她想见他吗？和他一样地想念他吗？
「如果没什么重要的事，那就请你先离——」
「我们下午有约！」她急嚷。
璋大姊旧恨复发。「什么约？你还想拖著他去饭店浪费房间和时间？」
「不是。是那个……」忙乱之际，匆匆瞄掠大桌上的一叠信件。对了！「张丹颐请我和世钦参加下午的派对。我怕世钦忘记，特地来提醒他。」不好意思，其实她也忘了……
「你想去？」世钦眯起冷眸。
「呃，大概吧。」
「什么叫作大概吧？」
他这凌厉一问，反把她给问倒了。这才傻呼呼地发觉，世钦脸色难看至极。
她也不是很想去啦。只是……世钦干嘛这么反应激烈？
「我……看你啊。如果你去的话，我就去。」
「我不去。」
她被这阴森的气魄慑得收颚猛眨眼，一头雾水。「喔，那我也不……」
「世钦！快快快，你有多少现金在手边？」大哥世方大步大嚷地由外厅一路杀往书房。「高家那几个难兄难弟，竞在牌桌上联手彻夜痛宰我，我非得在跑马场上狠狠地给削回来！」
门一推开，门内站的喜棠立刻被门板击往前摔，扑入世钦及时迎来的胸怀。
那一瞬间，世钦熟悉的气息令她心跳急剧，浑身发烫。
好奇怪，有人会在婚後愈来愈迷恋自己的丈夫吗？
「啊，姊怎么又来了？姊夫还是成天耗在小公馆里不回家吗？」世方哈哈哈地一屁股坐入法式扶手椅内，跷他的二郎腿，完全没看见任何「外人」的存在。
璋大姊受不了地撇眼扭头。这个大弟，像是生来专门和她作对。
「你先上楼去。」世钦不想让喜棠再当标靶。
「喔。那张丹颐的邀约……」
「我会差人通知他，咱们不克参与。」
「是啊，省得带著个破旧古董到处丢人现眼。」
世方的揶揄登时刺中她的弱点，倔起小脸。「什么破旧的古董？」
「姊，你说呢？」哈。
董家三姊弟一派西式装扮，只有她，一天到晚宽袍大袖、扎髻梳头。但她不过是习惯如此而已，为什么说她又破又旧？而且还是当著世钦的面说，破坏她的形象。
「我这都是京里老字号师傅作的衣裳喔。」连布料绣工都是一流的。
「她根本搞不懂状况。」世方朝璋大姊咯咯暗笑。
璋大姊迳自点烟，优雅吞吐，谁也没把喜棠放在眼里，当她不存在似地讨论著。
「我一直以为丹颐他妹才会是我的弟媳。」红唇吐雾，叹息中载满失落。「爸妈也向来拿她当儿媳般疼爱，现在却搞成这副局面，连我都感到自己心口像被剜掉一块肉。」
「外头都说，我们董家像株被摘掉顶上星星的耶诞树，光彩不再。」世方刻意望向世钦感慨。「现在张家成天排著大队人马，等著抢摘咱们不要的那颗星。」
世钦冷然以待，但他不用看也察觉得到，身旁小人儿的全然戒备，两只耳朵像猫似地抽尖。
「你要多少现金？」乾脆转回主题。
「你有多少现金？」世方答得更乾脆。
「如果我再开一次票子，你可以保证不再随便拿我的东西去典当折现吗？」他已经腻了一而再、再而三地自掏腰包赎回被大哥任意典当的私有物品。
「如果你不再把我的钱扣得死死的，我很乐意举手发誓。」
「那么，我们分家吧。」
这话怔住世方，璋大姊连烟灰也忘了弹，愣愣任它崩落在丝绒裙面上。
「我这趟回扬州老家，就是为了和爸妈谈这事。」
世方不可置信地僵笑。「爸又没死，分什么家啊？」
「世方！」璋大姊暗呿。说的这是什么话？
