“是嘛，长兄不娶，小妹怎敢僭越？”沈恰萍读了几本书，也能咬文嚼字了。“父母早逝，我不帮他谁帮他？那些势利眼的村女，总不会嫌我哥哥穷了吧！爹娘已答应我，让哥哥到城里帮忙生意，当名伙计也比当奴才好。”
“我不是卖身的奴才。”沈再山有点难堪。
“也差不了多少。”沈恰萍不屑的撇了撇红唇。“一日劳苦只换来三餐馆饭，即使做死累死，田主教人用草席一床把你捆了去埋，连替你掉眼泪的人都没有。人家还会夸赞房老爷有情有义，而房老爷呢，另外派个人管林地，有你没你并无差别。”
卫紫衣听了直皱眉，即使她说的全是事实，也不该说出来伤老实人的心。沈恰萍的改变太厉害了，不只外表变得崇尚华美，观念上也变得现实功利。他宁愿她仍是当年那位知足勤劳的村姑，当然，沈治萍绝不愿再回到烧水煮饭夜纺纱的过去。
他不便多管别人的家务事，事实上，也没有那交情。
沈再山答应收留那位老人，收下十两银子和宝宝开出来的药单，说等会儿便去抓药，顺便买点鱼肉给老人滋补。
沈怡萍不悦的噘起嘴。“哥，你怎么这样多事，万一他老命不保，死在咱们家多晦气，你还想不想讨老婆啊？”
“这……”沈再山犹豫了，有些事不能不忌讳。
卫紫衣心平气和的说：“两位请放心，那位老丈只是病了，不是绝症，只要按时服药，没有生命的危险。”
“真的？那就好。”沈再山很单纯的相信了。
沈怡萍白了她兄长一眼。“万一他死了呢？我看他老得该进棺材了。”
“恰萍，你怎么这样说话？你难道不相信卫大爷的话？”
“不打紧。”卫紫衣不生没营养的气。“俗话说，棺材装的是死人不是老人，说不准那老人家比我还长命。这样姑娘可放心？”
沈怡萍望着他，看到他的眼里有一种讽刺的精光，不由暗中生出征服他的欲望。他凭什么以那种目光看人呢？她不再是怯生生、一无所有的村姑，她从头到脚整个儿变了，变得高贵、华丽、富裕，她的地位已高过田主房老爷，她相信也是高过卫紫衣的，他不过是一个四处谋生的商人罢了！他的养父人人尊他为“沈大老”，她看惯了他颐指气使的威风，也学了不少，再也不要忍受一点儿闲气。
可是，不如怎地，他那一派成风凛凛的模样又不像出于矫揉做作，既自得自重又温文有礼，他打哪儿来的自信？沈怡萍觉得疑惑，也有一点激赏——只有一点点，她必须确定他是深藏不露，还是如他那件长袍一样普通。养父不会允许她喜欢一个没身分的人。
她抛出一个媚眼。“我哥这屋子不过三间房，我用了一间，婢女用一间，再加上我哥，哪里还能安置人？”
沈再山插言道：“他可以睡我的，我睡地下。”他急着想赚几两银子好作聘金，再加上多年积下的，不想连讨老婆都靠妹妹，那会使他更加没有说话的地位。
有十两银子不怕讨不到老婆，若有二十两，还可以挑一个略有姿色的。
沈怡萍低声骂道：“好没出息的哥，丢我的睑嘛！”一扭身，回房里去了，传来她呼叫的声音：“画眉、喜雀，还不过来！”就见两名小丫头由一帘后快步而出，几乎用跑的跑进小姐房里，那是唯一有木门的一间房。
沈再山苦笑。“过惯了好日子，人也娇了。”
卫紫衣笑道：“那也不错啊！若能一辈子娇生惯养、呼奴使婢，可是难得的福分，难怪她要看轻自己出生的地方，跟她目前的身分太不相配。”
