？」她并不是没有机会成亲，三年内有九门亲事找上门不算少，却都让她回绝了，个中的原因让他想不透。
话题扯回到她身上，让她顿觉不山口在。「没什么，只是不想。」她假装轻松地耸耸肩。「成亲……不怎么吸引人……」
她的话让他微扯嘴角。
「公子也有同感？」她急忙将话题扯离自己。
见他颔首，她笑了，刹那间觉得自在许多。每次与人谈起婚姻之事，她便有种有口难言之感，但与他却没有这样的藩篱。
「公子打算独身一人？」她又问。
他再次点头，让她笑意加深。「墨染也有此意，不过……」她忽然叹口气。「男人与女人毕竟不同，父亲不会允许我这般任性。」她垂下螓首。
他没想过有女子会想孤身一人，他望着她落寞的神情，心中浮现异样的感受。「你为何不想成亲？」
「成亲有什么好？」她抬头反问。
她的话让他错愕，他彷佛听见自己也以此问题反问父亲。他总在无意间发现两人有某种程度的相似，她在父亲纳妾后，必须承受母亲的痛苦，他则必须面对父亲失去母呛筢的椎心之痛。
而这些事，他们两个同样都帮不上忙！
「成亲不过是让女人名正言顺的依附在男人之下，当丈夫敬爱你、宠爱你时，人们说那是三生修来的福气，可当一个妻子受到冷落，失去丈夫的宠爱后，人们又会说，那是前世欠下的债，我不接受这样的说法。」她扬起下巴。
「女人的幸福不该这么被动，那是世间男子用来荼毒女人的毒计。」她愈说愈激动。「公子应知当今世道与前朝相比是愈趋保守，女子能做的事愈来愈少，受到的规范却愈来愈多，这并不公平。」
「你想与男子一较长短？」他饶富兴味的扬起眉。
她涨红脸。「我并不好斗，不想与任何人一较长短，我只是想要些公平。」她缓下心情。「公子知道丈夫犯了罪，妻子不能举发吗？」
他微扯嘴角，明白她的意思。
「丈夫能告发妻子，可妻子却无权举罪丈夫，这律法无法让墨染心服。」她皱眉。「更甚者，做丈夫的还能贩卖妻女，实在是让人寒心。」
莫名地，她的话让他微笑，可他的笑却使她恼怒。「公子认为我的话很好笑？」她话中有着难以掩饰地气愤，及微不可辨的失望。