第一章
民国初年杭州
这天，一如往常，古常顺在四更天时，便已挑了两担新鲜的月刚摘下的各种蔬菜来到赵府后门，才敲了门，小狗子已应声开门。
他伸个懒腰，睡眼惺，论道：“顺哥，还是这么早，一分也不差。”
“你不也一样吗？”古常顺咧着一排洁白的牙齿，在小狗子让到一旁时，进了后院。
“我可不像你这么好精神。”小狗子又打个呵欠，关上门，落下门栓，“要不要我带你去灶房？今天的雾有点浓，我怕你分不清方向。”
身后没半点声响，他一回身，已不见古常顺的身影。小狗子大大地打个呵欠，他的行动还真快，一溜烟就不见了，不过也好，他能乘机打个盹。原本他是该领着顺哥到灶房的，毕竟这是下人的职责，怎能容许不相干的人在府里走动，若是冲撞了哪位少爷、小姐，他哪担待得起？
不过，一来是府里的主子们这会儿全在被窝里梦周公，二来是顺哥和他自小毗邻而居，两人可算是好友，他知道顺哥的性子，他做事有分寸，不会随便乱闯的，因此安心得很。
古常顺挑着两担青菜，准确无误地往灶房走去，这条路他已走了近两年，闭着眼睛都不会走错，更何况只是这点雾。他走过碎石子路，穿过石拱门，沿着廊庑行走，而后登上曲桥，灰蒙的天色让四周看起来有些模糊不清。
他下了曲桥，绕过假山，正准备往灶房而去时，眼角不经意地瞥见一抹飘忽的身影在雾中晃动。古常顺揉揉双眼，转身往人影的方向猛盯着，怀疑自己是不是眼花了，现在天色未亮，府里怎会有人影走动？
啊！应该是奴婢吧！古常顺如此想着，但随即又否定自己的想法，他在府中走动了一年多，从没在这时间遇过半个下人。
古常顺摇摇头，不管怎么样，这都不关他的事。他转过身子便往灶房而去，做完了赵府这件生意，他还得赶回家做早饭，而后再担些蔬菜到市场上卖。
他一走近赵府的大灶房，就见阿宏蹲在那儿削萝卜，还不时打着呵欠。
阿宏一见他来，立刻起身。古常顺说道：“你忙你的，我自个儿挑进去便行。”
阿宏闻言，又蹲下来继续削皮，听见灶房传来顺哥和厨子们打招呼的声音，不一会儿就见他担子空空地走出来。
“阿宏，别打瞌睡，小心削到手。”古常顺提醒道。
“不会的，你放心，我做这活儿已熟练得快成仙了，闭着眼都没问题。”阿宏说完，当真闭上眼削萝卜。
古常顺笑着摇摇头，不理他，准备要回去，却让阿宏给叫住。
“顺哥、顺哥，你等会儿。”他丢下萝卜，自腰带中掏出一个粉红的香包，“这……这是我昨儿个上街时瞧见的，我看挺漂亮的，所以……就买了下来……”
“送我的？”古常顺瞄他一眼，故意道。
“不是、不是……这是女孩家的玩意儿，怎么会送你，这是要送给阿满的。”阿宏一说完，害臊得脸红了。
古常顺咧嘴而笑：“废话，我当然知道，拿来吧！”他伸出手。
阿宏高兴且小心翼翼地将香包放人他的掌中，古常顺立即将它塞人衣服的口袋内。
“多谢顺哥。”阿宏喜不自禁地道。
“谢我干嘛！看得上阿满是你有眼光。”古常顺骄傲地说，阿满可是他最疼爱的妹妹。“不过，这可不表示什么，我还没答应你追阿满。”
“这我知道。”阿宏马上点头。
“知道就好。”古常顺转身，依着先前的路线往后门走，这时雾气已散了些。
