尚恩几乎不敢相信自己的耳朵，他这生第一次倾诉内心最深处的感情，却被直直弹 回来。但他并不怪芷乔，她只是个迷惑的小女孩，需要大量的时间与空间去自我建设， 他不该操之过急。
「好吧！」他叹口气，「有些事对妳是人意外了，我不再逼妳去看清楚或接受什么 ，我会耐心等待的。」
等什么呢？她没问，只想停留在「朋友」的阶段。
冷静下来，她用平日认真的态度，递上木娃娃说：「老地图就钉在「太阳之女」的 背后，我们非要劈开它不可吗？」
他看她一眼，拿过木娃娃反复审视说：「钉子落得很深，不劈开不行。妳舍不得， 对不对？我会再雕一个给妳，一模一样的。」
「再一样，也不是同一个了。」她不自觉地说。
「妳真难过，我们就不劈。」他说。
看他不是玩笑的样子，芷乔又急了，说：「劈吧！我不能害你们永远找不到「朝阳 」。」
「真的可以？」他再次问。
「真是啰唆！」她踝踝脚，有点气急，「妳是雕刻者，你忘了吗？要劈要割，全权 在你，还问我做什么？」
尚恩被她的表情逗笑了。慢条斯理地拿出小刀，他由背后开始动手。芷乔不想看， 走到一段距离之外。
半晌的寂静后，有纸张的声音，尚恩惊呼着：「原来如此！瀑布竟然在山洞里，难 怪地面上找不到，难怪它可以在漫长的冬季不结冰。芷乔，这太神奇了，那么简单的道 理，我居然没想到。」
见他高兴，她也快乐。但看地上一截截的木头，不免悲伤，「太阳之女」就这么牺 牲掉了，她的心里彷佛少了什么。
「芷乔……」他喊她，边蹲下来帮她收拾断木。
「总要好好「安葬」它吧？」她说。
「我现在终于知道童话书为什么会那么迷人了。」低声说。
她不解地看着他，但他不再往下说。
「走吧！我们很快就可以看到「朝阳」的真面目了。」尚恩又露出了笑容。
他们由出的谷地绕回去。任务或许过两天就结束了，芷乔忽然心生不舍，尚恩和她 的缘分是否就此行到尽头了？
她随他的脚步，好希望这美丽的谷地永远走不完。
这是今人兴奋的一天，一早大家就精神百倍准备出发，连两个女生都被允许同行。
尚恩和彼得昨夜就守在山洞，等着他们一起去取「朝阳」。
山路不再漫长，莽林不再荒凉，连偶尔钻出的蛇虫也不冉可怕。他们一路唱歌，杰 恩的高音足以吓跑鸟兽，芷丽一旁和着，与前几日的萎靡不振判若两人。
山洞在一排密密的高厥类后面，排比的叶子一层又一层堆覆，他们几乎错过招手的 彼得。
「是你呀！我还以为是什么九头怪兽、喷火翼龙，你确定没找错地方吗？」芷丽开 玩笑地说。
「昨天是有一个头上长满蛇的女妖，不过被尚恩和我这两个天下第一战士降服了。 」彼得顺着芷丽的话瞎办。
「女妖？真酷！你们怎么降服她的，用美男计吗？」杰恩挤眉弄眼地也参一脚。
「那只有尚恩够格，你去问他吧！」彼得眨眨眼说。
「喂，你们！」比尔族长用不以为然的口吻说：「圣地所在，不可以态度轻狂，口 出不敬之语。」
芷乔因为心念着尚恩，趁着他们聊天时，已到洞口。
拨开纵横生长的枝叶，人口并不大，芷乔循着火光而行，逐渐听到哗哗的水声，身 体也感觉那份舒适的沁凉。
一个转弯，山洞突然拔高，眼前豁然开朗，是个可供数百人集会的广大空间，尚恩 他们已在各处置了火把，所以一点也不阴森可怕。