「爸他早有意思把家产的事预先处理好，省得三姨娘、四姨娘带著儿女们继续作乱。我对名下产业的处置，别有打算，而且风险极高。为免几个兄弟姊妹的资产全被我拖下水，不如早早分家。」
「这说出去岂不成大笑话！」世方故意哈哈大笑，冷汗微冒。「哪有人父母健在就分家的？」
「这要问你多久没回去探望爸妈了。」
世钦一语，淡如轻风，犀利如刀，直直捅入世方要害。世方约略知道父亲近年身体欠佳，但到底不佳到啥地步，他也模模糊糊，反正有世钦时时回老家替他探访，不劳他费心。
世钦向来是个闷葫芦，作牛作马都不曾吭声。几时开始这么精刮？
不安的视线周游乱扫，蓦然掠过那个娇小艳丽的存在。
世方悠悠勾起一边嘴角。
世钦敢对付他，他就对付他的古董娃。
「分家的事，再说吧。」他惬意地拖吟著，懒散得很。「不过有一件事，我倒很赞同你的看法。」
本以为他说的是借钱的事，不料会轰然投下炸弹——
「别让她跟咱们的熟友碰头，怪丢人现眼的。」
喜棠顿时栽入世方的陷阱，马上明白这话的恶毒含意。
世钦不愿带她赴张家的派对，是怕丢人现眼？
她有什么丢人现眼的？少了腕膊还是断了腿？出身卑贱还是行为不检？
「尤其是面对张家。」世方感叹得不得了，仰天萧索。「要是我，也不会想让一个腐旧世代的妻子抛头露面，更何况是在老情人的派对上。那种相形之下的遗憾，太伤人。」
世钦无力到懒得辩解。大哥这种一旦理亏、就马上转题胡扯的恶习，他早已承受多年，理都不必理。
他却一时疏忽，不察自己这反应看在喜棠眼里多具杀伤力。
世钦默认了！
他不肯带她出席人家的邀约，一怕丢人，二怕伤感。他心底原本想娶的不是她，只是碍於太爷逼婚，才不得不舍身成仁，替大哥娶她过门，达成联姻。
难道他对她就一点感情也没有？婚前如此，婚後也如此？
那个张家的小姐到底有多迷人？她自己又有多丢人？
「好了，你先上楼。派对的事我会推掉——」
「我要去。」
世钦蹙眉，审析她怪异的防备与转变。「你不是打算与我同进退？」
「你退你的，我是绝对会去。」
他这才意识到出了问题。「你不需要把大哥的话当回事。」
「我从不把路边的狗吠当回事。」
此话一出，全场愕然，半晌後世方才想到要发飙。
「你说这话什么意思？！」
「哎呀，没想到大哥竟笨到连人话都听不懂，还需要我解释。你好意思问，我都不好意思答呢。」
天真无邪的笑容，与她悠哉的辛辣产生莫大冲突，彷佛变了个人。
「你这是干嘛？」璋大姊淡漠斜睨，优美地薄吸一口烟。「人家做大哥的，说你两句也不行吗？况且，他说的都是实在话。」
「是啊，大哥说的实在不错，所以大姊你当听他的劝，别在熟人跟前露脸，省得丢人现眼。」
璋大姊猝地僵呆，瞠目结舌。
喜棠还怕什么。对自己丈夫的爱慕竟沦落为单相思，而且世钦还看她就备觉丢脸。这股恼火正憋得没处发，既然有人找死挑衅，乾脆就成全对方，给他死得很难看！
「自个儿的丈夫成天流连各地小公馆，花名满天下，你要不就看开点，要不就好好反省你自己。一天到晚带著鼻涕眼泪回门诉苦，多难看哪。」
「够了。」世钦隐隐不悦。
「的确够了。所以请两位估好自己作客的身分，别再放肆，徒惹笑话。」
「你懂不懂对兄长该有的尊重？！」世方乘势逞凶。
「等你搞懂了对女主人该有的尊重再说吧。」