楔子
夜深人静，一条人影悄悄从浥秀山庄的西翼闪了出来。
这条人影的个头不太高，甚至算得上有点娇小，身上背了个小包袱，腰间挂了柄短 剑，身穿樱桃红短袄和一条镶滚边长裤，蹑手蹑脚、偷偷摸摸地来到东翼的撷秀楼前。
只见这条小小人影瞪着撷秀楼那典丽雅致的门看了好一会儿，然后咚的一声跪落在 地，双手合十，嘴里咕哝地说着：「娘啊！无忧要走了！无忧以东方家百年的基业和爹 爹、哥哥的名义发誓，如果不找到千年灵芝替娘治病的话，就绝不回浥秀山庄。娘啊！ 无忧不在的时候，你可要好好照顾自己，千万别着凉，别和爹吵架，也别和哥哥们生气 ，因为无忧不在，没有人可以帮娘、替娘出气，所以娘一定要好好照顾自己，还要等无 忧回来哟！无忧发誓，一定一定会找到千年灵芝给娘治病的！」
原来这条小小人影就是东方家的小女儿--东方无忧。由于东方家的女主人孙排云 得了一种罕见的疾病，必须得到千年灵芝或是天山雪莲方得医治。但天山雪莲藏在皇宫 御内难以得手，至于千年灵芝则远在开封，所以向来最粘母亲的东方无忧当下决定，无 论如何，都要到开封找千年灵芝给她最爱的娘亲治病。于是这天晚上，东方无忧便悄悄 整理了小包袱准备离家，而现在，她正向她最爱的娘亲道别哪！
东方无忧很虔诚地朝地上磕了三个响头，又依依不舍地看了撷秀楼一眼，这才嘟着 小嘴，抹抹泪水站起身，背着小包袱一步步往浥秀山庄的大门走去。
东方无忧一走，原本紧闭的撷秀楼大门突然打了开来，几条高大愿长的瘦削身影缓 缓从门后晃出。
「哪有人离家出走还走大门的？」老四东方无忌看着东方无忧离去的小小身影，摇 头叹息道。
「这丫头只会一招翻墙爬树的轻功，偏偏咱们家的墙她又翻不过去，你不让她从大 门走，难不成让她遁地？」老三东方无尘讥讽道，眼睛却一刻也不停地紧瞅着那越走越 远的娇小背影。
「这样妥当吗？无忧聪明是聪明，却天真有余，机灵不足，连打只苍蝇都会跌得满 头包，让她一个人千里迢迢去开封，我担心她被人拐了不打紧，还反过来帮人家数银子 哪！」老二东方无名也担心地说着。
这么一说，东方家几个兄弟顿时都沉默了下来。一会儿，东方无忌忍不住开口：「 既然大家都放心不下，我还是把她追回来好了！」
话音刚落，一个低沉的嗓音在他身后响起：「老四，别追了，让她去吧！」
「大哥……」三兄弟同时诧异地回头，但见东方无极双手背在身后定定地站着，俊 朗飒爽的脸上漠无表情，可那紧蹙的眉头却透露出他心中的抑郁与担忧，显然他已经看 了好一会儿。
「大哥，为什么不让我追无忧回来？娘一向最疼无忧，万一她出了什么岔子，我们 怎么对得起娘？」东方无忌不解问道。
「我知道娘最疼无忧，但现在已经不是担心无忧会出什么事的时候。」
东方无名一听，便知道话中有话，「大哥，娘怎么啦？」
东方无极略略地叹口气，漂亮的黑眸扫视着三个俊秀英挺的弟弟，声音是低哑而沉 重的：「下午你们出门时大夫来过，大夫说，如果再不想法子的话，娘恐怕拖不过今年 ！」
三兄弟顿时如遭雷击般楞在当场，久久无法回过神来。
不知过了多久，东方无尘首先回过神来。他倏地冲上前抓住东方无极的手，「大哥 ……你……你说什么？娘……娘活不过今年？」
「嗯！大夫说娘毒入脏腑，百脉具虚，若不设法找到千年灵芝或天山雪莲的话，只 怕……」
东方无忌顿时恍然大悟，「难怪！难怪这丫头会突然想离家出走，只是她这样子冒 冒失失跑去，能找得到千年灵芝吗？」
东方无极原本就舒展不开的双眉，如今更是皱成一团，「我知道，但现在也只能死 马当活马医，由她去了！」
东方无名剑眉一抬，定定地看着东方无极。他和东方无极只差两岁，彼此性情脾气 相近，所以比起其它的兄弟来说，他更了解东方无极，也明白向来疼爱小妹的大哥会这 么说，心中一定是有了什么打算。「大哥，你有什么打算是不是？」
东方无极的嘴角微微上扬，眼中泛起一丝坚定，「我打算到京城一趟。」
「京城？我们在京城并没有朋友亲戚，你为什么会想去京城？
难道你……」
东方无名话没说完便让东方无尘打断，「大哥，你该不会想潜进皇宫盗取天山雪莲 吧？」
「没错，为了医治娘的痛，就算是龙潭虎穴，我也都必须走一趟。」
「但你别忘了，娘的病其实不是病，而是中了毒，所以光是取得天山雪莲根本无法 解决问题。」东方无忌提醒道。
「我知道，这件事我和爹商量过了，爹也同意我的作法。」
「喔？爹怎么说？」三兄弟一听到父亲同意，不约而同围拢在东方无极身旁。
东方无极眼睛一眯，问而不答地道：「你们知道娘有一个同胞妹妹叫孙排风吧？」
东方无名点头，「当然，我们怎么可能会忘记？若不是拜这个孙排风之赐，娘又怎 么会弄到今天这种人不成人、鬼不像儿的模样呢？」
提起孙排风，东方无名便觉一肚子气，若非父亲一再阻拦，不准他找孙排风报仇， 只怕他早杀到望月谷找孙排风索命了。
可东方无极提起孙排风并不是为了呕气，于是他大手一挥，打断东方无名的话，「 老二，孙排风和娘，还有爹之间的事情，不是我们所应该过问的。我会提起这件事只是 想告诉你，或许我们可以去找孙排风寻求解药，毕竟解铃还需系铃人。」
「是吗？」东方无名轻点着头，「既然如此，让我去望月谷找孙排风拿解药。」
岂料，东方无极摇头，「不，你和无忧最好，她一向也只听你的话，所以你跟着无 忧身后走，在暗中保护她。那丫头心思单纯，把全天下的人都当成好人，我担心她会因 此吃亏！记得，不管付出任何代价，都一定要拿到灵芝，知道吗？」
说罢，东方无极转向东方无忌，「老四，你去望月谷见孙排风，你和爹长得最相似 ，或许她会看在爹的面子上把解药给你。」
东方无尘听到这儿，捺不住性子问道：「大哥，那我呢？我要做什么？」
东方无极看着东方无尘，眼中浮现一抹笑意，「扬州。」
东方无尘一楞，「扬州？」
「对，我要你去扬州替我取回金蟾蜍。」
「金蟾蜍？那个传说中的万毒之王--金蟾蜍是吗？」
东方无极点头，「没错，我们得预防万一上面几种方法都失效时，还有金蟾蜍可以 以毒攻毒，救回娘的一条命。」
东方无极环视着三个几乎和自己一般高的弟弟，沉痛地吩咐着：「我们以半年为期 限，半年后，无论有没有取得解药，都一定要回到浥秀山庄，那样至少还能在娘临终前 见到娘最后一面。」
第一章
趴在大槐树上，东方无忧第五十八次抬头向眼前那宏伟高大，门前还蹲着两只石狮子的高宅张望。