假使她晓得父亲也是受人威胁，心里就会好过多了。
要说元宝有多不良？那也未必。她只是比较懂得生存之道，勇于表现自我而已，这归功〈或归咎〉于她小时候的男性教育。要怪，就怪大人的心眼太多，老爹的重男轻女，老娘的现实功利，成就了今日的金元宝。
「石头明珠，多保重啊！」元宝在她背后放风凉话。
金明珠不知是真没听见还是置若罔闻，背脊挺得直直的，头也不回地走了。
「嘿嘿！我等你哭著回来。」
「小姐！」巧云小小的脸儿严肃极了。「你不应该幸灾乐祸，最好也别多管闲事，还有，你早该去向夫人请安了。」
「我说巧云，你还真是管家婆一个耶，我娘是派你来管我的吗？」
「我娘和十三姨太的作战还没结束，哪有时间管我？」元宝嗤笑著，投给她谴责的眼光。「我要去看好戏了。我娘若问起我，说我有空再过去。」
巧云阻止不了，感伤的自语：「她迟早会闯祸！不过，她本人是不要紧啦！只是专门连累身边的人，未免太教人伤脑筋了。」
然而，元宝却是神采飞扬的直奔前厅，她很安静，一点也没有闯祸，而是光明正大的偷看、偷听，简直不知羞耻为何物。
金乞儿神色自若的向四女儿宣布她的婚事，那位自愿当冤大头的四女婿正是湖洲「锦织坊」的主人陈菊如，此人痴长几岁，却懂事得很，聘礼给得很大方。哈哈哈！这样的人合该给金家作女婿。
「可是，爹」金明珠长这么大，第一次反抗父亲，「他太老了！」
「老？有什么关系？又不是要你煮来吃。」金乞儿道。
噗！一旁的十三姨太冷不防的把一口茶全喷出来，咳咳的猛咳不已，听老爷说的是什么话呀？
「哎呀！瞧你这女人多浪费。」金乞儿眼睛发赤的夺过她手中的茶，自己喝。
「爹，我不要嫁陈老板。」金明珠极力装出庄重严肃的样子，声音却很软弱。
但，如此的挑衅－－
金乞儿粗鲁的么喝，「告诉你一声，是因为你娘死了，否则，哪里轮得到你来我面前罗唆。下去！你自己准备、准备，下月初六陈家会来下聘。至于嫁妆嘛！看在你是最不会让我赔钱的一个，就比照大妞的身价。」言外之意是老子看得起你，把你和正室生的女儿一样看待，可别寸进尺，不知轻重。
金明珠咬住下唇泪走了。
「真没用，这样就打退堂鼓。」元宝看戏看得不过瘾，也就懒得去同情石头明珠。「在我面前的伶牙俐齿藏哪儿去了？没三两句就败在老爹手下，真不像爹的孩子。」她本来还心存一丝善意，只要金明珠很努力、很努力的反抗，压倒老爹的声势，她可以免费声援她。
「软骨头，欺善怕恶，没救了。」
元宝转身走到母亲住的地方报到，不但拐带了几样好东西回房，顺便还捉弄一下金富国，才又像一阵旋风般的走了。
薛姣和金富国则是同时松了一口大气。
那天夜里，却发生了一件耸人听闻的大事－－
金明珠上吊自杀！
幸而抢救得早，没死成，但却足以让金乞儿跳脚。
金明珠枉活了十八年，到今天才显示出她的重要性，搅得金家上下人仰马翻。
金乞儿在外头大骂：「你嫌老爱少，老子就把你许配给年轻的乞丐，免费奉送。哼！赔钱货就是赔钱货。」
金明珠听了，只有暗自垂泪。
这门亲事到底还是算了。金乞儿再狠，也忌讳家里多一名冤鬼，那太伤体面。
谁也没料到端庄贞娴的金明珠会采取如此激烈的抗争手段，使人大开眼界。
