楔子
当阳岭·燕门堡
气势巍峨的黑木楼前，三个大男人不约而同停下脚步，原本性格豪迈不羁，在江北一带名声响亮的燕门堡三虎将，今天居然性情乍变，彬彬有礼，你谦我让起来。
关饮虹面带恐怖的微笑，向左边小个子的男人说：“你是智多星，不但点子多，又最善辞令，连人家的陈年老秘辛你都有法子从人家的喉咙深处挖出来，做哥哥的我素来甘拜下风。想想，当阳岭上两百口子，就没一个斗赢过你这张能言善道、鼓舌如簧的第一名嘴，所以，这件事由你去说服堡主也在情理之中，不作第二人想。”
拍了半天马屁，就是叫对方“打先锋”，去当“炮灰”！一旁留大胡子的韦一箭，立刻击掌大声附议。
苏鸣的个子虽小，却一脸精明的狐狸相，要死也得拉一个垫棺材板好死得舒服些！
两个大鼻孔喷出一口恶气，邪门邪调的说：“要去，三个一齐去！要不，我先走了。”
他不怕皇帝老子，却宁可去跳黄河也不要单独面对盛怒之中的燕无极，尤其这件事正触着燕无极的忌讳。
人称“枭雄”的燕无极，传闻他十八岁初出茅庐即一鸣惊人，又很奇怪她突然消失得无影无踪，没几年后重现江湖，成立燕门堡，不过短短七、八年的时间，和他最信任的三名大将在江北打下属于自己的一片天，很快就成为许多大商家的龙头，与百年老字号的“诚记”商号之统帅袁泱，形成鼎立……不，应该说是对立的局面。
燕无极惊人的崛起充满了传奇性，他雷厉风行的做事手腕，精确果决的判断力，英明睿智的统御能力，固然是他成功的必要条件，然而，最教人惧于面对的，是他的阴狠、诡诈、不择手段，对付敌人从不慈悲心软，让初次见到他的人都不敢相信，如此俊逸潇洒，笑起来犹如大孩子般和善的男人，竟有着一副硬比石坚、狠似猛枭的心肠。
关饮虹、韦一箭和苏鸣，虽与他情同手足，十分了解是他的过去造就了今日的燕无极，但仍旧不敢轻易触及他的忌讳——袁泱、袁咏初，及有关他们父女的一切——
一旦黏着了火，跟“诚记”扯得上一点边儿的某家商号，就会不明不白的被燕门堡蚕食、并吞。
可是，一提起这件事，难免教燕无极联想到他与袁咏初差点结成夫妻的过住恩怨，到时候他的反应……
“你这贼头贼脑贼嘴巴的贼小子，”韦一箭粗声粗气的直指苏鸣：“平时你老是枉顾我们的耳朵活受罪，逮到机会就大鸣大放，不亦乐乎！如今真要你施展你的三寸不烂之舌，倒变成小媳妇啦，真带种！你怕堡主把你吃了还是怎的？”
“我倒不怕他吃了我，反正他没那好胃口，我怕的是……”苏鸭叹口气。“他一怒之下忘记兄弟情谊的硬要割下我舌头，这一传扬出去，‘枭雄’的名声可大大受损啦！”关饮虹啼笑皆非，真是好的坏的全教他说尽了。
“照你说，该怎么办？”他反将一军。
苏鸣挤眉弄眼抓脑袋，为苦思良策而苦相百出，一副尽心尽力死而后已的忠贞表情，最后，耸了耸肩膀说：“没办法，直说了。”见韦一箭作势要打他，赶紧往下说：“咱们心里有数，袁家那件事一直是堡主内心最痛的伤痕，他嘴上不提，眉头却始终没舒坦过。本来人争一口气，这窝囊气更加教人咽不下去，何况像堡主那般才情与傲性，他怎肯善罢干休？只是，真灭掉‘诚记’，他心里便舒服快意了吗？不会的，我甚至有一种奇妙的感觉，这七、八年来他简直是为打击‘诚记’而活，一旦‘诚记’真不存在了，他会变成什么样子，这才是最教人担忧的重点啊！所以，我们一致认为……”微顿，贼眼左右溜了溜。“他应该成亲啦！”韦一箭爽直的接口。