当他走到假山附近时，下意识地往湖边的方向望去，只见杨柳垂钓，迎风轻飘着，根本没见到什么人影，方才该是他眼花了吧！身子一转，正要踏上曲桥时，就见桥上有个身影，穿着一袭嫩绿的袄裙，脚下是一双粉黄的绣花鞋。
古常顺张大嘴，尖叫声却卡在喉咙里，一脸惊恐，全身发抖。鬼……鬼……他撞鬼了，那人的脚离地两寸，而且没有……没有上半身，连头……头……都没有……
“啊……”古常顺发不出声音，只能瞪大双眼，心里则不停哺念着阿弥陀佛。求求你啊，佛祖、观世音菩萨，什么都好，他这辈子从没做过亏心事，怎么会撞鬼？而且，而且还是在大白天……
大白天？古常顺吞下口水，双脚像生了根似的，仍是动也不动。对了，现在是大白天嘛！怎么会有鬼？他眨眨眼，瞧见那绿色袄裙动了动，心里仍有些毛骨悚然。突然，“啪”的一声传来，古常顺反射性地大叫--
“啊--”
另一声尖叫也传来，而后“扑通”一声，某个重物掉入水里，溅起水花。
古常顺揉揉眼睛，桥上的鬼不见了，然后听见落水声，他蹙起眉头，鬼也会落水吗？他望向湖面，瞧见一双手在湖面不停地乱挥，而后一颗女子的头颅冒出。
“救……”话还未完，就见她沉下湖底。
古常顺大吃一惊，忙丢下扁担往前冲，一跃身，跳入湖里。是人，那是人，不是鬼……
他潜入湖里，勾住那人的脖子，将她往上带。一出水面，剧烈的咳嗽声便响起，古常顺拖着她游回湖边，将她举上岸后，自己也跃身而起，蹲在她身旁。
“没事吧？”古常顺担心地道。
那女子跪在岸上，又咳了几声后，才抬起头：“我没事，谢谢。”她拂开粘在颊边湿漉漉的发丝，秀丽的容貌带着些许惊魂未定的苍白。
古常顺愣在当场，呆呆地望着眼前绝美的容颜。她是他这辈子见过的最美的女人：弯弯的柳眉，有灵气的双眼，小巧挺立的鼻子和粉红的双唇，白皙无瑕的肌肤更是晶莹剔透，就像住在湖里的仙女一般。
赵堇菱正预备起身，就见他怔怔地望着自己。“怎么了？”
古常顺猛地回神，面颊通红：“没……没什么，你好漂亮，像天上的仙女……不，比仙女还漂亮。”
赵堇菱没有反应，只是站起身子，往前走了一步，才发现自己正赤着脚。
古常顺顺着她的目光，瞧见她白皙优雅的双足，脸上又是一阵燥热：“我……我帮你拿回来。”
“等……”赵堇菱话还未完，只见他扑通一声，又跳回湖里。
古常顺捡起浮在水面上的一只绣花鞋，但怎么找都找不到另一只，蓦地，他瞧见湖心似乎飘着一方帕子，他立刻往前游去。
“不，别捡了、别捡了。”赵堇菱突然出声喊道。
古常顺回身道：“一会儿就好。”
“不，不用了，我不要那帕子了。”她认真地道。
古常顺不明所以，想游上前去帮她捡，但见她坚决地摇头，只得游上岸，将鞋子递给她。
“我再去帮你找！”
“不用了，另一只鞋在桥上。”她说道。
“桥上？我帮你拿。”古常顺说完，就往曲桥跑，快得差点绊到自己的脚。
赵堇菱望着湖面上的锦帕，眉宇深锁，在心底叹口气，一切都该结束了……陡地，她打了个喷嚏，觉得有些冷，衣裙都还滴着水。这是她第一次如此狼狈，不过感觉并不讨厌，仿佛自己又鲜活了过来。
回府近一个月，她宛若行尸走肉般，无悲亦无喜，只是茫然地过了一天又一天，吃得少也睡得少，像今天一睁眼，便再无睡意，于是只身在园里逛着，没想到会发生落水意外。