「那我们该怎么做呢？」尚恩也担心起来。
「尽量采取低调和保密的方式。告诉比尔族长和你母亲，若要扯上联邦政府，事情 就闹大了。」润林警告说。
「是的，爸爸。」见父亲开眼不语，尚恩轻声说：「你累了，我就不再打扰了。」
「慢着！」润林叫住正要离去的儿子。「不要告诉你母亲，我打算和叶阿姨在台湾 会合的事，反正不留真的发生，又何必增添她的烦恼和痛苦呢？」
「我懂，我知道哪些该说，哪些不该说。」尚恩回答。
「还有，不要让任何人知道叶乔还活着，她是最后看到地图的人，大家不会放过她 的。」润林又说。
「我明白。」尚恩低声说：「还有什么吗？」
「没有了……」润林摆摆手，像是尽了最后一丝力气，「我现在心情轻松多了，杏 仪死了，一切都结束了……」
尚恩关上房门，感到一股窒息的闷气。他直穿过二楼大厅，推开落地窗，让旧金的 六月晚风吹他一头一脸。
美丽的夜雾袭散着，灯火尽管弦亮，但因无根、黑暗，仍令人觉得一股没有出路沮 丧感。
父亲对叶阿姨的悲悼和护卫，令他感触颇深，那是一份不受世俗限制的爱情，以刊 他不懂，现在他懂了。
宇宙有秩序、音乐有规矩、学说有逻辑、细胞有原型……唯有爱情是找不到章法。 以为是几亿星河相隔的人，以为不可能会爱的人，偏偏就会受吸引。
像掉入黑洞，失去一切声音、光线、物质、速度……完全无法抗拒的往中心奔去。
他隔着满天的星，遥望他的「中心」。逃离黑洞是不可能的事，但他正在这么做， 也必须这么做。
他多希望牠是永远的芷乔，那完全信赖的胖子，毫无芥蒂的笑容、崇拜欣赏的眼神 、默默含情的举止，他多想一鞠尽饮呀！但要她当芷乔，就永远不能饮，怕她变回叶乔 ，勾起往日恩怨，就连望也不能望了。
他记得在金门大桥旁彻夜等待她魂魄归来的夜，感觉那么凄楚无望：如今她还活着 ，却依然如天边的星子一样高远……．
一样遥不可及……在与尚恩谈话约三天后，润林很平静地咽了气，拔掉针管、丢掉 药物、免除疾病，他似乎走得很安详。
大家都不敢相倍，一向物执不服输的润林，竟会那么轻易地对死神弃甲投降。
只有尚恩明白，父亲对人间已了无牵挂。
葬礼在旧金山南方的华人墓园举行。那日天气晴和，远处有割草机在各墓碑之间穿 梭着。
死亡的世界，草坪维持着青绿平整，感觉很奇怪。若鬼魂要出来游荡，荒烟蔓草应 该会更适合吧。
一群穿着黑衣服的人集中在墓园的东北角，随着牧师的祝祷，默默低头哀念。瑞如 带着尚恩、杰恩两个儿子站在最前面，后头的众多亲友中，有华人、白人，和一些特别 由德渥族赶来的族人。
仪式在一小时后顺利结柬，大家依序向瑞如致哀。瑞如的黑手帕不断往鼻子技了又 按，泪她早就流干了。
最后，墓前只剩瑞如母子三人，杰恩的女朋友贝齐，老族长比尔和他的孙子彼得， 还有润林最亲的堂弟世钦。
比尔走到新土前，拔下挂在腰间的羽毛及草根，轻放在小丘上：人绕一圈，再把小 袋中的红土洒尽，口中念着德渥族的祭文：「归为尘土，与虫草同眠，你就是大地的呼 吸，你就是奔流的雨水，与万能之神同在。」
