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“来人！把这身分不明的家伙给我拿下！”先前才替齐娃挺身直言的亭兰，突然大爆格格火气。
啊？不会吧，她的底细这么简单就给识破了？可是……
齐娃傻傻四望围困她的多名侍卫。瞥至宝钦，但见他难以置信地呆立在一旁；转视众女，全都戒备地回瞪，满脸敌意；瞅向武灵阿……他竟也事不关己地袖手旁观，无有出面搭救的意思。
不会吧，这真的就是她的末路？
“你到底是不是元宁？”亭兰仍固执地想给她机会。她看来明明就是啊。
“呃……我呃……其实……”
“她若是，又何必支支吾吾地不敢回答？”千佳冷冷补上一句，顿时气得亭兰一肚子羞愤。
“你是谁？又是怎么混进来的？！”她恨骂。
“不是我……是四哥他……”
“还敢把责任往别人头上推！我问的是你施了什么手段混入此地，给我说！”
她没有施什么手段，她真是四贝勒带进来的呀。
“不说？”性格悍直的亭兰向来最恨人耍弄迂回手段。“你们把她押往衙门，听候发落！”
“喳！”侍卫们气势如山地重吼。
不行！她不能被逮入衙门！四贝勒曾警告过，这事着是牵扯到衙门，就全盘毁了。因为这是混乱宗室血统的大罪，一旦东窗事发，四贝勒为保全族性命，绝对不能承认参与，届时她就得背负所有罪名，恐怕连小桂也难逃追查重判。
“把她给我拖出去！”
谁来救她？为什么没人站出来？为什么冷眼旁观？她不要死啊——
“住手！”
一句轻微却有力的唱斥，骤然凝住侍卫架走齐娃的势子。
众人诧异，凝视着那斥责所来的方向。
第二章
“玩笑开够了吧？再胡闹下去，我叫你们全吃不了兜着走！”
众人呆望着齐娃骤然改变的坚决气焰。
“我已经叫你们住手了，还抓着我做什么？”齐娃不悦地一瞟架住她双臂的左右侍卫，摄得他们赶紧收手退下，躬着身子乖乖待命。
齐娃乘势以笃定的双眼缓缓扫射全场，猛然一转头，瞠着火眼金睛大瞪千佳郡主，令对方不自觉地摆下环胸的双手，紧张以待。
“你对我有什么意见吗？”齐娃正面挑战。
“我哪有什么意见？”
“那为什么说我不是元宁？”
“你没有证据证明你是。”
“你也没有证据证明我不是！”
千佳给齐娃这一厉喝，差点动摇精锐的态势。“你的指甲。”
“我的指甲怎么样？我前阵子跟四哥学跑马，就一口气把它全剪了。留着长指甲，教我怎么握缰绳？！”
“可你明明最爱用长指甲拨琴……”
“我现在不爱了！你还有什么意见吗？”
“你……你凶什么。”连千佳的超然立场都有些招架不住。“你平日从不这么凶恶说话，这根本不像你的性格。”
“因为你本来就不曾认识过真正的我。”
这一记，又将得千佳哑口无言，却硬是力图扳回颜面。“怎么，你早不揭穿晚不揭穿自己的真面目，偏偏挑在外头盛传你失踪的时候才说，时机也未免太巧，”
“我不是因为那个流言才想揭穿自己，而是因为这桩婚事。”
登时全场目光移至魁梧慵懒的巨大人影上，他只一迳专注地盯着齐娃，斜倚在树旁，齐娃却死也不敢朝他望，使劲继续揣摩着小桂平常蛮悍的语气和神态，以恶攻恶。
反正凶的怕狠的，狠的怕不要命的。她豁出去了！
“我……我已经腻了我平日的模样，也不想在大家对我的这层误解下嫁给武灵阿，然后在婚后抱怨他想娶的不是我这种人。我烦透了别人对我的看法，我决定要做我自己！”
“元宁，你……怎能说这种话？”诗社的格格们错愕连连，纷纷惊问。“难道你以前对我们的态度都是在作假？”
齐娃斜瞟着一侧的红艳花朵，硬生生地吞口水。“对，我的确一直都在作假。”
“你很喜欢来诗社跟我们谈天说地，也是假的？”亭兰突然受伤地高声切入。
齐娃深深呼吸。“是假的。”
“你说我们是你今生最好的朋友、诗社是你最惬意坦然的地方也是假的？”
“没错。”
“我做错了什么，竟让你得用这种惺惺作态的手段对付我？”
“不是你的缘故，而是我的终身大事让我想开了很多事。”
“包括发觉我们根本算不上朋友？”
完了，她简直骑虎难下。她实在不愿伤害亭兰这么个坦诚率直的好人，可她也得顾自己和小桂的性命呀。“我……不会说我们不是朋友，只是我不想再戴着面具与人相处了。”
“那我们之前的交情算什么？！”亭兰颤声怒喝。
“对不起。”
“我不需要你的对不起，我甚至希望你永远不曾拿下那张面具，让我看到内心那么丑陋的你！”她泣声吼完，悲愤地大步离去，一大票格格们也赶紧追着，划清界线。
方才还热热闹闹的蔷薇院，一下就变得万分萧条，只留下齐娃、宝钦、武灵阿。
宝钦左右为难地枯立良久，很想跟齐娃好好谈谈，却碍于武灵阿压迫性的存在感，只得先转移阵地再说。
“元宁，我们回大厅去吧。”
“我不去。”
宝钦怔住，看她直视花丛的僵硬神情半晌，才想到她的反常或许正是因为武灵阿……
“要我留下来陪你吗？”
“不要。”
宝钦了然，淡淡回身轻喃一句：“我等你四哥要走时再来叫你。”
齐娃几乎是在宝钦转身离去的同时软下双膝，整个人瘫坐在小花亭的椅上，无法自主地急急打颤，一身冷汗。
捱……捱过去了。可是，这次她勉强从杀头边缘逃回来，下次呢？而且她为了自保，一口气毁了元宁和她朋友们之间的关系，搞出一团烂摊子，教四贝勒怎么收拾？
她浑身发凉地胡思乱想着，渐渐地，才意识到附近树荫下仍有个人在场。但……她真的没有力气再应付下去了……
“你最好别进入这圈子里。”
武灵阿轻柔的低喃不见丝亳友善，反而满含恐吓性的敌意。他醇浓却铿锵有力的语气，与他刚硬如石的疏离神情相呼应。
不知怎地，齐娃竟被他瞪得有些恐慌，直想找个地方检查她的外表是否有何异样。她有种感觉，自己好象被他盯成浑身赤露的渺小动物。
“我不是有意进入，而是……”
“我不管你有什么理由，滚远一点就是。”
显然，他早看穿她是冒名混入的假货。
她知道，她的逞强把戏不可能骗过每个人，尤其是武灵阿那双犀锐精明的眼。可她拒绝在这么卑贱的鄙视下打退堂鼓。好、好歹……她也是从小在江湖上混大的，什么场面没见过？
“你是……什么时候看穿我不是元宁格格的？”
“我没当你是元宁过。”
齐娃惊骇得无以复加，却力持镇定。“这事是有原因的……”
“我对你的理由没兴趣。”
不妙……这人的气势实在太强，在他面前乖乖坐定就已耗尽她所有力量。“我也……不在乎你对我的理由有没有兴趣，只是我答应四贝勒在找回他妹妹之前暂替这个位子，我就得做到……”