“你所言极是。”轻轻松松就把“逼婚的主谋”这硕大帽子扣在韦一箭头上，苏鸣痛快的接着说：“韦兄提议该为堡主觅个适当的堡主夫人，我十分钦佩你的高见。
不过，这人选千万马虎不得，事关堡主的终身幸福和燕门堡的体面，必须慎重其事。
第一，舞刀弄剑的江湖女子绝对不成，堡主向来讨厌女人不像个女人，要温柔多娇的才行；第二，平常百姓家的姑娘怕也无福高攀，管不来成群的仆役，第三……”
“你很啰唆！”关饮虹直接道出重点：“最好是书香世家的闺阁淑媛，若是官宦名门出身的千金小姐更理想不过。”
苏鸣先前的犹豫，缘自整个社会的观念不是一朝半夕可扭转。在极重门第观念的时代，最在乎的无非是门当户对！燕无极固然雄霸一方，但既被人称为“枭雄”，绝非善良百姓，人们对他或许敬畏有之，但绝谈不上尊崇。他本身又带有极复杂的个人色彩，七分像商人，三分像江湖客，但不管是商人或江湖客，欲求官宦门第或士族名门的闺阁千金下嫁，除非偶有机缘巧合，否则几乎不可能。
“这可是千载难逢的大好机会。”韦一箭忍不住眉开眼笑。“三代为官，如今因病辞官返乡的礼部尚书郭作云郭大人，因有求于燕门堡，主动来攀亲，准备将掌上明珠许配给堡主为妻，这么一来，对燕门堡的声誉可大大有利！一旦我们与官家结为亲家，看看外头那些不长眼的兔崽子，还有谁敢再说咱们是草莽商人，老子就一把扭断他的头！”
“最要紧的是，成了亲之后，堡主的心情和想法或许会有转变。”关饮虹和苏鸣相视一眼，均有同感。
“有理！既是世代书香，又是官宦门第，这位郭大姑娘可想而知是集天地灵秀的可人儿，知书达礼，清雅高贵，温柔婉约，堡主得此住人相伴扶持，一颗铁石心肠迟早也要融化，变得有人味些。”
“这往后，大伙儿的日子便好过多了。”
因此，他们明知燕无极根本无心婚娶，但良缘天送，岂可白白往外推？
苏鸣突然灵光一闪，贼笑兮兮的说，请将不如激将，堡主既然讨厌女人，等于暴露了自己的弱点，他们正好痛下针砭，教他自愿上钩！
第一章
“哇啊——”
一声石破天惊的惨嚎由郭府后院传出，手上正忙着干活儿的仆佣们，好些个摔了抹布丢了盆，全身抖了又抖，不知所措的静待后续，等了许久确定没有更悲惨的叫声传来，才拾抹布的拾抹布，捡破碗的捡破碗，装作若无其事的样子。其实，有同情心的人每天都在心里默哀：“可怜的少爷，又给小姐欺负了！”
真奇怪！老爷和夫人都是正派谦恭、诗礼传家的大好人，少爷也是文质彬彬的少年书生，怎么世代名门的郭家竟如此不幸，遗传基因突变的生出小姐这样惟恐天下不乱的小妖怪！
她到底像谁呢？
这样的疑问，自从郭大姑娘回家居住以来，一直困惑着郭府上上下下数十人口。
只有郭老爷和郭少爷心里明白，她谁都不像，就像她的舅舅杜秀山。
小姐的奶妈福大娘完全不受惨叫声影响，盯紧灶下仆妇看好炉火，因为每回哀嚎过后，都是小姐肚子最饿的时候。四碟点心，两冷两热，有咸有甜，福大娘命丫头端着，跟在她身后，直住小姐住的斗寒院而来。