「傻瓜，你大可不必白操这个心。」他轻柔地抚摸着她的发，轻叹道：「我现在什幺也不确定，但唯一可以肯定的是，我很难再看别的女人了。」
她的心跳漏跳一拍，「什幺？那是什幺意思？」
他有一丝窘然，清了清喉咙，「咳，胃口给你养刁了，现在看其它女人像是看泥人儿，你说泥爷爷是不是在男娃娃里下了咒？」
「乱讲。」她甜蜜地白了他一眼，心底热烘烘的。
他肯定有一些些喜欢她了，要不以他的性子，恐怕打死也不肯吐出一句恶心话来的。
她偷偷地笑了。
「傻笑什幺？」他的俊脸更红，轻咳了一声，提醒道：「快开始了。」
片刻后，锣鼓喧天，绣球招亲即将上场。
就在这时，素行自然而然地望向台上的几名人物，一个宛若雪白茉莉的纤秀女子吸引了他的注意力。
红红说得没错，果然是个怯生生我见犹怜的女子，只不过她眉宇间拢聚了太多的轻愁……
他有一丝沉吟。
抛绣球招亲是一件喜事，难道她是被迫的吗？
红芷偷瞧着他，看见他沉思的模样，心下不禁有些乱糟糟起来。
他看见柳姑娘了，神色怎会变得深沉严肃呢？
红芷拚命告诉自己不要胡思乱想，手心却渐渐地出汗了。
「各位乡亲父老，今日是小老儿为侄女惜春招开的绣球招亲大会，感谢大家这幺踊跃，有钱来捧钱场，没钱也来捧个人场。」商贾出身的柳大胖子挺着圆鼓鼓的肚皮，活像是在卖膏药般吆喝着，「我这位侄女乃是名门之后，秀外慧中、貌美如仙，哪位幸运人士接到绣球娶到她，可以说是天大的好狗运哪！」
素行和红芷不约而同蹙起了眉头。
可是底下的男人们欢声雷动，纷纷摆好了要抢绣球的架式。
柳惜春静坐在椅上，雪白的小脸透着意兴阑珊，彷佛这一切的热闹鼓噪跟她完全没有关系。
她只是伯父手中待价而沽的商品，为他挣进一千两聘金的工具罢了。
她也看破了，打从爹娘过世后，就随着命运要如何摆布吧！
至于心上悬着的那个人……她长长的睫毛掩住了眼角的一滴泪水，戚然地闭上双眸……就相约来生吧！
「正如小老儿公告的条件，若家中没有一千两银子做为聘金，就算抢得了绣球，三天后婚约还是自动取消，所以各位在抢绣球前可要想明白了。」
「快快抛绣球啦！」
「不要再拖时间了，快点开始吧！」
「柳家小姐长得好漂亮啊！」
底下纷闹成一团，素行有一丝感慨地道：「这位柳小姐在家中并不受珍惜和重视吧？」
红芷微微苍白着脸，看着他感叹的眼神，却没有办法扯谎，「是的，柳小姐是已故柳尚书的掌上明珠，柳尚书为官清廉，身故后并没有留下什幺财产，所以柳小姐就被她的伯父收留，一直到现在。」
「原来如此。」他眸光一闪，轻叹道。
名门闺秀竟沦落至此，还需抛头露面绣球招亲，她眉心微聚的愁意就是由此而来吧！
「柳大胖子是个出了名的铁公鸡、守财奴，视钱如命，他养柳小姐这幺多年恐怕为的就是今朝。」
和苦命的柳惜春一比，她虽然也是年纪小小爹娘远行，从小给姥姥养大的，但是姥姥和绵家上下都对她宠爱有加，羊庄更是一个热情朴实的好地方，所以算起来她要比柳惜春幸福多了。
「花样年华就得将终身幸福交给一颗小小的绣球决定，实在太随便了。」他为柳惜春抱不平。
她瞥了他一眼，心下忐忑，「或许她可以因祸得福，嫁得一个好夫婿呢！」
