“你们这些丫头里，谁是带头的？”媚儿问。
紫儿挺身站出来，看着她描绘精致的脸庞，猜测着她是不是小容口中的夫人。
“很好！是你带头破坏我的名声？”她打量着紫儿，果然是清丽动人，这种楚楚可怜的神韵是男人最难抵抗的了。难怪芙蓉姨娘会把她当成头号目标，不过，她花媚儿可也不是省油的灯，在名花巷里成日送往迎来的，勾引男人的技巧哪一项没学到，虽然，她还没开苞，可是如何在床上取悦男人的功夫，可是经过专人传授的。
紫儿摇头否认。
“摇头就算回答？看来你们这里的丫头都欠管教得很，将来我的日子想要好过，不整顿整顿怎么行。”
“含笑，每个人都给掌嘴十下，用力地给我打，要是敢放水，看我怎么修理你。”
含笑怯怯地走到她们身前，犹豫地看着她们，个个都是平日里的好姐妹，叫她怎么忍心动手？双膝一跪，她讨饶地说：“媚儿小姐，紫儿不是故意不答话的，她是没办法开口说话，请您大人大量饶过她们吧！”
“刚刚在背后说人歹话时怎么就能说，现在就不能说了？”她刻意在鸡蛋里挑骨头。
“紫儿姐姐刚刚没说话，说话的是我！”小容抬头回话。
“你们真会维护彼此，也好！好姐妹嘛！有苦同当，你们给我到柴房里待上三天，不准给饭吃。”她气呼呼的转过头，对芙蓉说，“姨娘，你帮我找我的阿金来，我才不要这帮坏丫头服侍！”
“好、好！都依你。”芙蓉安抚她，没办法，有求于人，她也只好捺下性子。
三天不进食？
天！芳儿的身子弱，会闹出人命的，这怎么成！
紫儿在媚儿临走前抓住她的脚猛磕头。
“想求饶？来不及了，刚才你要是肯低头，也许我还会考虑考虑，现在，别想啦！”她高高地看着紫儿卑躬屈膝向她求饶的模样，觉得自己占了上风，气焰也就消了几分。
芙蓉担心她把事情闹大了，遂扯扯她的衣袖，对她使着眼神。
媚儿懂得她的心思，低下头来问紫儿：“若是你肯代她们受过，在柴房里关十天不吃饭，我还可以想想。”
紫儿心想，也许不到两天，少爷便会返家，届时芳儿她们会去求少爷放她出来，看在少爷的面子上，这位未来的“夫人”或许会放她一马。紫儿点点头接受她的要求。
“这是你自己说的，可没有半个人勉强你，要是不幸下了阴曹地府，可别赖我荼毒你。”
紫儿点点头，把她的话听了进去。
“小宽，你把她带到柴房去锁起来，没有我的命令谁也不准放她出来！”她转头对着芙蓉的贴身婢女发号施令。
小宽领命带走了紫儿，媚儿小姐也跟着芙蓉夫人转往别处，留下几个面面相觑的丫头，在原地急得团团转。
第五章
“少爷受伤了！”看管门房的小四从前院一路飞奔往主厅，各院仆人纷纷蜂拥而至，请主子的、找大夫的，吵吵嚷嚷一阵忙碌后，勖棠才顺利地躺回咏絮楼。
好不容易在大夫包扎过、交代了注意事项后，众人才各归各位。偌大的咏絮楼才又恢复宁静。
“勖棠发生了什么事情？怎会搞成这个样子？”朱振勋看着儿子肩膀上的伤，心有不舍。
“没事，不过是几个拦路的盗匪，我一时疏忽才会受伤的。”他说得轻松，眼光不时扫着门外丫头，心底纳闷，紫儿怎不在她们当中。
“我走一趟衙门，让知府把那群盗匪给剿了。”他气愤地说。
“是啊！这群无法无天的贼人，若不把他们抓起来斩首示众，实在太便宜他们了。”芙蓉跟着附和。
“爹，不用费事了！”勖棠说道。