「这可不足以效法。」薛姣不忘提醒女儿，「一哭二闹三上吊，太老套了，你爹是没碰上才给她吓一跳，再有下次，她死她的，你爹的聘礼照收，让人将牌位娶回去。」
元宝搜出老娘私藏的高级蜜饯，边吃边说：「她没哭没闹，是直接上吊。」
「这样闷声不响的人才可怕。」薛姣皱眉。「哎哟！元宝，你可不可以细嚼慢咽，像我这样一颗含在嘴里可以吃上好久，而且吃得乾乾净净，一点渣儿都不浪费。」
「呸！」元宝吐出核儿，她学不会老娘的特异功能，难免留下一点肉渣在果核上，再丢一颗入嘴，看得薛姣心疼不已。
「怪不得你爹总是说你浪费、败家 」
「你别提爹，一提到他，我就有气。」
「你说什么神经话？」
「老爹太狠啦！把石头明珠配给陈菊如，白发红颜，难怪她想不开。」元宝同情地说：「你想想，大姊嫁给张师涯，那人虽然沉闷无趣，足以将老婆闷成木偶人，但他好歹年轻力壮，夫妻可以共白首；二姊、三姊许配的都是世家子弟，江南有名的才子，夫唱妇随，甚为美满。相比之下，石头明珠哪里甘心嫁给糟老头？」
「谁教她没有亲娘呢！」
「正因为她没有娘，她更想争一口气，更不愿意输给其他姊妹。」
「有志气是好的，但也要有智慧去衡量局势。」薛姣的语调中含著某种嘲讽的意味。「她是『织女』，织出美丽的布匹是她的天职，肯来求亲的必然是江南有名的织坊，付出昴贵的代价，来换取她终身的奉献。那些人算得可精了，没有做赔本生意的道理，必然要从明珠身上赚回十倍、百 的回馈啊！」
「她也真笨，做什么织女嘛！不如像二姊、三姊只会吟诗、弹琴，成天无病呻吟，就吸引一票风流才子慕名来求亲，轻松多了。」
「『人尽其才』，要你吟诗、弹琴，你做得来吗？」女儿不长进，薛姣倒也没什么好夸口的。
元宝的光像利刃般盯住母亲，灵敏圆滑的接下去，「你不会也在打主意想把我嫁出去吧？」
「我哪有这么大的本事呀？我上哪儿给你找一个丈夫？」薛姣微微一笑，同时耸耸肩。「那是你爹该头疼的事，不是我。」
「漂亮的一招。」元宝以揶揄的表情说。
「或许，你自个儿也该留意一下你的终身大事？」
「我可没发疯！男人没一个好东西，三妻四妾，天天引爆女人战争，这个女人拚了命去伤害那个女人，只为了一个色鬼丈夫，太可笑了。」
薛姣一脸恐怖的表情，她赌咒她可从来没有教导元宝这些偏差观念。
「我也不欣赏你的幽默感。」薛姣软弱地说。
「我可是认真的。」
她们彼此对视著，而 薛姣输了。
这真是奇特。金乞儿对元宝最感棘手，长久以来，绞尽脑汁想摆脱她，却没一个男人有胆来提亲，害他叹不只一百次，可是没用，元宝偏偏最像他，除了不够爱钱之外，他俩个性上颇为神似，一样的教人伤脑筋。他们晓得他们想要什么，知道自己有办法得到，并著手去得到，从不担心会冒犯到别人。
说来很玄，也很无奈，通常被父母嫌弃或讨厌的那个孩子，身上必然遗传了父母本身最多的「劣根性」。只是大人们绝不肯承认自己有不是之处，只怪上苍捉弄，害他生下这个不肖子或不肖女。
金乞儿又岂能例外？
第二章
他天生冷血。所有的人都这么认为。
他天生是个独裁者。所有的人都不敢否认这点。
一个冷血的独裁者，适合住在冰窖里，吸食倒楣鬼的血液而活，然后抱著一块大冰块睡觉。而不该突然说要结婚，那真会吓得人血液逆流。