她瞄一眼门外的花圃，随便找个话题：“今天倒没见到那园丁在外头鬼鬼祟祟的。”
赵堇菱明白她指的是古常顺，但并不搭腔。
“小姐，你还是离他远些的好，万一他有不良企图，这可怎么得了？”
“你为何老把他想得这么坏？”赵堇菱不悦地蹙起眉心。
“不是奴婢故意这样说他，但知人知面不知心呀！小姐，他每回都只在咱们这附近修剪树木矮丛，叶子都快被他全剪光了也不见他移到别处去，不出几日，咱们周围的植物一定会变成光秃秃的一片了。”阿娥大摇其头。
赵堇菱浅笑道：“你说得太夸张了。”
“一点也不夸张，小姐，昨几个夫人来时还道：这是怎么回事？树上的叶子自个儿会搬家吗？怎么全掉光了？”阿娥声音尖锐地模仿二夫人的话语。
赵堇菱微笑，将两株百合放入瓶中，阿娥正欲再说下去，却瞧见姑爷不知何时已悄悄立在门口，他向她打了个手势，她立刻会意地点头。
“小姐，奴婢去茅厕一会儿。”她说道。
“嗯。”赵堇菱因为一直低着头，所以并未察觉异样。
阿娥起身，走到门口，与彭仕溪擦身而过，但他并未马上进屋，只是站在原地，静静地注视赵堇菱。她剪下一小段茎干，将蔷薇放入瓶内，在抬头的一刹那，瞥见门口似乎仁立了一抹身影，她转头，手上的动作停了下来。
“你今天的气色看起来很好。”他微笑。
赵堇菱没有应声，只是继续插花，表情一片漠然。
彭仕溪走进屋，说道：“想不想到园子走走？”
她仍是一片静默。
彭仕溪蹙起眉头，在瞧见她专心地剪下一片枝叶时，恼火地抓住她的手。
“别做了。”他拿开她手上的剪刀。
“放手。”她冷道。
“别跟我怄气了，好不好？”他握着她的手．在她身旁的椅子上坐下。
“我说放手！”她厉声道，双眸一片冷意。
“好，我放手。”他放柔声调，不想惹她生气。
“请回吧！”她漠然地瞥他一眼，正想握住剪刀，却让他扔在地上。
“别管这些了。”他皱一下眉头，“你到底要我怎么样才肯原谅我？你说啊！”他的声音透着激动。
“你到底要我怎么说你才明白，我们已再无可能了。”她坚决得没有一丝转圜的余地，“如果你对我还有一点感情，就请尊重我的决定，”
“不可能。”他白皙的脸庞因激动而通红，“我不相信，你只是在说气话，我就是因为爱你，对你有感情，才更不能放你走。”他气愤地捶向桌面。
赵堇菱皱眉，起身离桌：“我已经不再爱你了--”
“你说谎。”他打断她的话，起身想揽住她，却让她早一步退了开去。
“我没有说谎。”她冷淡地看他一眼，“早在结婚之初，我就曾向你说过，我是个固执、任性、小心眼的女人，对于感情容不下任何一丝背叛，只盼你想清楚，能真心对待，因为我知道我没有那种雅量去接受自己的丈夫有二心。既然你已违背了誓言；就不该再来纠缠不休。”
“我并没有二心，我自始至终爱的都是你，你为什么就是不肯给我机会？”他吼道，“我知道我错了，是我对不起你，但我在你眼中难道已如此罪大恶极，你对我的爱这么轻易就消失了，没有一丝留下？”他痛苦地注视她，“你真的就这样判我死刑？”
赵堇菱转过身子，泪水涌上眼眶，她深吸口气：“我真的没有办法原谅你，我只要想到你和海棠……我就觉得脏……”
他被她的话震退了一步。
“或许你对我的爱没有深刻到能抗拒另一个女人。”她轻轻拭去眼角的泪，转过身，“所以放了我，也放了你自己吧！”
“不……”他摇头，神情激动，“难道我对你的爱已经没有任何意义了吗？”
“它曾经是我的全部，但毁了它的也是你，爱情虽然伟大，但它不能拿来当作借口或是万灵丹，因为你爱我，所以我该原谅你，该感动？这样不是很可笑吗？该问的是我还爱你吗？”她抬头望着他，“而我的答案是不，不爱，我已经不爱你了。”
他踉跄地倒退两步：“不，我不相信。”
她叹口气：“或许你该娶的是能原谅你，给你第二次机会的人，而我做不到，真的做不到，我告诉过你了，不是吗？但你执意娶我，却又背叛我，所以也只能这样收场。”
“我不要这样。”他一个跨步上前，将她拥入怀中，“为什么？为什么你能这么轻易地忘记我们之间的感情--”
“放开我--”她用力推他，“我说放开我--”她愤怒地想挣脱他。
“我知道你只是生气。”他俯身亲她的额头，“对不起。”他拥紧她。
“不要--”她撇开脸，“放开我，别让我恨你。”她举手格开他的脸，阻止他进一步的侵犯。
他似乎失了理智，对她的反抗更加激动，像是要证明她是他的，他拉开她的手，覆上她的唇。赵堇菱无法忍受地转开脸。
“住手--”她大叫。
他再次吻上她的唇，突然一股力量猛地拉开他，彭仕溪还不知道发生了什么事，脸上已重重挨了一拳，整个人撞向桌子。
“砰”的一声，他撞倒桌子，随之而来的是花瓶的破裂声，彭仕溪整个人跌在倾倒的桌椅上。
“不许你再碰小姐！”古常顺愤怒得全身肌肉都绷紧。他才一回来，就听见小姐的叫声，没想到竟是这可恶的禽兽在欺负小姐。
他担忧地转向赵堇菱：“小姐，你没事吧？”只见她用力地抹着双唇，一脸冷意。
“我不是妓女，彭仕溪。”她的双眸冷得能让人结冻，“你我之间恩断义绝。”
彭仕溪僵住，随即大喊：“不--”他仓皇地站起，没注意到地上的碎片，手掌被划了一道也浑然未觉。
“你走。”她冷声道。
“我不是故意的，对不起--”
“我说走！”她厉声打断他的话。
彭仕溪愣住，见她脸上宛若罩了一层寒霜，他内心一阵惊惶，他要失去她了吗？不--
“堇菱我--”
她背过身去，表明不愿再听他一字一语。
他慌道：“好，我走，但我真的无意……我只是慌了，怕你真的对我再无爱意，所以我……对不起，我用了最糟的方法来挽回，我……不要因此将我打入死牢，好吗？没有你，我真的活不下去。”他眼眶含泪，见她没有反应，只觉槁木死灰，他长叹一声，歇斯底里地笑着离开，泪水却滑下了眼角。
古常顺连忙走到赵堇菱身前：“小姐，你没事吧？”
她眼眶含泪，颤动地滑下脸颊，只见身形一晃，往旁倒去。
“小姐--”他惊慌地接住她。
“我没事，谢谢你。”她搀着他的手臂，稳住自己。
他忧心忡忡地看着她，随即掏出手巾递给她，她一眼就瞧出那是她的手帕，她抬头望着他。
“你一直留着？”她问。
“嗯。”他不好意思地红了脸。
“哪是仕溪以前送我的。”她摇了摇头，“不要再留着它了。”
古常顺恍然大悟，这才明了她当初为何不要他到湖里去捡手帕，本以为是她嫌脏不要了，没想到是另一个原因。
“如果小姐见了心烦，那我便丢了它，但……”他顿了一下，“感情有这么容易丢弃吗’！”