「看，德渥族的壁画！」比尔族长在身后说。
每个人都在研究那天然染料画出的熊、水牛、沅熊、猎人……等图形，红黄色彩依 然鲜艳如新。
「来看看我们费尽心思找的瀑布，那才是奇观。」彼得引他们往更黜暗曲折处走。
「尚恩呢？」芷乔问他。
「在裹面吧！这山洞可深呢！」彼得说。
穿过一个窄道，又到另一处大空问。他们首先被那各形各状、闪着莹白光泽的钟乳 石所吸引。
「哇！太美了！」芷丽忍不住惊叹。
但她的声音多半破水声盖去。
那瀑布其实不大，但因上下的落差，就造成极大的声势。往上看是无止尽的黑洞， 往下看也是无止尽的黑洞，杰恩丢一块石头下去，久久没有回音。
「不会是通到地狱之门吧？」杰恩说。
「昨天我们刚一进来，就有一堆蝙蝠冲出来，的确像地狱。」彼得说。
瀑布的一部分水形成小溪，澄静的水中竟有透明的心虾小虫。
「他们久不见天日，都是瞎眼的。」彼得又说。
「据说中国西南也有一群长年住在山洞裹的人，皮肤雪白，眼睛也是盲的，因为不 用嘛！」杰恩说完，见大伙不信，又加一句，「是尚恩告诉我的。」
「没想到尚恩也会乱盖。」彼得说。
「他不是乱盖，而是武侠小说看人多了。」芷乔说。
「嘿！妳真是恢复记忆了！」杰恩再一次确定。
因为记挂尚恩，芷乔又率先走过临时搭建的木桥，往一条清过的小道走去。
幕地，她感到一个移动的身体，伸手不见五指中，那人轻轻靠向她。她知道那是尚 恩，他们应该说话，却都保持沉默，只面对面，让心全然去感受彼此的存在。
黑暗狭小的空间裹布满了一触即发的悸动，像随时可以潦成一片烈焰。她的心狂跳 ，呼吸急促，应和他传来的热气。他几乎碰到她，但没有：只是如此近，近到汗毛微绷 ，轻颤似蝶翅般纤锐敏感。
此时无声胜有声，相近胜相拥，感情更难自抑了。
众人的笑语打破魔咒，火把晃亮时，他们迅速分开。
小道之后是圆形的房间，顶上垂挂着如珠炼的钟乳石，一串串放着异彩。芷乔专心 欣赏，脸上红晕始终不敬。
「这就是药师祈祷的地方。」尚恩的声音有些不稳，「现在大家灭掉火把。」
火熄后，室内并不暗。远在石壁的上端，突出几片扇形的钟乳石，其间有微微的红 光发出。
「那是「朝阳」！」比尔族长激动地说。
「那么高，我们怎么上去？」路克问。
「有一条小绳梯可以用。」彼得走近石壁说。
「哇！这绳子那么细，不踩断才怪！」杰恩叫着。
「你别忘了祭师一向是女的。」尚恩转向现场的两个女生说：「这工作就要靠妳们 了。」
「我一定会踩断！」芷丽连忙摇手说：「不要找我，芷乔起码比我瘦十磅，她上去 还差不多。」
「妳总算承认妳不瘦了！」尚恩打趣说。
「喂，事关重大，你少贫嘴！」芷丽瞪着他说。
尚恩用力拉扯着绳梯，直到确定，才让芷乔去踩。
那梯子至少有三、四十格，她一踏就往下陷落，极像柔软的螂蛛网。众人怕她掉下 来，全部围在下方，以防意外发生时，可以接住她。
摒气凝神之中，芷乔终于爬到顶端。面对那颗红彩尖晶钻时，她目眩了好一阵子。 比拳头稍大的晶钻呈不规矩形，尖尖的长立方体向上幅射，完美的接合与凝聚，使它的 莹润剔透及纯度都无与伦比。
最美的是它的颜色，由底部的紫红，散出大片的玫瑰红，几线粉红，最上面是一点 映着红光的晶白。