“什么事这般紧要？”
“我想明天招待龙公子、秦姑娘和阿诺去看后山的瀑布，顺道打猎、射鱼，尝一尝纯正的野味，行不行？”
“当然行。”燕无极瞄向厅上众人。“你们全听见了，明天少一个都不行。”
众人笑着应了，出去舒散筋骨谁不喜欢？
“别忘了，要合家同欢。”贞阳补充道：“让平日没什么机会出门的夫人、小姐们，也一道去大开眼界。”
“多谢夫人垂爱。”众人拱手异口同声道，他们愈来愈喜欢热诚待人的贞主儿。
这不在于贞阳慷慨的分送礼物，而是她无心机的笑容，爱护女眷的亲切，使人感到温暖。
“小老婆准不准去？”苏鸣不娶妻，倒有两名侍妾，全是他家乡的双亲替他选的，因为不知娶哪个好，干脆两个全送了来，逼得他不得不接受，为的不就是传接代嘛！
所以，早言明谁先产下一子，就将谁扶正。
“她们是你的家小，你爱让谁去就让谁去。”这也等于回答了关饮虹，于是他决定教嫦娥也出去散散心，她最近两天很是古怪。
史奔进来禀报：“堡主，夫人，有两个人自称是郭家的奴仆，一叫郭信，一叫郭义，奉郭老爷之命来求见夫人。”
“这两人是我爹的近侍，跟随他老人家十多年了。”贞阳对燕无极说。
“带他们到偏厅等候。”
史奔应诺，转身出去。
贞阳忖度，莫不是家里发生了什么事？
走进偏厢，两个壮实的中年汉子过来见礼，单膝跪地，声若洪钟、十分恭谨地道“郭信、郭义拜见小姐，小姐万福！拜见姑爷，姑爷万安！”
“不必多礼，两位管家请起。”燕无极见他两人的太阳穴均高高隆起，显然是武学高手，岳父竟能收他们为仆，想必有一段奇遇。
“爹叫你们来，是不是怕老人家……”
“老爷一切安好，要小的转告，请小姐不必悬念。”郭义自怀中取出一封信札，双手奉上，贞阳接过来一看，松了口气。
“原来爹是要阿诺回家读书，以免耽误明年科考。”她将信转给无极，释然地笑了，至于送一封信为何要两个人，她倒没多想。
“阿诺在这里仍然维持早晚读书的习惯，爹是多虑了。你们若不急着赶回去，不妨住下来，过得一、两个月，阿诺想回乡时，你们再护送他回去。”
两仆互视一眼，同声应诺。看来只有花少爷身上下工天了，因为老爷忧虑他们姊弟相处太久，感情太好，少爷又会像过去一样把姊姊当命根子，这终究不是常理。他们跟随郭作云身边十几年，多少能揣测他的心意。
※※※
“高还密，远山睛更多。”龙湖朗声念。
“顺耳聆波澜，举目眺岖嵚。”药儿立即响应两句，她伫立于小瀑布前，这两句诗倒也贴景。她得意她笑睇师兄：“你念的是唐朝诗人的诗，我这两句可是晋朝谢灵运的佳作，比你高一等。师兄，你输了。”敢情他们连这种事都要比一比。
“诗在好不在老。”龙湖的眉峰挑起，不服道。他早已认清一件事实，他这个师妹是生来磨灭他对女性的好感的，再不将她“脱手”，迟早他会将美女看成骷髅头，看破红尘出家去！她容颜之娇丽宛如花中之王——牡丹，性情却像带刺的蔷薇，打不得，骂不赢，害得他在女人身上的自信都快没了。“你也只会两句，有本事整首诗背出来。”
他的话有如一记闷雷，药儿勉强挤出一丝笑容，她没背过几首完整的话，只挑喜欢的句子记。
郭铁诺在一旁听了，轻描淡写的吟出全首《登池上楼》，回头对贞阳说：“其中有两句最佳，‘池上生眷草，园柳变鸣禽’，用来形容姊姊住的院子倒也贴切。”
