「那我要先确定队伍里没有尚恩和彼得，他们两个真是疯子，上天人地样样都来， 存心要把人折磨死。」芷丽说。
芷乔停止手边的动作，惊讶地问：「咦，妳一向不是最崇拜尚恩吗？妳还说过是他 永远的支持者呢！」
「那是从前呀！」芷丽故意说：「我看哪，现在尚恩的支持者是妳了！」
芷乔的脸一下通红，她心虚地辩着：「胡说，妳明知道我最怕他的。」
「怕并不表示没有好感呀！」芷丽进一步问：「告诉我，妳喜欢尚恩吗？」
芷乔不懂姊姊问话的用意，只觉得愈来愈慌张，她绝对无法像姊姊这样坦白感情的 。
她若说出来，芷丽会怎么做？是否会影响她们的姊妹情深呢？
正在左右为难的时候，世钦回到营地。
「有人受伤了。」他样子十分紧张，「Joy，妳拿着医药箱恨我来。」
「天呀！是谁呢？」芷乔忙问。
「是尚恩。」世钦催着她，「快一点！」
「严不严重？我也去！」芷丽跟着他们说。
「不！妳留守营地，以防需要支持。」他一口拒绝。
刚开始，芷乔还有些迟疑，因为她并不信任世钦。但一听到尚恩受伤，她的理智全 飞了，只想到他血流如注的模样，心早乱成一团。
尚未全干的地处处是泥泞水洼，世钦走得飞快，芷乔的脚程也不弱，她方才还顺手 拿了木娃娃，就在她口袋里，彷佛这样才能安心些，毕竟这是尚恩和她长久岁月中的无 声连系。
「尚恩还好吧？」她试着问。
「还好！」世钦简短地说，走得更快了。
深人丛林，浓绿之后仍是浓绿，她的裤管、鞋袜都湿透了。
「还要多久呢？」她喘着息问。
「马上到了。」他说。
她拭一拭汗，抬头望太阳。不对呀！现在是上午十点，太阳应该偏东，怎么会在西 方的树梢呢？
「世钦叔，你有没有弄错？」芷乔急急问：「尚恩他们人在北方，妳怎么往南走呢 ？」
「没错，妳跟着我就是了，不要废话那么多。」他不耐烦地说。
经过一个崖边小径，远远有澈澈波光，芷乔愈走愈觉得事有蹊跷。
林子渐稀，她可以看到湖水的反光，耳边响着类似引擎运转的鞋隆声。
「快点！」世钦粗鲁地拉着她的手说。
一眨眼，天空降下了一架水上飞机，缓缓地怕在水面，漾起了圈圈波纹，芷乔这才 领悟，她被骗了。
「放开我！」她狠命往后一退，拔腿就跑。
世钦没防这一遭，让她脱了手，气得顿足大叫。
「Joy，妳回来，妳必须离开，否则会坏了我的计划！」他边追边喊。
她其实已经很累了，但不跑不行，若世钦是整个幕后的阴谋者，前几次要害牠的人 必是他了口
到了岸边小径，她几乎是用爬的，世钦就在她身后不远处。
她抵住一棵树，身后是危险的斜坡，眼看要被抓到了，她费尽所有力气说：「不要 再过来了，你若靠近一步，我就往下跳！」
「妳不要命了？那可是会死人的！」他停在原地叫。
「反正跟你去，也是死路一条！」她紧依着树干。
「我从来没有害妳的意思。我只希望妳别参加这趟行程而已。」
「所以旧金山的汽车追撞和防波堤上的试图绑架，都是你做的？」她虽害怕，仍要 查出真相。
「是的，但妳并没有真正的危险，我们带走妳，会立刻送妳回台湾。」他说：「若 非尚恩坚持要妳跟队，我也不会出此下策。」
「你为什么要带走我？」她间。
「我不要你透露「朝阳」的秘密，让德渥族找到那颗价值连城的晶钻。他们那群笨 蛋，只会把它供在博物馆，所以他们根本不配拥有。」
「我并不知道「朝阳」的秘密，抓不抓我都没有任何差异。」地放软声音说。
「不要骗我，我亲眼看到老地图在妳们母女身上，我不相信妳什么都不知道。」
他不高兴地说。
「真的！我丧失了记忆，老地图很可能在那场巴士大火中烧了。」她急急地说：「 你问了也是白问。」
「哼！妳以为我会轻易地听妳胡说？」他冷笑一声，「老地图本来就不是你们的， 我是这世界上最有资格继承的人，四年前我在海滨断崖吓不倒妳母亲，今天，同样的， 我是不会放过妳的。」
天呀！四年前那场严重的车祸也是世钦的诡计，并不是尚恩……。
世钦又走近一步，芷乔的左脚踏到凸出的树根。
「别过来！我真的会跳下去，到时你什么老地图或瀑布的秘密都挖不到了！」她激 动地说。
「事实上妳是记得的，对不对？」他的眼睛发出贪婪的光采，「我们可以合作，我 的伙伴是一家国际知名的珠宝公司，那架水上飞机就是他们的。妳若恨我来，就可以得 到几辈子花不完的金钱，人生还能求什么呢？」
「不！「朝阳」是属于德渥族的，它不是你我的私人财产，你没有资格动它。」她 摇着头。「我不去，我不能做违背原则的事。」
「别跟我来这一套，我大哥和妳母亲早就想私吞「朝阳」，卖掉它来过王公贵族的 生活。所谓「有其母必有其女」，我就不信妳会清高到哪裹去！」他腿起眼说：「或者 ，妳根本想独吞；或许这是妳母亲在幕后推动的，先是诈死，再是利用妳的失忆：告诉 我，妳母亲在哪儿？若她肯现身，我自然可以放过妳！」
「世钦叔，找我或我母亲都没有用的……」地恳切地请求，「妳不如找尚恩谈，何 必用这种方式呢？」
「找他谈才是浪费时间，他以为他是傅家顶上的一颗珍宝，从不把我看在眼裹。」 他忿忿地说：「妳还是乖乖跟我走吧！年纪轻轻，又这么漂亮，死了不是很可惜吗？」
芷乔整个人抱住树干，腾空在屋外。世钦满脑子是钱，既是鬼迷了心窍，必不会善 待她。可是她也不想死，生命中还有许多待解的谜，而她才二十一岁……她只能祈求， 崖并不深，顶多断手断脚，这些她都经历过，以前不死，今天也希望能死里逃生……她 正闭上眼，要放开手脚时，尚恩的吼声传来：「芷乔，抓紧！」
她一睁开眼就看见额冒青筋的他，盛怒地对世钦说：「我就知道是你！我早应该牢 牢看住你，免得你对芷乔下手！」
「我……我是你叔叔，你……你要干什么？」世钦稍稍后退，神态有些畏惧。
「我要告你试图抢夺国家文物，其实，我早查出妳的那家珠宝公司，你就乖乖束手 就擒吧！」尚恩一边说，手一边伸向芷乔，想要拉住她。
「我又没……真的做……你告不了我的！」世钦结巴地说。
「没真的做？你差点害死芷乔。」尚恩火气更大。
「她……她也不是无辜的，她和她母亲一直想独吞「朝阳」的……」世钦左右瞄着 ，想伺机逃逸。
说时迟，那时快，大雨后松动的泥土，大块往下滑落，芷乔赖以系命的树连根拔起 ，她抱着枝枉跌得天昏地暗，以为自己要死了。
「芷乔！」尚恩心神俱制地大叫，「芷乔！」
像一个大煞车，她头震了几下，一切都停下来，但出已不是山，天也不是天，大树 被卡在半山腰，而她卡在大树中。