“是啊！老爷，你没看到那群盗匪眼见少爷身受重伤，还以一敌十，把他们打得落花流水，吓得差点儿尿裤子啦，尤其听到少爷说不取他们性命，只废掉他们的武功时，他们高兴的猛跪地求饶。”一路跟着少爷的叔端，把当时的情景活灵活现地描述出来。
“这样子就好，免得他们继续危害过路客。唉！你也真是的，出门前还叮咛你，出门在外要处处小心，你怎没把我的话放在心上？”
“爹，孩儿知错！”
“知错就好，这阵子商行的事就交给爹，你好好休息，其他的，等伤养好了再说。”他招呼了门外的丫头，吩咐他们好生伺候，然后带着一群人离开。
“紫儿呢？”他横眼扫过，找不到她的身影。“我实在很不愿意，每次一进门就要喊人去把她找来。”
他很气，要不是人正伤着，依他暴跳如雷的性情，不逮个人来吼叫两声才有鬼。
她没听到他受伤了吗？整个朱府上上下下的人通通知道了，她会不知？
是故意漠视他的存在，还是在和他赌气？
所以说——唯女子与小人为难养也！
回过心思，居然看见一排丫头都在他床前跪着垂泪，他诧异地瞪着她们。
“都给我站起来说清楚，发生什么事了？”他冷声问。
“少爷，请您救救紫儿姐姐。”四个丫头齐声说。
“听不懂我的话吗？说清楚！”
“紫儿姐姐让媚儿小姐关到柴房去了。”小容红着眼眶说。
“她已经三天没给饭吃了，我昨天偷偷送进去的窝窝头被小宽姐姐发现，她去向媚儿小姐通风报信，结果害紫儿姐姐又被媚儿小姐打好几下耳刮子。”说到这里，芳儿再也忍不住地哭了起来。
“她是怎么犯了那个女人？”
“那个女人”四字已经明白地彰显了媚儿在他心中的地位，有了这层鼓励，众人纷纷把积压多日的不满全说出来。
“是她骂了翡翠姐姐，我们替翡翠姐姐难过了两声，她就硬栽赃，说是紫儿姐姐骂她。”
紫儿要真能开口骂人，他倒很乐意让她指着鼻子骂上几句。
他懂了何谓欲加之罪，何患无辞。
这该死的女人，等他伤好了，看他怎么对付她！
“她好坏，我们只不过是在摘梅子，想做好吃的梅酒、梅饼，好邀姑爷和小姐回家，她就看不过去，要把我们全部一起关进柴房，不给吃的！”珍儿说。
“我知道紫儿姐姐怕我身子弱，捱不过去，才会拼命磕头求她饶了我们，让她一人顶替我们全部。”芳儿的泪布满整张小脸——都是她害了紫儿姐姐，若不是她那么口没遮拦的，也不会害紫儿姐姐受苦了。
“芳儿，你去把紫儿给我带回来，谁敢阻拦，就叫他立刻给我滚出朱家；小容，你去厨房准备一些吃的进来；珍儿、珠儿，你们两个搬一张卧榻到我房里，我要紫儿在我跟前养好身子，我倒要看看谁敢动我房的里的人！”
他的话，让大伙儿都有了精神，第一次，她们觉得能在这个素日冷酷如冰的主子手下做事，是一种幸福。
芳儿急忙转了出门，小容还在原地站着，抽吸一口气，勇敢地说：“少爷，我们能不能把翡翠姐姐和含笑姐姐也接进来咏絮楼？上回媚儿小姐要含笑姐姐打我们，她不忍心下手，跪下来替我们求情，结果这几日……她们让媚儿小姐折磨得好惨！”
“去把她们都找来，就说我要了她们，另外，告诉她，她想要人伺候就自己带人进来，我们朱家的人服侍不了她！”他怒吼一声，不知怎地，今日主子的吼叫声听起来格外亲切，她们喜欢上这个肯为她们出头的主子了。