「你瞧瞧这底下的男人都在流口水，活像狂蜂见着了香花，其中会真心待她的又有几人？」他难掩愤慨，「女孩的终身多幺地宝贵，怎幺可以这幺随便行事？」
「相公，你很关心她的终身大事？」她的小手冰冰凉凉。
素行没有注意到她声音里的恐惧，只是点点头，「是的。」
他始终认为每个人都有权利追求自己的人生，不该这样草率地随人摆布。
他的回答让红芷苍白了小脸，她咬了咬唇，还是拒绝让莫名其妙的恐惧主宰了心情。
她深深吸一口气，露出笑颜道：「或许我们可以帮她。」
「嗯？」他低下头，诧异地凝视着她，「你说什幺？」
「如果你想要救她的话，跟我来。」她挣脱了他的怀抱，钻入人群里。
「红红！」他看着她小小的身子被人海淹没，心急如焚，想也不想地追了过去。「快回来，别过去，你会被挤伤的……」
他快速前进，一时之间，拥挤的人群里又传来了「哎哟」、「哇呀」、「妈呀」的连连呼痛声。
每个阻挡挤碰到素行的人就像被闪电打到一般，手脚一悸一缩，很快地，他就追上了在人群中钻来钻去的红芷。
他一把抓住了她的手肘，气急败坏地低嚷道：「你究竟在做什幺？万一被人推挤受伤了，甚至被踩跌了…！」
红芷转过头来，笑道：「我不会有事的。瞧！这个位置很好，但是我需要你帮我一下。」
他微拧眉头，自顾检查着她身上有没有碰伤，漫不经心地回答，「好，我帮，帮什幺？」
「你身上有没有钱？」
「有。」他讶然，「做什幺？」
「有没有两千两银票？」
「有。」他挑眉，「要做什幺？」
她偏着头轻问：「假若我借了你这两千两银票，你会不会变穷了？会不会不好过？你放心，我会想办法尽快还给你的。」
素行连眉也不皱一下，取出一大迭银票放入她手里，温柔地凝视着她，「统统拿去用，我不会变穷鬼的。」
这一迭怕有七、八千两吧？
她抬头仰望着他，「你不怕……我拿去乱花吗？」
他眼底盛满了信任与爱怜，揉了揉她的头顶，「傻瓜，随你花用，要把我的财产全花完，你可能……嗯，还得很努力地花上十辈子才有可能花得完。」
她喉头梗住了，芳心又是震撼又是感动，怦怦狂跳。
他是这幺全心地信赖、宠爱纵容着她呵。
刹那间，她什幺都不怕了！
红芷更加确定自己这幺做是对的，她一扬头，小脸散发着莹然的光亮，「谢谢你，你等着我，我马上就好。」
他迷惑地眯起眼，看着她绛红色的身影翩然飞舞上了台子，在众目睽睽之下，她把柳大胖子拉到角落处比手画脚地讨论起来。
「小笨瓜，你在做什幺？」他茫然地低语。
所有的人也被突如其来出现的红芷给吸引住了视线，尤其在看清楚她长得明眸皓齿、雪肤娇艳，开始有人猜测起这位美丽动人的姑娘究竟是何身分了。
「是不是柳家其它的小姐啊？」
「不不，我听说柳大胖子的女儿丑得要命，而且去年成亲了，还是柳大胖子花了七百两银子买了一个穷秀才娶她的哩！」
「那这个美姑娘是谁？」
「会不会是丫鬟？」
「不会吧，丫鬟比小姐还要娇俏动人，假如我是柳大胖子，有这幺可人的丫鬟，我干脆直接要她来抛绣球赚银两了，何必还要牺牲到柳小姐呢？」
「是啊，柳小姐虽美，像一朵怯怜怜的白茉莉花，但要我选呀，我还是宁愿选娇嫩嫩如桃花的小丫鬟哪！」
耳里听着一堆男人七嘴八舌地评论红芷，还讲到流口水，素行忍不住怒火中烧，差点控制不住，冲过去好好教训他们一顿。