“我知道，我知道，我也希望她一辈子都能过舒服日子，胜过我窝在这里，每天劳动四肢才有饭吃。”
“看样子，你不打算到城里去？”
“我能做什么？写字、算帐、招呼客人？我没一样伶俐的？这里才是我的根，我的故乡，无生蹲家窝的料，何苦学老鹰四处飞？”
卫紫衣的面庞浮起淡淡的笑容。
“听你这么说，可想见你比令妹高明得多。”
“不，不，是我自知没那个命，不想怡萍被一门穷亲戚拖累。她嘴里不说，我心里很明白她也难做人。她如今人在高处，嫉妒她的人也多了，又是人家的养女，不是亲生的，更想争一口气。把我带进城，不是让城里的人知道她原来出身不好吗？只要她过得好，我也对得起死去的父母，这已足够啦！”沈再山洒脱的说。
这是真的，离开根生的故土和熟悉的生活步调，不是那么轻易使能下决定心。没有冒险精神的人，还是老死故乡的好。
他突然拍了一下脑袋。“哎呀，我多粗心，忘了给两位倒杯水润润喉。”
“你别忙，我们马上要走。”卫紫衣客气的说。
“啊，对，房老爷正等着你吧！上次他打猎经过这儿，说你派人送信给他，他很开心呢．想亲自去接你们，只是你派去的人给挡掉了，他怨你过分客气。”
“那是马泰，他不过遵照我的嘱咐。我等行程不定，不愿劳累房兄白跑一趟。”
沈再山明白了，不敢留客。
卫紫衣向他告辞，携同宝宝跃上马背，朝梧桐镇而去。
“人生命运的转变有时真是难料。”他以低沉的语调说。
“大哥是说沈恰萍吗？”
“可不是。虽说女大十八变，但她也变得太厉害了”
“我以前没见过她，只感觉他们兄妹不甚搭调。”
‘你只是看看他们所住的那间茅房，就可以想见沈怡萍过去淳朴土气的模样．再比较今日的她，差别之大，不可谓不惊人。”
“大哥干嘛老是提她．因为她是美人吗？”王宝直觉地反问。
“又是胡说八道！”卫紫衣立刻辩驳。
“可是你明明一直在谈她嘛！”她近乎稚气的说。
他大笑了起来。
“你是要我对每个女人都抱着眼不见为净的态度吗？”
她听出了他挪揄的口吻。立刻解释说：”你别取笑我。身为小妹的我，不过想提醒大哥．就算你不亮出你的身分地位，光凭你俊逸的面孔、英姿飒爽的精神、温文儒雅的态度，很容易迷倒一票闺中少女和寂寞少妇；要是你再多假以颜色，语出关怀，人家就要以为你已拜倒在她的石榴裙下作不二之臣”
他哈哈大笑，笑得直向后仰，好像真有那么好笑似的。
“承教，承教。”
“不敢当。前车之鉴太多太多，小妹不得不提醒你。”
他抑止了笑声，眨了眨眼，揶揄道：
“得了。你这得了便宜又卖乖的小姐子，安静不了半刻钟又来翻倒醋坛子。”
她忍不住笑了起来，如银铃灌耳，似珠落玉盘。
“一个沈怡萍还不值得我吃醋，若硬要指派我这点罪名，倒显得大哥品味低落，对自个儿没信心了。况且，我凭什么捻酸吃醋呢？我不过是你的义妹。”
这话倒提醒卫紫衣，他该如何向房明德介绍秦宝宝，只是义妹吗？那未免太亲昵了。“金龙社”上下均对他和秦宝宝的关系心照不宣，他从来不需解释什么，也容不得有人多嘴。但对于乡绅房明镜，只怕不易心领神会，吃他直来直往的一问，该如何回答？
卫紫衣沉默不语。
两人之间安静了一阵子，才听他沙嘎着嗓子说：
“说你是我小妹，恐怕没人相信。这样吧，说你是我的未婚妻，我正预备带你回家乡成亲去！宝宝，你可同意？”