尚恩在一旁静看着一切，心中想起的是雪莱那首死亡诗，他瞥献给在金门大桥下的 叶乔：我也想着：死一定把神秘的好事隐瞒住不让世人知道，否则一定有最美鹿的梦永 远伴着死亡，在它摒气凝神的长眠中他念着，眼前又浮起芷乔那可爱娇快的身影，不觉 痴立着。
「尚恩，我们要走了！」杰恩拥着女友对他说。
尚恩一抬头，才发觉人都走远了，他也不得不迈开脚步跟上去。
吃过午膳，传家的书房打开了，里面飘来阵阵的咖啡香味。尚恩站在门口，很有礼 貌地请母亲、比尔族长和堂叔先进去。
长辈才刚落座，杰恩和贝齐就带起太阳眼镜准备出门。
「杰恩，妳不留下来讨论吗？」尚恩皱着眉问。
「什么事有你就够了，还需要我这配角吗？」杰恩耸耸肩说。
杰恩小尚恩二岁，也是一头松厚的头发，但眼珠是深褐色，中国味浓些，不过他一 向比哥哥活泼西化，热爱户外运动，养了一身粗壮黜黑，常被误为拉丁美洲人。
「你留下来，自然不是配角。」尚恩冷静地说。
「每次都这么说，结果最后你成了独裁者，我成了什么都不是的倒霉鬼。」杰恩哼 了一声，「我才不会那么傻，叉成了你高IQ下的牺牲者。」
「杰恩！」
尚恩叫着，但杰恩毫不理会，径自到院子发动牠的红色跑车。
「对不起呀！尚恩。」贝齐替他解释着．，「杰恩因为伯父过世，心情很不好。还 有，我们必须赶回学校，他有个实验还做不出来……」
「我了解。」尚恩温和地说：「你们走吧，别让他开快车。」
贝齐是个细眉长眼的华裔女孩，一年前就和杰恩固定交往。有一阵子，尚恩觉得她 和叶乔有些相似，但在台湾看过芷乔后，就不再有这种想法。
杰恩很有女人缘，常用他稚气的笑容，同时把几个女人要得团团转。
他记得很清楚，杰恩老去找叶乔，两人一碰面就有说不完的话，叶乔总是笑得乐不 可支。他满心妒嫉，却又不得不承认，杰恩和她才是同一个世界的人。
芷乔若能恢复记忆，有关尚恩的部分将是痛苦，杰恩的部分则是快乐，这是他永远 无力改变的事实，不是吗？
「Shen，我们都在等你，你怎么还在这裹发呆呢？」彼得从后面拍他的肩说。
「我就来。」尚思想一想又说：「彼得，无论任何情况，都请你不要把Joy说出来 ，好吗？」
「我不是老早就答应你了吗？」彼得说：「虽然这么做违背我为人行事的原则，但 妳是我的好友，我又不得不向着你。我只是要确定，Joy值得你这么保护她吗？」
「我确定。」尚恩毫不犹豫地说。
「她丧失记忆真不是诡计吗？她有一个不寻常的母亲，她本身也不是简单人物吧？ ！」彼得不太安心地说。
「你自己都看过Joy，她不过是个单纯的女孩子，还会有什么诡计呢？」尚恩「她 单纯？」彼得扬扬眉说：「她若真的单纯，怎么会让我们金头脑Shen，如此念念不忘又 魂不守舍呢？我看她才复杂呢！」
尚恩正要辩驳，瑞加在书房催人，他们只好停止谈话，忙进去开会。
书桌旁的每个人都很严肃，比尔族长正在发表意见：「润林临死前一再交代「瀑布 」两个字，但我活了那么大把年纪，没看过也没听说过葛芝湖的北岸有任何瀑布。我看 不是润林记忆有误，就是他在撒谎。」
「我不认为家父是在撒谎。」尚恩帮父亲说话，「首先，他没有骗人的必要。再者 ，中国有一句古谚语：「人之将死，其言也善」，家父已是临终之人，世间的种种将与 他无关，他自然会说出心里最真诚的话。」