“阿诺，你说的真好。”贞阳笑咪咪的转头看无极，与有荣焉的说：“这全仗你姊夫精明干练，才有这种好日子过。嗳，我发觉成了婚之后，日子开心多了，以前爹不让我走出大门一步，现在我不但可以跟随夫君游山玩水，在家闷了，叫人来耍杂技、唱小曲，或下山逛大街，乐趣多多。现在再等机关房盖好，我再也不怕闷了。”她眼睛有着闪亮的光辉，燕无极情不自禁的对她微笑。
龙湖则似乎很惊讶。“你们姊弟都会机关？”
“舅舅只收我一个徒弟，阿诺从来没学过。”
龙湖不得不重新打量贞阳，似乎第一次正眼瞧她。因她是好友之妻，他得顾虑礼教，素来不敢多望她一眼，以至没注意到她的眼神多灵动，神态活泼有朝气，说话的话调也十分神似三年前所遇到的少年，难道她才是……
阿诺暗叫糟糕，灵机一动提议道：“秦姑娘，你还想与龙兄一较高下吧！不如这样，比赛射猎，谁的收获大，就算他赢。龙兄，加油，别丢脸！”
药儿心痒，拉了师兄就走，加入捕猎队。燕无极交代贞阳别太靠近水边，然后也策马而去。
阿诺暂时放下心头大石。他也喜欢药儿，因为药儿使他心中感到安慰：原来他的姊姊还真像大家闺秀！而此时，他真心感激药儿。
“姊姊，你差点露出马脚。”阿诺和贞阳沿着溪流散步，贞阳顺手捡拾枯枝，阿诺接过来捧着。“你一提机关，龙湖眼神全变了，直瞅着你瞧。”
“别理他，他师妹一个人就足够他忙啦！”
“这点我很同情他。”阿诺喃喃道，眼睛则放在贞阳身上，瞧她幸福的模样，这桩婚事还真给他爹做对了。
前头已有女眷升起数个火堆、土灶。贞阳拉扯阿诺的袖子，示意他注意离火堆五、六丈远的松树下的女人，悄声说：“你不是想见见关夫人和阮嫦娥，喏，就在前头，光是瞧外貌和妆扮也该分得出谁是谁了吧！”
阿诺凝神一望，阮嫦娥果然是十分妖媚的女人，坐在她身旁的关夫人端庄有余，万万比不上阮嫦娥吸引男人的魅力。这可难了！他把柴枝堆放好，拉了贞阳往另一边已铺设好座席的树下走去，因为有人提了两只野兔回来，可不能教贞阳瞧见血。
“怎么样？你想出好法子没有？”她刚坐定，便忙问。寒碧以土灶烧滚了一壶热水，冲泡好两盖碗碧螺春送来。贞阳接过，问道：“可将莲花白浸入溪中？”
“浸一会儿了，到了正午保证冷透，正适喉。”她将一坛密封的莲花白用网子扎好，以绳索垂放入靠近瀑布的深溪中，水果也用竹篮盛放，搁在浅水处泡凉。
阿诺喝了两口茶润润喉，沉吟道：“她太艳了，姊姊，而且她深知如何引人注目，竟使容貌不恶的关夫人显得更加平凡，我看关夫人不论明争或暗斗都不是那女人的对手。”
贞阳白了一眼。“所以才要叫你想法子嘛！”
“不用想了，时间一久她自然不再得宠。”阿诺瞧她一脸疑问，笑说：“我看关堂主也不是儿女情长的人，他迷恋那女人的美貌，而非她的内在，这种迷恋维持不了几年，再加上她又爱闹，哼，没有男人会喜欢爱闹的女人。”
“你怎敢这样确定？”
“第一，我也是男人；第二，咱家族中，有不少现成的例子。”
另一边，赵宛晶和阮嫦娥则是相看两相厌。赵宛品身为妻子小得不忍耐让丈夫纳妾，她也读过几本书，深明三从四德的道理，而且也念过名妓聂胜琼的《鹧鸪天》，词里倾诉她对寒士李之问的爱慕之情，殷婉凄切，离情依依，这词被李妻见了，感动之余，作主为聂胜琼赎身从良，而聂胜琼过门之后，也帮着李妻勤俭持家，传为美谈。所以，一开始宛晶并不排斥纳妓作妾，但很快她明白自己太天真了。妓女对一名寒士书生动情，那是痴心、真爱！妓女看上有钱的商贾，那九成九是看上他的家财。